La Biblioteca Central de Manchester es la sede del servicio de información y biblioteca de la ciudad de Manchester , Inglaterra. Situada frente a la plaza de San Pedro , fue diseñada por E. Vincent Harris y construida entre 1930 y 1934. La forma del edificio, un pórtico con columnas unido a una estructura abovedada con forma de rotonda , se deriva vagamente del Panteón de Roma . En su inauguración, un crítico escribió: "Este es el tipo de cosas que te persuaden a creer en la aplicabilidad perenne del canon clásico". [1]
El edificio de la biblioteca está catalogado como de grado II* . [2] En 2010 se inició un proyecto de cuatro años para renovar y reacondicionar la biblioteca. [3] La Biblioteca Central reabrió sus puertas el 22 de marzo de 2014.
Manchester fue la primera autoridad local en proporcionar una biblioteca pública de préstamo y referencia después de la aprobación de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850. La Biblioteca Gratuita de Manchester abrió en Campfield en septiembre de 1852 en una ceremonia a la que asistió Charles Dickens . [4] Cuando las instalaciones de Campfield fueron declaradas inseguras en 1877, la biblioteca se trasladó al antiguo Ayuntamiento en King Street . La biblioteca se trasladó de nuevo a lo que ahora es Piccadilly Gardens , al antiguo ala de pacientes ambulatorios del Manchester Royal Infirmary y a una antigua cabaña de la YMCA en 1912. [5]
En 1926, el ayuntamiento convocó un concurso para diseñar una ampliación del ayuntamiento y una biblioteca central. E. Vincent Harris fue seleccionado para diseñar ambos edificios. Su diseño circular para la biblioteca, que recordaba al Panteón de Roma, se basaba en las bibliotecas de Estados Unidos. La primera piedra de la biblioteca fue colocada el 6 de mayo de 1930 por el primer ministro Ramsay MacDonald . [6] La biblioteca fue inaugurada oficialmente por el rey Jorge V el 17 de julio de 1934, después de haber colocado la primera piedra de la ampliación del ayuntamiento . [7]
En 1934, la Colección de Ciegos de Deansgate y la Biblioteca Comercial de la Royal Exchange se trasladaron a la biblioteca. En 1968 se creó el Servicio de Biblioteca en Chino.
La Biblioteca Central abrió sus puertas en 1934 con gran fanfarria. El cantautor Ewan MacColl recordaba la inauguración: "La nueva Biblioteca Central, que sustituyó al gallinero, era una imponente estructura circular con una enorme sala de lectura, un pequeño teatro y cubículos donde los estudiantes serios podían llevar a cabo sus investigaciones sin interrupción. El pórtico del magnífico edificio se convirtió rápidamente en un lugar de encuentro popular y "Nos vemos en el Ref" se convirtió en una frase familiar en labios de estudiantes, amantes y jóvenes desempleados. Estuve allí el día de la inauguración y muchos días después; el Ref jugó un papel importante en mi vida porque hice muchos amigos allí". [8]
La biblioteca fue declarada abierta por el rey Jorge V el 17 de julio de 1934. [9] Jorge V declaró a la multitud: "En el espléndido edificio que estoy a punto de abrir, la biblioteca más grande de este país proporcionada por una autoridad local, la Corporación ha asegurado a los habitantes de la ciudad magníficas oportunidades para una educación superior y para el uso placentero del ocio". [9]
Un empleado de la biblioteca que estuvo presente el día de la inauguración dijo: "Cuando se estaba construyendo, el público estaba muy intrigado por su apariencia final; estaban acostumbrados a los edificios rectangulares y la forma de las vigas utilizadas parecía tener poco sentido. Recuerdo que las familias entraban primero para "mirar boquiabiertas"... El pórtico se convirtió en el lugar de encuentro favorito. En general, la forma del edificio era su mejor publicidad y nunca fue necesario poner un cartel que dijera 'Biblioteca Pública' en el exterior". [10]
En 2008 surgieron informes de que la Biblioteca Central necesitaba una renovación esencial para reparar y modernizar sus instalaciones. [11] La biblioteca se enfrentó a problemas de amianto y necesitaba trabajo para mantener su "integridad estructural". [11] La Biblioteca Central cerró de 2010 a 2014 para remodelación y expansión. Durante el cierre, sus colecciones se almacenaron en la mina de sal de roca de Winsford ; algunos de los libros en la pila se unieron a las colecciones de la Oficina de Registro del Condado de Greater Manchester . Varios de sus servicios estaban disponibles en una ubicación temporal cercana. [12] Durante la renovación, se estableció una biblioteca comunitaria temporal para el centro de la ciudad en Deansgate . [13] La Biblioteca Central reabrió sus puertas el 22 de marzo de 2014 después de un rediseño de £ 40 millones. [14] El proyecto entregado por Laing O'Rourke ganó el Premio Supremo de los Jueces de Construction News en junio de 2015. Fue descrito como un proyecto casi imposiblemente complejo completado a tiempo y dentro del presupuesto. [15]
El diseño interior es ahora muy diferente. Lo que antes era el teatro en el sótano ahora es parte de la biblioteca. Se derribó una pared, creando una conexión interior entre la biblioteca y el Ayuntamiento de Manchester . La Library Theatre Company se mudó a su nuevo teatro en el complejo HOME en mayo de 2015.
Diseñada por el arquitecto Vincent Harris, la llamativa forma de rotonda de la biblioteca se inspiró en el Panteón de Roma. Al igual que su modelo del siglo II, la biblioteca es un edificio circular con un gran pórtico de dos pisos al frente que forma la entrada principal en la Plaza de San Pedro y está rodeado por cinco tramos de columnas corintias . Alrededor del segundo y tercer piso hay una columnata toscana , rematada por una banda de piedra de Portland sin relieve .
Desde el nivel de la calle, el tejado inclinado y cubierto de plomo parece una cúpula, pero se trata tan solo de un tejado circundante. La cúpula que se puede ver desde el interior del Gran Salón se encuentra dentro de este tejado y no se puede ver desde el suelo. [16]
En el primer piso se encuentra el Gran Salón, una gran sala de lectura coronada por una cúpula. En esta planta se puede ver gran parte del mobiliario original diseñado por el arquitecto. Alrededor del borde de la cúpula hay una inscripción del Libro de Proverbios del Antiguo Testamento : [16]
La sabiduría es lo principal; adquiere sabiduría, y sobre todas tus posesiones adquiere inteligencia. Ensalzala, y ella te engrandecerá; te honrará cuando la abraces; dará de tu cabeza adorno de gracia, te entregará corona de gloria.
Proverbios 4:7
En años anteriores, la acústica de la cúpula causaba un problema de eco , que repetía varias veces cualquier ruido breve que se producía en la sala. La incorporación de material absorbente del sonido redujo este efecto.
El Shakespeare Hall es una sala ornamentada que exhibe heráldica local y grandes vidrieras . La ventana central fue diseñada por Robert Anning Bell y representa a William Shakespeare y escenas de sus obras. Dos ventanas laterales diseñadas por George Kruger Gray representan los escudos de armas de la ciudad de Manchester, la Universidad de Manchester y el condado y ducado de Lancaster . Las ventanas fueron un legado conmemorativo a la biblioteca de Rosa E. Grindon (1848-1923), la viuda del botánico de Manchester Leo Grindon . [17] [18]
Las decoraciones del techo incluyen los escudos y blasones del Ducado de Lancaster, la Sede de York , la Sede de Manchester , la Ciudad de Manchester y el Consejo del Condado de Lancashire . Las paredes del Shakespeare Hall están cubiertas con piedra de Hopton Wood extraída en Derbyshire . En las paredes están los escudos de la Manchester Grammar School , la Manchester University, el Manchester Regiment , Humphrey Chetham , los Supervisores del Municipio, Inglaterra, San Jorge, Santa María (santa patrona de Manchester) y, sobre la ventana conmemorativa, Shakespeare.
En el rellano izquierdo hay una estatua de mármol blanco, la Niña leyendo , del escultor italiano Giovanni Ciniselli. Fue comprada por el industrial y promotor del Canal Marítimo de Manchester , Daniel Adamson . La estatua fue donada a la biblioteca por sus nietos, la familia Parkyn, en 1938. [16]
Es la segunda biblioteca pública de préstamo más grande de Gran Bretaña, después de la Biblioteca de Birmingham . [19]
Debajo del Gran Salón había cuatro pisos de estanterías de acero que proporcionaban 35 millas (56 km) de estanterías que acomodaban un millón de libros: [20] video. Esos pisos solo eran accesibles para los empleados y estaban controlados ambientalmente para proteger los libros, muchos de los cuales son viejos y frágiles. [20] Los dos pisos superiores de estanterías ocupaban todo el área bajo la cúpula. El cuarto nivel, la unidad de archivo, estaba en el sótano del edificio. Los dos pisos inferiores de estanterías eran más pequeños porque el teatro del sótano ocupaba parte de esa área. En 2011, cuando la biblioteca cerró por las reformas, había 3.600 columnas de estanterías que sostenían aproximadamente 45.000 estantes; esas columnas estaban arraigadas en la roca arenisca debajo y sostenían el piso de hormigón armado del Gran Salón. Colocadas de extremo a extremo, esas estanterías habrían cubierto más de 35 millas (56 km). El área total del piso era de aproximadamente 7.000 yardas cuadradas (5.850 m 2 ). [16] Después de las reformas de 2010-2014, muchos de los libros que antes estaban en anaquel (excepto los libros raros, valiosos o frágiles) se encuentran en estantes públicos.
Las colecciones de la biblioteca incluyen más de 30 incunables (libros publicados antes de 1500) y muchas primeras ediciones de obras importantes. Las colecciones especiales incluyen: [16]
El Library Theatre ocupaba gran parte del sótano de la Biblioteca Central de Manchester y era la sede de la Library Theatre Company, un servicio del Ayuntamiento de Manchester. Se construyó en 1934 como sala de conferencias y desde 1952 ha sido utilizado por la Library Theatre Company. Tras las reformas de 2011-2014, su zona forma parte ahora de la biblioteca. En 2015 se inauguró un nuevo teatro en First Street en colaboración con Cornerhouse , Manchester.
Hay un monumento en memoria de aquellos del Gran Manchester que lucharon en la Guerra Civil Española como parte de las Brigadas Internacionales . La inscripción dice Voluntarios Internacionales de la Libertad, dedicado a los hombres y mujeres del área del Gran Manchester que lucharon contra el fascismo en España. [24] El monumento fue diseñado por Sol Garson y fue inaugurado por el concejal HT Lee el 12 de febrero de 1983. [25]
Anthony Burgess , el autor de la novela La naranja mecánica , era un visitante habitual de la biblioteca durante sus días escolares. En un volumen de su autobiografía, Little Wilson and Big God (1987), relató su visita al sistema de índices, que entonces se encontraba en un alojamiento temporal en Piccadilly, Manchester, donde conoció a una mujer mayor que lo llevó a su apartamento en Ardwick, donde lo sedujo. [26]
En 1968 se registró que el stock de préstamos para adultos era de 895.000 ejemplares, el de referencia para adultos de 638.200 y el de libros para jóvenes de 114.600, un total de casi 1,65 millones de volúmenes. Había alrededor de 2.000 lugares de lectura y se calcula que 10.000 personas visitaban la biblioteca cada día. Había suscripciones a 3.000 publicaciones periódicas. [27]
