MV Bianca C. fue un barco de pasajeros que se hundió en dos ocasiones, la primera en Francia antes de ser terminado, y la segunda después de una explosión e incendio frente a la isla de Granada .
Construido durante la Segunda Guerra Mundial en el astillero de La Ciotat , una ciudad en la costa sur de Francia, el barco fue botado por primera vez en junio de 1944 bajo el nombre de Maréchal Pétain . La construcción aún no se había completado, por lo que el barco fue remolcado a Port de Bouc , cerca de Marsella , donde fue hundido por los alemanes en agosto. Cuando se levantó el casco, se le cambió el nombre a La Marseillaise y se remolcó a Toulon antes de ser devuelto a La Ciotat para ser reacondicionado como un crucero . [ cita requerida ] Cuando se completó la remodelación en julio de 1949, navegó a Yokohama . En 1957, el barco recibió el nombre de Arosa Sky después de ser vendido a Arosa Line de Panamá . Fue reacondicionado nuevamente y se convirtió en el buque insignia de la compañía . Fue fletado por la organización de intercambio American Field Service para llevar estudiantes entre los EE. UU. y Europa. En el plazo de dos años, Arosa Line se vio obligada a vender el barco a Costa Line , una compañía italiana también conocida como Linea C. Después de esa venta en 1959, el barco pasó a llamarse Bianca C. (el segundo barco Costa C llamado así) en honor a una de las hijas del propietario, y fue remodelado una vez más. La ruta principal del Bianca C. iba desde Italia hasta Venezuela , incluidas paradas en el Caribe .
En octubre de 1961, el barco estaba en un viaje desde Nápoles a La Guaira , Venezuela. [3] El 22 de octubre, atracó frente a Granada cuando se produjo una explosión en la sala de máquinas en las primeras horas de la mañana. Un tripulante murió inmediatamente y otros ocho resultaron heridos. Cuando estallaron los incendios, aproximadamente 700 pasajeros y tripulantes se apresuraron a abandonar el barco mientras los pescadores y propietarios de barcos granadinos, despertados por el ruido de la explosión, cerca del puerto de St. George's se apresuraron a ayudar. Los sobrevivientes fueron llevados a la capital, donde se establecieron rápidamente hospitales improvisados para proporcionar refugio y comida. Debido a que Granada no tenía el equipo para apagar un incendio tan grande, se envió una llamada de ayuda y fue recibida por la fragata británica HMS Londonderry en Puerto Rico . El Londonderry tardó dos días en llegar, y para ese momento el Bianca C. había comenzado a hundirse. El barco en llamas estaba en el fondeadero principal y bloquearía el puerto si se hundía allí, por lo que un grupo de abordaje de Londonderry subió al barco en llamas para colocar un cabo de remolque. Las líneas de anclaje del Bianca C. se quemaron, y hoy las anclas todavía están en la entrada del puerto de St. George. Mientras tanto, el Londonderry se movió para remolcar al Bianca C. , pero este último barco se inclinaba hacia babor. Miles de granadinos observaron desde las montañas mientras el remolque avanzaba durante seis horas, pero el Bianca C. solo se había movido 6 km (3 millas náuticas) cuando comenzó una borrasca y el cabo de remolque se rompió. El Bianca C. se hundió rápidamente en 50 metros (165 pies) de agua, a unos 2 km (1 milla náutica) de la popular playa turística de Grand Anse.
En la década de 1970, una empresa de Trinidad recuperó las hélices del Bianca C. y las vendió como chatarra. Como la parte superior del barco está a solo 30 metros (100 pies) de profundidad, los buceadores pueden alcanzarla y, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, algunos retiraron partes del barco para comprarlas como recuerdos. A fines de 1992, se desprendió el tercio trasero del barco y el barco comenzó a deteriorarse rápidamente, aunque con 180 metros (600 pies) de longitud sigue siendo el naufragio más grande de la región . Costa Line regaló a Granada una estatua de bronce del Cristo del Abismo en agradecimiento a la hospitalidad del país, y la estatua se encuentra en el Carenage que rodea el puerto de St. George's.
El Times nombró al Bianca C. como uno de los diez mejores sitios de buceo en naufragios del mundo. [4]
12°03′11″N 61°45′32″O / 12.053, -61.759