El pueblo Bharata ( cingalés : භාරත , romanizado: Bhārata , tamil : பரதர் , romanizado: Paratar ), también conocido como Bharatakula y Paravar, es una etnia de la isla de Sri Lanka . [2] Anteriormente considerados una casta de los tamiles de Sri Lanka , fueron clasificados como un grupo étnico separado en el censo de 2001. [3] Son descendientes de los Paravar de habla tamil del sur de la India que emigraron a Sri Lanka bajo el dominio portugués . [4] Viven principalmente en la costa occidental de Sri Lanka y se encuentran principalmente en las ciudades de Mannar , Negombo y Colombo . [5] [6]
Los eruditos derivan Bharatha , también pronunciado como Parathar , de la palabra raíz tamil para que significa "extensión" o "mar". [7] La palabra ha sido documentada en la antigua literatura Sangam , describiéndolos como gente marítima del paisaje Neithal Sangam . [8] [9] Los archivos coloniales se refieren a ellos como Paruwa , una forma corrupta de "Paravar". [10]
Según otros eruditos, Bharatha es un nombre que la comunidad tomó de la epopeya hindú Mahabharata , el clan de los Bhāratas , que fueron los antepasados de los héroes de la epopeya, siguiendo su mito de origen de Ayodhya . [11] [12]
Tradicionalmente se dedicaban al comercio marítimo, la búsqueda de perlas y la pesca. Entre ellos se encontraban los jefes de las regiones costeras, que gobernaban allí como subordinados de los reyes pandyanos . [14] Los musulmanes de Kayalpatnam obtuvieron un contrato de arrendamiento para la pesca de perlas de Marthanda Varma . Los Bharatas se aliaron con los portugueses y derrocaron el señorío de los musulmanes y, a cambio, más de 20.000 Bharatas se convirtieron al catolicismo romano gracias al santo Francisco Javier . [15]
Los portugueses trajeron a cientos de bharatas cristianos convertidos desde la India continental hasta las costas occidentales de Sri Lanka para hacerse con el control del comercio de perlas. Cankili I , rey del reino de Jaffna , ordenó la muerte de 600 bharatas cristianos que se habían establecido en el distrito de Mannar . [16] [17]
Los paravar se encuentran por todo Sri Lanka. Entre los tamiles de Sri Lanka, los paravar siguen siendo una casta de pescadores y comerciantes, aunque suelen confundirse con los karaiyar . La identidad de los bharatas o bharatakula la mantiene un grupo de comerciantes relativamente próspero de la India que se estableció entre los cingaleses en la zona de Negombo. [18]
Junto con los chetty de Colombo y otros grupos de comerciantes relativamente recientes del sur de la India, se está produciendo una rápida cingalización o asimilación con la mayoría cingalesa. Pero a diferencia de los chetty de Colombo, muchos todavía hablan tamil en casa e incluso mantienen relaciones matrimoniales en la India.
Según las categorías del reciente censo de Sri Lanka de julio de 2001, Bharatakula ha sido trasladado de la categoría de tamil de Sri Lanka a simplemente un grupo étnico separado, Bharatha. [1]
Se encuentran principalmente en la capital, Colombo, y en ciudades al norte de ella, concretamente Negombo, en la provincia occidental.
Los apellidos comunes adoptados por Bharatkulas incluyen Matchado, Perez, Corera's, Coonghe, Cruz, de Cruz, Fernando, Ferdinandes, Paiva, Miranda, Motha, Corera, Costa, Rayan, Rayen, Rodrigo, Leon, Vaz, Gomez, Victoria, Kagoo, Carvalho, Almeida y Rubeiro. Fernando es uno de los apellidos más comunes.