El pueblo bharatha ( cingalés : භාරත , romanizado: Bhārata , tamil : பரதர் , romanizado: Paratar ) también conocido como Bharatakula y Paravar, es una etnia de la isla de Sri Lanka . [2] Anteriormente considerados una casta de los tamiles de Sri Lanka , fueron clasificados como grupo étnico separado en el censo de 2001. [3] Son descendientes de Paravar de habla tamil del sur de la India que emigró a Sri Lanka bajo el dominio portugués . [4] Viven principalmente en la costa occidental de Sri Lanka y se encuentran principalmente en las ciudades de Mannar , Negombo y Colombo . [5] [6]
Los eruditos derivan Bharatha , también pronunciado Parathar , de la raíz tamil para que significa "extensión" o "mar". [7] La palabra ha sido documentada en la literatura antigua Sangam , describiéndolos como gente marítima del paisaje de Neithal Sangam . [8] [9] Los archivos coloniales se refieren a ellos como Paruwa , una forma corrupta de "Paravar". [10]
Según otros estudiosos, Bharatha es un nombre que la comunidad tomó de la epopeya hindú Mahabharata , el clan de los Bhāratas , que fueron los antepasados de los héroes de la epopeya, siguiendo su mito de origen de Ayodhya . [11] [12]
Tradicionalmente se dedicaban al comercio marítimo, el buceo de perlas y la pesca. Entre ellos se encontraban los jefes de las regiones costeras, que gobernaban allí como subordinados de los reyes pandyanos . [14] Los musulmanes de Kayalpatnam obtuvieron un contrato de arrendamiento sobre la pesca de perlas por parte de Marthanda Varma . Los bharatas se alinearon con los portugueses y derrocaron el señorío de los musulmanes y, a su regreso, más de 20.000 bharatas se convirtieron al catolicismo romano por el santo Francisco Javier . [15]
Los portugueses trajeron varios cientos de bharathas cristianos convertidos desde la India continental a las costas occidentales de Sri Lanka para arrebatar el control del comercio de perlas. Cankili I , rey del Reino de Jaffna , ordenó la muerte de 600 bharathas cristianos que estaban establecidos en el distrito de Mannar . [16] [17]
Los paravar se encuentran en todo Sri Lanka. Entre los tamiles de Sri Lanka, los paravar siguen siendo una casta de pescadores y comerciantes, aunque comúnmente se confunden con los karaiyar . La identidad Bharatas o Bharatakula es mantenida por un grupo de comerciantes relativamente próspero de la India que se estableció entre los cingaleses en el área de Negombo. [18]
Junto con Colombo Chetty y otros grupos de comerciantes relativamente recientes del sur de la India, se produce una rápida cingalización o asimilación con la mayoría cingalesa. Pero a diferencia de los Colombo Chetty, muchos todavía hablan tamil en casa e incluso tienen relaciones matrimoniales en la India.
Según las categorías del censo reciente de Sri Lanka de julio de 2001, Bharatakula ha sido trasladado de la categoría tamil de Sri Lanka a simplemente como un grupo étnico separado Bharatha. [1]
Se encuentran principalmente en la capital, Colombo, y en las ciudades al norte de ella, concretamente en Negombo, en la Provincia Occidental.
Los apellidos comunes adoptados por Bharatkulas incluyen Matchado, Perez, Corera's, Coonghe, Cruz, de Cruz, Fernando, Ferdinandes, Paiva, Miranda, Motha, Corera, Costa, Rayan, Rayen, Rodrigo, Leon, Vaz, Gomez, Victoria, Kagoo, Carvalho, Almeida y Rubeiro. Fernando es uno de los apellidos más comunes.