La comunidad Bhandari es una casta que habita la costa occidental de la India . Su ocupación tradicional era "toddy tapping". Forman el grupo de castas más grande del estado de Goa , representando más del 30% de la población hindú de ese estado y desempeñan un papel importante a la hora de decidir el futuro de cualquier partido político allí. [1] [2] Los Bhandaris están incluidos en la lista de Otras clases atrasadas (OBC) en Goa y Maharashtra . [3]
Aunque la palabra "Bhandari" se deriva de la palabra sánscrita " Mandharale ", que significa "destilador", los bhandaris prefieren la derivación de Bhandar, que significa tesoro, porque solían ser guardianes del tesoro en el pasado. [4]
Tradicionalmente, su ocupación consistía en sacar ponche de las plantas de palma . La evidencia histórica sugiere que eran soldados de infantería en el Imperio Maratha y en el ejército indio británico . Los famosos "Hetkaris" del ejército de Shivaji eran Bhandaris. Durante la época de Shivaji, Maynak Bhandari era almirante en jefe. [5]
Los bhandaris se dividen en varias subcastas, como Kitte, Hetkari, Thale y Gavad. Durante el Raj británico , los Bhandaris carecían de unidad entre varias subcastas y las diferencias dentro de estas sub-jatis obstaculizaron el progreso de la comunidad. Los líderes de estas subcastas establecieron sus asociaciones de castas independientes. Un autor bhandari de la época británica dice que tradicionalmente estaban activos en la enseñanza y el aprendizaje, y participaban en la creación de escuelas para todas las castas, ya sea en los templos o fuera de la casa de alguien. Dice que la comunidad no debería culpar a los brahmanes por la falta de educación, ya que no aprovecharon las oportunidades educativas en la era británica. [4]
En 1878, el gobierno colonial británico aprobó una ley que les permitiría controlar el mercado de licores en la India y maximizar las ganancias. Esto resultó en que el licor de baja calidad inundara el mercado. En protesta, la comunidad Bhandari - cuya ocupación tradicional era fermentar ponche - se negó a suministrar ponche al gobierno. [6]
Los Bhandaris están incluidos en la lista de Otras clases atrasadas (OBC) en Goa. Esto les proporciona ciertos derechos bajo el esquema de acción afirmativa de la India , como la reserva de puestos en empleos gubernamentales y la admisión a colegios profesionales. [7] También están clasificados como OBC en Maharashtra. [3]
Durante la era británica, en el siglo XIX, los Bhandaris enfrentaron discriminación en la educación porque no pertenecían a los varna , nacidos dos veces . [8]
MR Bodas, un defensor brahmán, [9] publicó un artículo en Chitramay Jagat (1922) donde opinaba que la casta Bhandari era de origen Shudra. Esto recibió una fuerte respuesta en otro artículo donde el autor afirmaba que la comunidad existía desde la era del Mahabharata y que los Bhandaris eran originarios de Rajputana y eran Kshatriya conversos al jainismo cuya ocupación era el comercio. El autor mencionó a Sati y Jauhar como prueba de su herencia. El artículo de Bodas despertó la atención de la comunidad Bhandari y los miembros de la comunidad se reunieron en 1922 para abordar el tema. [4] Tukaram Padaval, que pertenecía a la casta Bhandari y un colaborador cercano de Jyotiba Phule , dijo que el reclamo del estatus de Kshatriya era común entre muchas castas superiores e inferiores, pero no había ninguna certeza en cuanto a quiénes de ellos eran los Kshatriyas originales. . [10]
pero seleccionó a un tal Maynaik Bhandari para ser uno de los almirantes jefes de la Armada. Pero esto no significa que Shivaji hubiera elevado la casta Bhandari.
