La comunidad bhandari es una casta que habita en la costa occidental de la India . Su ocupación tradicional era la de "sacar el toddy". Forman el grupo de castas más grande del estado de Goa , representando al parecer más del 30% de la población hindú de ese estado, y desempeñan un papel importante a la hora de decidir el futuro de cualquier partido político allí. [1] [2] Los bhandaris están incluidos en la lista de otras clases atrasadas (OBC) en Goa y Maharashtra . [3]
Aunque la palabra "Bhandari" se deriva de la palabra sánscrita " Mandharale ", que significa "destilador", los bhandaris prefieren la derivación de Bhandar, que significa tesoro, porque solían ser guardias del tesoro en el pasado. [4]
Tradicionalmente, su ocupación consistía en extraer toddy de las plantas de palma . La evidencia histórica sugiere que eran soldados de infantería en el Imperio Maratha y el Ejército Británico de la India . Los famosos "Hetkaris" en el ejército de Shivaji eran Bhandaris. Durante la época de Shivaji, Maynak Bhandari era un almirante en jefe. [5]
Los bhandaris se dividen en varias subcastas, como Kitte, Hetkari, Thale y Gavad. Durante el Raj británico , los bhandaris carecían de unidad entre las distintas subcastas y las diferencias dentro de estas sub-jatis obstaculizaban el progreso de la comunidad. Los líderes de estas subcastas establecieron sus asociaciones de castas independientes. Un autor bhandari de la era británica dice que tradicionalmente eran activos en la enseñanza y el aprendizaje, y que participaban en la creación de escuelas para todas las castas, ya sea en templos o fuera de la casa de alguien. Dice que la comunidad no debería culpar a los brahmanes por la falta de educación, ya que no aprovecharon las oportunidades educativas en la era británica. [4]
En 1878, el gobierno colonial británico aprobó una ley que le permitía controlar el mercado de bebidas alcohólicas en la India y maximizar las ganancias. Esto dio lugar a que el mercado se inundara de bebidas alcohólicas de baja calidad. En protesta, la comunidad Bhandari (cuya ocupación tradicional era fermentar toddy ) se negó a suministrar toddy al gobierno. [6]
Los bhandaris están incluidos en la lista de otras clases atrasadas (OBC) en Maharashtra. Esto les otorga ciertos derechos en virtud del plan de acción afirmativa de la India , como la reserva de puestos en el empleo público y la admisión a colegios profesionales. [7] También están clasificados como OBC en Maharashtra. [3]
Durante la era británica, en el siglo XIX, los bhandaris enfrentaron discriminación en la educación ya que no pertenecían a la varna de los nacidos dos veces . [8]
MR Bodas, un defensor de los brahmanes, [9] publicó un artículo en Chitramay Jagat (1922) en el que opinaba que la casta Bhandari era de origen Shudra. Esto recibió una fuerte respuesta en otro artículo en el que el autor afirmaba que la comunidad existía desde la era del Mahabharata y que los Bhandari eran originalmente de Rajputana y eran Kshatriyas conversos al jainismo cuya ocupación era el comercio. El autor mencionó a Sati y Jauhar como prueba de su herencia. El artículo de Bodas despertó el interés de la comunidad Bhandari y los miembros de la comunidad se reunieron en 1922 para abordar el tema. [4] Tukaram Padaval, que pertenecía a la casta Bhandari y era un estrecho colaborador de Jyotiba Phule , dijo que la reivindicación del estatus de Kshatriya era común entre muchas castas superiores e inferiores, pero que no había ninguna certeza en cuanto a quiénes de ellos eran los Kshatriyas originales. [10]
pero seleccionó a un tal Maynaik Bhandari para que fuera uno de los almirantes principales de la Armada. Pero esto no significa que Shivaji hubiera elevado la casta Bhandari.
