Bhakti Thapa Chhetri ( nepalí : भक्ति थापा क्षेत्री ; 1741 d.C. Lamjung , Nepal - 1815 d.C.) fue un comandante militar y administrador nepalí en el Reino de Nepal . Inicialmente, sirvió para el Reino de Lamjung. Se le considera uno de los héroes nacionales de Nepal .
El gran anciano Bhakti Thapa Chhetri como punwar Thapa era el Sardar (comandante) del estado de Lamjung, por lo que luchó contra Gorkhali en la batalla del lado de Kehari Narayan, el rey de Lamjung . Después de la caída de Lamjung en la batalla contra las fuerzas de Gorkhali (nepalíes), fue capturado y llevado a Katmandú como prisionero de guerra. Posteriormente fue nombrado sirdar (uno de los sirdars) en el ejército nepalí. Apenas dos años después de la unificación de Jumla , fue nombrado comandante supremo (Sardar) del ejército nepalés estacionado al oeste de la capital en una región que se extendía casi hasta el río Sutlej , y también administrador de esta región. El gran éxito de Sardar Bhakti Thapa en la unificación del distrito de Jumla lo convirtió en una figura legendaria. Fue un patriota involucrado en la guerra anglo-nepalí . Su contribución más importante en la guerra fue en el frente occidental de Deothal. [1] [2] [3]
En la guerra anglo-nepal, Sardar Bhakti Thapa controlaba la operación de toda la región occidental de Nepal desde el fuerte de Malaun , mientras que el fuerte de Surajgadh estaba al sur de este fuerte. Como las fuerzas británicas tenían control sobre el fuerte de Deuthal, a 910 m (1.000 yardas) del fuerte de Malaun, toda la región occidental estaba en juego, lo que hizo que Sardar Bhakti Thapa Chhetri fuera al campo de batalla, llevando a Khukuri desnudo y con espada. su mano, junto con 2.000 soldados nepalíes en medio de los feroces disparos del ejército británico el 16 de abril de 1815. Hubo feroces combates entre las dos fuerzas, matando a 100 soldados del ejército británico mientras que todos los oficiales murieron excepto sólo en el arsenal. . En esta batalla, cuando Sardar Bhakti Thapa Chhetri intentó capturar un cañón británico, una bala le alcanzó en el corazón. El mayor David Ochterlony , entregó con mucho respeto al ejército nepalí el cadáver de Sardar Bhakti Thapa Chhetri después de cubrirlo con dosalla (un chal de lana). Al día siguiente, su cuerpo fue incinerado con la debida guardia de honor del estado. Sus dos esposas cometieron Sati (quemándose en la pira de su marido). Antes de ir al campo de batalla, había entregado a su nieto a Bada Kaji Amar Singh Thapa Chhetri . Sentados al pie de la bandera de Nepal, Bada Kaji Amar Singh Thapa Chhetri y Ram Das, hijo de Sardar Bhakti Thapa Chhetri, animaron al ejército nepalí que miraba a su alrededor ante la vista de la guerra. La guerra anglo-nepal tomó un rumbo diferente después del final de esta batalla. La forma en que Sardar Bhakti Thapa Chhetri entregó su vida en la batalla de Deothal se ha convertido en una leyenda en la historia de Nepal.
Él era Thapa Chhetri. Pertenecía al clan Punwar Thapa. [4]
Según historiadores recientes, Bhakti Thapa nació en 1741. La familia de Bhakti Thapa vivía en Dhangai, una aldea remota en Lamjung . Se sabe muy poco sobre la vida infantil de Bhakti Thapa. Sin embargo, hubo un incidente increíble en los primeros años de vida de Bhakti Thapa. Ese incidente es prácticamente como una descripción de un libro de cuentos para niños. Todos los detalles de ese incidente se habían transmitido de generación en generación. Todavía se ve a muchos ancianos en Lamjung contando ese incidente a sus hijos. Ese incidente se describe a continuación.
Bhakti Thapa era todavía un niño muy joven. Un día estaba durmiendo sobre una gran roca no muy lejos de su casa en un remoto pueblo de Lamjung mientras sus rebaños de cabras pastaban en el campo de trigo sarraceno del vecino. La anciana vecina salió furiosa de su casa hacia el lugar donde Bhakti Thapa dormía profundamente, maldiciéndolo por sus fechorías. Lo que vio en ese momento le heló la sangre. Bhakti Thapa dormía sobre una gran serpiente enroscada en la roca, levantando su amplia capucha muy por encima del cobertizo que protegía al joven Bhakti Thapa contra el calor abrasador del sol del mediodía. La serpiente se desenroscó lentamente sin despertar al niño y descendió de la roca. Desapareció de la vista después de deslizarse entre los arbustos cercanos.
Los padres de Bhakti Thapa se sintieron terriblemente angustiados cuando se enteraron de todo el incidente. Agradecieron a Dios por salvar la vida de su amado hijo. La anciana vecina que vio todo el incidente tenía una opinión completamente diferente. Estaba convencida de que Bhakti Thapa no era un hombre corriente. Poseía algún tipo de poder divino. Rápidamente se dio cuenta de que algún día Bhakti Thapa se convertiría en una persona muy famosa. La noticia de este incidente se difundió rápidamente por Lamjung y más allá.
La gran roca cerca de la casa natal de Bhakti Thapa en Lamjung está relacionada dos veces con los acontecimientos de su vida posterior. Después de algunos años, se realizó un gran ritual para solemnizar la relación de hermandad (en nepalí metairi ) entre Bhakti Thapa y esa gran roca. El tercer evento que unió a Bhakti Thapa con esa gran roca cerca de su casa natal fue el último en su vida. Se dice que en ese mismo momento durante la Guerra Anglo-Nepal, cuando Bhakti Thapa cayó en el campo de batalla de Deothal el 16 de abril de 1815, la gran roca cerca de su casa natal también se agrietó con una fuerte explosión. La roca agrietada todavía yace allí. El gobierno de Nepal (GoN) lo declaró héroe nacional el 28 de julio de 2021.
Bhakti Thapa se unió a la campaña de unificación en 1789 en un momento en que el entonces poderoso reino de Jumla bloqueó completamente durante más de dos años un mayor avance de las fuerzas nepalesas hacia el oeste. Se dice que Jumla había reunido un ejército de veintidós mil hombres para enfrentar a los Gorkhalis, una fuerza muy superior a cualquier cosa que los Gorkhalis pudieran poner en el campo en ese momento. En la primera gran operación militar, Bhakti Thapa había demostrado su excepcionalmente brillante habilidad para lanzar una operación muy exitosa en las condiciones más adversas que seguramente sorprendería a cualquiera. Cambió la estrategia de sus predecesores y dirigió un ataque a Jumla desde la difícil ruta del norte. El resultado fue una rápida victoria y también se salvaron las vidas de muchas personas.
En un período muy corto de sólo dos años, de 1789 a 1791, la frontera occidental del Gran Nepal se había extendido casi hasta el río Sutlez (ahora India). Bhakti Thapa había desempeñado un papel crucial en tan rápida expansión del Gran Nepal. En ese mismo momento, Nepal fue atacado por China desde el norte. Durante ese período, China estuvo gobernada por el poderoso emperador Chiang Lung de la dinastía manchú .
Entre los emperadores manchúes, Kang Hu Shi y Chiang Lung son considerados los más influyentes. El emperador Kang Hu Shi gobernó China de 1661 a 1722. Fue contemporáneo de Luis XIV de Francia , Pedro el Grande de Rusia y Aurangazeb de la India. De manera similar, el emperador Chiang Lung gobernó desde 1736 hasta 1796. Durante su reinado, países como Burna o Corea estuvieron bajo la influencia de China.
La corte real envió las siguientes órdenes a Bhakti Thapa con respecto a la abolición del comercio de esclavos en Garhwal:
Que no haya injusticia en ningún asunto. Anteriormente habíamos enviado órdenes prohibiendo también la venta de los hijos de los súbditos, pero parece que la práctica no ha sido abandonada. Por lo tanto, se le ordena mantener puestos de control y hacer todo lo necesario para poner fin a esta práctica. Toda persona que sea sorprendida mientras se dedica a la trata de seres humanos será sancionada conforme a la orden anterior.
La invasión china se dirigió directamente hacia Katmandú. El ataque principal se centró en Kyrung, que está casi al norte del valle de Katmandú. El ataque chino se anticipó con mucha antelación. Como resultado, Nepal había retirado la mayoría de sus tropas y comandantes del oeste para defender la capital, Katmandú, contra la invasión china. Fue el período más crítico en la historia del recién nacido Gran Nepal.
La existencia de Nepal corría gran peligro. El país estaba bajo amenaza de desmoronarse. En muchas zonas, los gobernantes de los antiguos regímenes, que estaban descontentos con la creación del Gran Nepal, habían comenzado a provocar disturbios. Según Sainikitihas de Nepal, Bhakti Thapa destinado en Kumaun logró prácticamente por sí solo sofocar los disturbios fomentados por los gobernantes del antiguo régimen en las vastas regiones occidentales que recientemente se fusionaron con el Gran Nepal, a pesar de que fue nombrado comandante supremo y administrador del territorio que se extiende desde Chepe-Marshyangdi hasta casi el río Sutlez recién en 1794. El Sainikitihas describe que Bhakti Thapa estaba en constante movimiento de un extremo al otro de esta vasta región, para evitar que el Gran Nepal cayera. aparte.
Nepal y China se dieron cuenta de que a ninguno de los dos países les interesaría prolongar la guerra. Se encontró una solución de compromiso para resolver las disputas que llevaron al estallido de la guerra. Los combates terminaron. Según L. Stiller, no hubo un verdadero ganador. Inmediatamente después de la firma del tratado de paz con China, Bhakti Thapa, con sede en Kumaun (ahora India), se convirtió en gobernador y comandante en jefe de toda la región desde Chepe-Marshyangdi hasta casi el río Sutlez (en Pakistán).
El proceso de expansión del Gran Nepal fue rápido. Era natural que la Compañía de las Indias Orientales se alarmara mucho. Por lo tanto, es posible que la administración de la Compañía de las Indias Orientales no tenga en realidad ninguna intención de ayudar a Nepal. Podemos sacar esa conclusión de las circunstancias que rodearon la visita del capitán Kirkpatrick a Katmandú en 1793. El gobernador general de la India había acordado enviar a Kirkpatrick para mediar en la disputa entre Nepal y China. Kirkpatrick ni siquiera partió hacia Nepal hasta después de que el acuerdo entre Nepal y China puso fin con éxito a la guerra. Se pidió al gobernador general que no enviara a Kirkpatrick ya que la guerra había concluido amistosamente. Sorprendentemente, el gobernador general se mantuvo firme en enviar un hombre a Katmandú. Así pues, Kirkpatrick visitó Katmandú sin ningún propósito oficial específico. La intención de la visita de Kirkpatrick no podía ser otra que observar de cerca la rápida preparación de Nepal para la siguiente fase de la campaña de unificación que había conducido oficialmente al surgimiento de Bhakti Thapa como su líder.
Durante la visita, Kirkpatrick descubrió que Nepal estaba intentando revitalizar el ataque en el oeste. Las circunstancias en las que tuvo lugar la visita de Kirkpatrick a Katmandú muestran claramente que la administración de la Compañía en la India estuvo todo el tiempo observando a Nepal con gran sospecha. En ese momento, la administración de la Compañía de las Indias Orientales estaba adoptando todos los métodos posibles para ampliar el territorio bajo su control. La forma en que los nuevos territorios quedaron bajo el control de la Compañía de las Indias Orientales y los gobernó había provocado el interés del público británico. El Parlamento británico se había opuesto completamente a ello.
El proceso de expansión del Gran Nepal se había extendido rápidamente por la región del Himalaya. Por tanto, era natural que la Compañía de las Indias Orientales se alarmara mucho. El Gran Nepal fue visto todo el tiempo como una amenaza al gobierno de la Compañía en la India hasta el final de la Guerra Anglo-Nepal de 1814-16.
La Compañía de las Indias Orientales comenzó activamente los preparativos para la guerra desde el momento en que FR Warren Hastings , conde de Moira, desembarcó en la India como gobernador general y comandante en jefe en 1813. La declaración de guerra real contra Nepal está registrada el 1 de noviembre de 1814. aunque la guerra comenzó a mediados de octubre. La decisión de declarar la guerra se había tomado seis meses antes, por lo que la disputa territorial parece ser sólo un pretexto. Las fuerzas de la compañía habían marchado hacia Nepal a través de una frontera de más de 1.500 kilómetros (930 millas) para atacar en varios puntos al mismo tiempo. El flanco oriental de la Compañía de las Indias Orientales se movía hacia el norte desde el área de Teesta, mientras que el flanco occidental más lejano provenía del área del río Sutlej. Fue prácticamente una guerra de tipo moderno que se extendió durante un período de tres años civiles y requirió proteger toda la región que bordea el territorio controlado por el enemigo. Las fuerzas de invasión británicas, en comparación con las nepalesas, tenían una superioridad absoluta en caballería, pioneros y al menos una superioridad de 10 veces en infantería y 100 veces en artillería. También tenían la ventaja de la maniobrabilidad en movimiento.
En los primeros meses de la guerra, la fuerza de invasión británica inicial quedó completamente frustrada por las tácticas nepalesas. La ofensiva británica acabó en un completo fracaso. Las fuerzas nepalesas estacionadas al abrigo de la fortaleza no sólo pudieron defender su posición contra un enemigo invasor muchas veces superior en fuerza, sino que incluso los sorprendieron por su terrible contraofensiva que solía ir acompañada de grandes pérdidas en el lado británico.
Después de las derrotas iniciales, los británicos cambiaron su estrategia para evitar bajas. Comenzaron a desplegar armas de largo alcance para derribar las fortificaciones de Nepal. Esta estrategia dio sus frutos. Los británicos pudieron avanzar rápidamente hacia el territorio bajo control de Nepal. Incluso utilizaron elefantes para transportar armas pesadas a través de las montañas. De modo que la capacidad de las fuerzas nepalesas para defender el territorio bajo su control estaba disminuyendo constantemente. Se vieron obligados a retroceder. Hubo una falla en el sistema de mando y control .
Hacia mediados de 1815, Amar Singh Thapa, jefe de las fuerzas nepalesas que luchaban en el frente occidental, fue confinado en una pequeña zona del fuerte de Malaun. El destino de Nepal iba a estar en manos del Gobernador General Lord Hastings, quien estaba decidido a solidificar el gobierno de la Compañía en la India . En ese momento trabajó para eliminar completamente a Nepal y ponerlo bajo el dominio de la Compañía o para transformarlo en un estado vasallo como tantos otros estados bajo esa categoría en la India colonial . Se le podría obligar a no tomar ninguna decisión de ese tipo que fuera perjudicial para el honor de Nepal sólo si percibiera que dicha acción podría representar una seria amenaza para la continuidad del gobierno de la Compañía en la India. La Batalla de Deothal no podía ser otra cosa que un claro mensaje de amenaza por parte del pueblo nepalés a la Compañía de las Indias Orientales, advirtiéndoles que no se tomaran a la ligera la determinación del pueblo nepalí de proteger el honor de su país.
Hacia el atardecer del 16 de abril de 1815, Bhakti Thapa y las unidades del ejército bajo su mando llegaron al fuerte de Malaun desde su estación en Surajgarh, sin ser notados por las unidades de la Compañía de las Indias Orientales esparcidas por la fortaleza de Malaun.
Al día siguiente, por la mañana, Bhakti Thapa, a la edad de 73 años, encabezó un atrevido contraataque contra las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales atrincheradas en Deuthal. Los historiadores han presentado extensamente la descripción de esta batalla. Eran las 3.15 de la madrugada cuando una fuerza de unos 400 hombres al mando de Bhakti Thapa salió del fuerte de Malaun, al ritmo lento pero constante de un tambor. La columna británica al mando de Thompson había tomado posiciones en Deothal en pendientes inversas. Los cañones de 6 libras estaban debidamente ocultos. Había dos batallones indios, las compañías de granaderos de los batallones ligeros y unos 1.000 irregulares. La fuerza británica ascendía a unos 3.500 soldados y armas.
Bhakti Thapa y sus seguidores en el contraataque parecían haber prometido luchar hasta la muerte. Bhakti Thapa incluso había entregado a su nieto pequeño a la custodia de Amar Singh Thapa justo antes de ir al campo de batalla. Bhakti Thapa entregó su vida en el campo de batalla. Todos los que lucharon del lado nepalí murieron o resultaron heridos.
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Los comandantes británicos quedaron profundamente impresionados por la valentía de Bhakti Thapa en la batalla de Deothal. Bhakti Thapa se convirtió en una leyenda incluso a los ojos de los historiadores británicos. Uno de los historiadores, CB Khanduri, escribe citando a varios historiadores británicos contemporáneos:
El sitio web Badass of The Week ha escrito una página de homenaje a Sardar Bhakti Thapa. [7]