Bevil Skelton (1641-1696) fue un diplomático y enviado exterior británico.
Probablemente descendiente de los Skelton del castillo de Armthwaite, Cumberland , Bevil Skelton comenzó su carrera como coronel en el ejército británico , y finalmente ascendió al puesto de teniente coronel del Regimiento Real Inglés en Francia de 1672 a 1674.
Secretario del rey Carlos II , Skelton pasó muchos años vagando entre las cortes alemanas en su calidad de enviado. En marzo de 1685 se convirtió en embajador en La Haya , pero no fue, según todos los indicios, un destino exitoso; Skelton era rabiosamente profrancés y su odio hacia los holandeses era legendario. Rápidamente se "provocó el desprecio de los holandeses". [1]
En octubre de 1686 fue nombrado enviado extraordinario a Francia. James tenía la esperanza de aliarse con Francia contra los holandeses , quienes temía que ayudarían a Guillermo de Orange si intentaba usurpar la corona de James. Luis XIV , sin embargo, era muy consciente de la intención del rey inglés y declaró que, si Inglaterra intentara envenenar a Francia contra los holandeses, "actuaría como si su propia corona fuera atacada". [1]
James se vio obligado a negar públicamente la acusación de falta de sinceridad hacia Holanda y se apresuró a buscar un chivo expiatorio: Skelton se convirtió en ese hombre.
Llamado a Inglaterra, Skelton fue encarcelado en la Torre , un mero gesto simbólico, ya que fue liberado poco después y nombrado teniente de la Torre el 26 de noviembre de 1688. La Revolución Gloriosa , sólo unas semanas después, poco después lo privó de este cargo. Siguió a James al exilio y continuó siendo uno de sus principales diplomáticos, llegando a ser enviado a la corte en Versalles y contralor de la casa real en Saint-Germain-en-Laye . Debido a sus conexiones realistas de larga data, Skelton se convirtió en una figura de odio importante para los partidarios de Williamite después de la Revolución, y la posterior demonización Whig de él ha tendido a colorear la visión que la historia tiene del hombre.
Gilbert Burnet lo condenó como "un hombre muy débil y apasionado, que no comprende la dirección de los asuntos ni puede controlar su lengua con ningún tipo de temperamento; porque así como su pasión lo lleva a volar en todas las ocasiones, así su vanidad es tan grande". poco gobernado que descubre toda clase de secretos, incluso cuando no puede tener otro propósito que hacer parecer que los conoce".
Skelton estuvo casado dos veces; primero a Simona Cary (m. 1687), hija de Sir Ferdinando Cary e hijastra de Sir Thomas Blackwell, luego en 1692 a Marie O'Brien (m. 1747), hija del tercer vizconde Clare.
Su retrato del natural fue grabado por Matthias van Sommeren en 1678. [2]