Elizabeth Cecilia Wark QSM (de soltera Te Wheao , 6 de junio de 1924-16 de mayo de 2001) fue una trabajadora social y política neozelandesa.
Wark nació en Omanaia en 1924 de padres solteros; Cyril Chapman y Nau (Mabel) Rini Te Wheao, que era de ascendencia Ngāpuhi . Criada en un hogar de acogida, no conoció a sus padres biológicos hasta que tenía veinte años. Su hogar de acogida católico no era feliz, ya que su dormitorio era un cobertizo de almacenamiento y su padre adoptivo era abusivo. Asistió a la escuela nativa Motutī y en 1938 recibió una beca del gobierno para asistir al St Joseph's Māori Girls' College, Napier . Allí, la escuela enfatizaba el servicio a la humanidad y un camino espiritual en la vida. Las monjas que la educaron le proporcionaron fuertes modelos femeninos a seguir, atribuyéndoles el mérito de haberle dado una base moral, integridad y conciencia social. [1]
Después de dejar la escuela en 1941 se convirtió en enfermera en prácticas en Wairoa . Después de seis meses se convirtió en ama de llaves en Napier. Conoció a Charles Turner, un marine estadounidense, en un baile y más tarde se comprometió. Wark quedó embarazada poco antes de que Turner muriera en acción en el Pacífico. Dio a luz a su hijo con Turner en Wellington en 1944. En ese momento había pocas disposiciones de bienestar, empleo o oportunidades de cuidado infantil para las madres solteras. Dejando a su hijo al cuidado de la familia, se mudó a Auckland en busca de empleo, trabajando como mucama en el Hospital de Auckland y camarera. En 1948 tuvo un segundo hijo con Henry Smith, quien más tarde regresó a su Inglaterra natal . Se mudó a Waihi , donde su segundo hijo fue criado por una familia local mientras ella continuaba trabajando, regresando a Auckland en 1950 fue empleada en un puesto administrativo. En Auckland conoció a Conrad Kenneth Powell, un marino mercante canadiense, en un baile con el que se casó el 28 de mayo de 1951. En 1952 dio a luz a su tercer hijo. Powell decidió regresar a Canadá , mientras que Wark optó por quedarse en Nueva Zelanda. Esta vez pudo quedarse con su hijo, ya que tenía derecho a la prestación por abandono de esposa. A mediados de los años 50 conoció al inglés James Gordon (Jim) Wark, con quien tuvo dos hijos en 1959 y 1961. Se divorció de Powell y se casó con Jim Wark el 21 de noviembre de 1966 en Auckland, lo que le proporcionó una vida familiar estable por primera vez. [1]
Wark y su familia se mudaron al suburbio interior de Auckland, Freemans Bay . Durante el renacimiento maorí en los años 1960 y 1970, se involucró en el movimiento urbano maorí. Fue miembro activo de la rama Ponsonby de la MWWL ( Liga de Bienestar de Mujeres Maoríes ) y del Centro Comunitario Maorí Ponsonby. A través de su trabajo comunitario, ayudó a los jóvenes residentes de Freemans Bay que estaban siendo desplazados por la gentrificación en el suburbio. Ayudó a establecer un albergue para jóvenes maoríes que habían sido desarraigados por la renovación urbana, que fue apoyado por la MWWL y la iglesia católica. En 1974, Wark formó parte del establecimiento de Arohanui Incorporated, una organización comunitaria para proporcionar alojamiento y asistencia a los jóvenes derivados del sistema de justicia y bienestar. Se separó de su esposo en 1976, el mismo año en que abrió el albergue Arohanui en Ponsonby , y lo dirigió con su hijo menor. El albergue creció y, con la financiación del gobierno, se impartieron clases de alfabetización y aritmética, además de rehabilitación de personas con adicciones a sustancias. [1]
En 1986 se realizó un documental sobre ella , Give me a Love , dirigido por Bill Saunders. El documental mostraba un mes de la vida de Arohanui para el público. [1] Wark recibió la Medalla al Servicio de la Reina en los Honores de Año Nuevo de 1986. [2]
En las elecciones locales de 1971 y 1974 se presentó como candidata del Partido Laborista para el Ayuntamiento de Auckland , pero no tuvo éxito en ambas ocasiones. [3] [4] En las elecciones de 1986 fue elegida para el consejo en el barrio de Ponsonby. [5] Nunca se sintió cómoda como concejala, a menudo se sentía aislada como la única mujer maorí del consejo. Se centró en trabajar con la gente y en cuestiones de vivienda. [1]
En junio de 2000, a Wark le diagnosticaron cáncer de pulmón, pero continuó trabajando hasta que no pudo hacerlo. Wark murió el 16 de mayo de 2001, a los 76 años. Después de una misa de réquiem en Auckland, su cuerpo fue llevado a Hokianga , donde fue enterrada. [1]
Una sala del Centro Ellen Melville de Auckland lleva su nombre. [6]