Betty Mae Tiger Jumper, también conocida como Potackee (27 de abril de 1923 - 14 de enero de 2011) (seminola), fue la primera y hasta ahora única presidenta de la tribu seminola de Florida . Enfermera, cofundó el primer periódico de la tribu en 1956, el Seminole News , posteriormente reemplazado por The Seminole Tribune, para el que se desempeñó como editora, ganando un premio a la trayectoria de la Asociación de Periodistas Nativos Americanos . En 2001 publicó sus memorias, tituladas A Seminole Legend.
Tiger fue la primera seminola de Florida que aprendió a leer y escribir en inglés, y la primera en graduarse de la escuela secundaria y de un programa de enfermería. Además de desempeñarse como editora del periódico, fue directora de comunicaciones de la tribu.
Nacida como Betty Mae Tiger el 27 de abril de 1923 en un campamento seminola cerca de Indiantown, Florida , era hija de Ada Tiger, una mujer seminola del clan Snake , y un trampero francés, Abe Partan. Su abuela Mary Tiger eligió su nombre seminola de Potackee. [1] Bajo el sistema de parentesco matrilineal seminola , Betty Mae recibió el apellido de su madre.
La tribu desalentaba tanto los matrimonios mixtos con blancos que a veces abandonaban a los niños mestizos en los Everglades para que murieran. Cuando Betty Mae tenía cinco años, algunos curanderos seminolas amenazaron con matarla a ella y a su hermano menor, porque su padre era blanco. Su tío abuelo se resistió a los hombres y trasladó a la familia a la reserva de Dania en el condado de Broward , donde el gobierno protegía a los niños. [2] En ese momento, su madre tuvo que dejar casi 500 cabezas de ganado; vendió algunas y ofreció otras a la tribu para las personas que necesitaban comida. [3]
Las primeras lenguas de Betty Mae fueron el mikasuki y el creek , ya que sus parientes hablaban ambos. Por la noche, solía escuchar a los miembros mayores de la tribu contar historias transmitidas de sus antepasados. "Las historias te enseñaban a vivir", decía. [1] Más tarde, las registraría para las generaciones futuras.
Tiger decidió que tenía que aprender a leer y escribir. En el sistema escolar segregado de Florida, ni las escuelas blancas ni las negras aceptaban niños seminolas. Tiger decidió ir a un internado federal para indios y se inscribió en uno en Cherokee, Carolina del Norte , junto con su prima Mary y su hermano menor.
Comenzó a aprender inglés a los 14 años. Se convirtió en la primera seminola de su tribu que recibió educación formal, así como la primera en leer y escribir en inglés; se graduó de la escuela secundaria en 1945. [4] Betty Tiger se inscribió en un programa de enfermería en el Hospital Indio Kiowa en Oklahoma , que completó al año siguiente. Los seminolas en ese entonces todavía eran muy tradicionales, y muchos solo aceptaban atención de los curanderos. Su familia tenía roles de curanderos: su madre, sus tíos y su tío abuelo Jimmy. A diferencia de los curanderos, su madre también estaba dispuesta a aceptar médicos y hospitales blancos, cualquier cosa que ayudara a los enfermos. [5]
Después de terminar el programa de enfermería, Tiger regresó a Florida, donde realizó una capacitación de campo. Se casó con Moses Jumper y tuvieron un hijo, Moses, y dos hijas, que murieron jóvenes. Después de eso, adoptaron a dos niños seminolas, Boettner Roger y Scarlet. [6]
Betty Tiger Jumper trabajó como enfermera durante 40 años para mejorar la atención sanitaria en la comunidad seminola, inicialmente recorriendo un amplio circuito a las diversas comunidades pequeñas de las áreas que se convirtieron en las reservas de Big Cypress, Brighton y Hollywood. "Cuando la gente salió de los pantanos", como dijo, ella y otra enfermera inocularon a muchos niños con vacunas por primera vez. [7] Ella y su madre, que era partera, trabajarían para persuadir a las mujeres para que fueran al hospital cuando fuera necesario, a medida que comenzaban a adaptarse al nuevo mundo.
En 1956, Tiger Jumper fue cofundador de un boletín tribal llamado Seminole News, que cerró poco tiempo después de que otros se hicieran cargo.
En 1967, Betty Mae Tiger Jumper fue elegida como la primera presidenta o jefa de la tribu seminola, una década después de que esta obtuviera reconocimiento federal. Fundó las Tribus Unidas del Sur y del Este (USET), un grupo para administrar programas de salud y educación para sus miembros; también se convirtió en un poderoso lobby ante los estados y el Congreso. [8] En 1970, fue una de las dos mujeres designadas por el presidente Richard M. Nixon para el Congreso Nacional sobre Oportunidades para los Indios. [8] Trabajó en el consejo durante un total de 16 años. [9]
Gracias a su liderazgo, la tribu seminola pasó de estar al borde de la bancarrota en 1967 a tener 500.000 dólares cuando dejó el cargo en 1971. "Tenía tres objetivos en mi vida", dijo la señora Jumper en 1999. "Terminar la escuela, hacer la formación de enfermera y volver a trabajar entre mi gente, y escribir tres libros". [1] Cumplió esos objetivos y muchos más.
En la década de 1970, se fundó el periódico tribal Alligator News . Después de que se lo rebautizara como The Seminole Tribune, Tiger-Jumper trabajó como editora durante varios años [1] y también se convirtió en directora de comunicaciones de la tribu. Escribió muchos artículos sobre las tradiciones y la cultura tribales. En 1999, el periódico contaba con cuatro seminolas y cinco o seis blancos, y se distribuía en todo el país e internacionalmente. [10] Tiger-Jumper recibió el primer premio a la trayectoria de la Asociación de Periodistas Nativos Americanos .
Ella narró un video, The Corn Lady, contando una historia tradicional Seminole.
Cuando publicó sus memorias en 2001, A Seminole Legend , Tiger-Jumper también había creado su propio sitio web. La última matriarca superviviente del clan Snake, murió pacíficamente mientras dormía el 14 de enero de 2011. [11]