Betty Astell (23 de mayo de 1912 – 26 de julio de 2005), nacida Betty Julia Hymans, fue una actriz inglesa, más conocida por sus producciones de comedia y pantomima en el escenario, el cine y la radio con su marido, Cyril Fletcher . Fue una de las primeras intérpretes en aparecer en televisión, en transmisiones experimentales de la BBC en 1932.
Betty Julia Hymans nació en Brondesbury , Willesden , Middlesex , [1] hija de Herbert Hyams y Estella Oppenheimer Hyams. [2]
Astell era una artista infantil, formada como bailarina. [3] Cantó en programas de radio de la BBC en la década de 1920 y conoció a su marido mientras hacía grabaciones para la radio en Bristol durante la Segunda Guerra Mundial . [2] En 1956 y 1957, interpretaron a un matrimonio en una comedia radiofónica, Mixed Doubles , escrita por Bob Monkhouse y Denis Goodwin . [4]
En 1931 y 1932, Astell cantó y bailó en la programación televisiva experimental de John Logie Baird , en los programas de 30 líneas de la BBC, [2] convirtiéndola en una de las primeras personas en actuar en televisión. Ese mismo año interpretó a Alice en Dick Whittington , la primera pantomima televisada. [4] Protagonizó con su marido uno de los primeros sketches para televisión, Kaleidoscope (1949), y su serie de televisión homónima, The Cyril Fletcher Show , en ITV a partir de 1959. [5]
Astell hizo su debut teatral en Londres en Escape (1928) de John Galsworthy . Actuó en revistas durante la década de 1940, incluidas Magic Carpet (1943) y Keep Going (1944). [6]
Astell apareció por primera vez en el cine en 1932, en A Tight Corner con Frank Pettingell . Se mantuvo activa en el cine durante la década de 1930, apareciendo en dos docenas de películas. En 1942, los Fletcher eran lo suficientemente familiares para una amplia audiencia como para hacer juntos un clip de noticiero de guerra , en honor a los agricultores. [7] Su último papel cinematográfico llegó en 1948, cuando regresó a la pantalla en A Piece of Cake , coprotagonizada con su marido. [4] [8]
Astell también escribió y produjo pantomimas en el Ashcroft Theatre de Croydon , incluidas Dick Whittington, Mother Goose, Sleeping Beauty, Cinderella y Aladdin . [9] [10] [11]
Astell estuvo casada con el artista Cyril Fletcher durante más de 60 años, desde el 18 de mayo de 1941 hasta su muerte el 1 de enero de 2005. Tuvieron una hija, la actriz y comediante Jill Fletcher, nacida en 1945. [1] [12] Astell murió en un hospital cerca de su casa en Guernsey , de 93 años, casi siete meses después de la muerte de su marido. [12]