El bettong enano de Nullarbor , Bettongia pusilla , era un marsupial potoroino que habitaba en Australia. El animal solo se conoce a partir de esqueletos encontrados en cuevas de la llanura de Nullarbor y ahora está clasificado como extinto recientemente.
El bettong enano de Nullarbor era una especie de Bettongia , un género que incluye especies aún vivas como el bettong del norte , perteneciente a la subfamilia Potoroinae . La descripción fue publicada por primera vez en 1997 por RA McNamara, utilizando especímenes recolectados en la llanura de Nullarbor de las cuevas de Koonalda y Weekes. El holotipo es parte de la mandíbula derecha de un juvenil, con algunos dientes ausentes, obtenido en el sitio de Koonalda. El autor reconoció una descripción anterior, identificada erróneamente como Caloprymnus campestris por Ernest Lundelius y William D. Turnbull en 1984, [3] y la referencia informal a una especie de potoroideo. El artículo de McNamara sobre la nueva especie detalla su diagnóstico como surgido de forma independiente, pero atribuye el descubrimiento a la identificación del taxón por parte de un investigador anterior como 'Potoroideo sin nombre de Thomson' o 'Potoroideo sin nombre' (Baynes 1987). [2]
El epíteto pusilla proviene del latín y hace referencia al pequeño tamaño del animal. McNamara sugirió el término vernáculo inglés Nullarbor dwarf bettong, que se utiliza para referirse a esta especie. [4] [2]
Betongia pusilla muestra una forma de dentición y estructura mandibular que la distingue de otras especies del género. La mandíbula es más clara que la de las especies actuales y los dientes son más pequeños. Los molares de Bettongia pusilla tienen lados rectos con una corona elevada, que contrasta con la forma bulbosa de otras especies de Bettongia . [4]
Se conoce únicamente a partir de una serie de restos óseos hallados en cuevas de la llanura de Nullarbor , una región desértica y árida del sur de Australia. Se supone que la especie se extinguió en los estados de Australia Occidental y del Sur durante el período de colonización. [4]
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