El caso Bettencourt involucra acusaciones de pagos ilegales realizados por la heredera multimillonaria Liliane Bettencourt a François-Marie Banier y a miembros del gobierno francés asociados con Nicolas Sarkozy en 2010.
En junio de 2010, Bettencourt se vio envuelta en un escándalo político francés de alto nivel después de que se hicieran públicos otros detalles de las grabaciones realizadas por su mayordomo. Las cintas supuestamente captaban conversaciones entre Bettencourt y su asesor financiero, Patrice de Maistre, que indicaban que Bettencourt podría haber evitado pagar impuestos al mantener una cantidad sustancial de efectivo en cuentas bancarias suizas no declaradas. Las cintas también supuestamente captaban una conversación entre Bettencourt y Éric Woerth (entonces Ministro de Trabajo ), quien estaba solicitando un trabajo para su esposa administrando la riqueza de Bettencourt, mientras él actuaba como ministro de presupuesto y dirigía una campaña de alto perfil para atrapar a evasores fiscales adinerados. [1] Además, Bettencourt recibió una devolución de impuestos de 30 millones de euros mientras Woerth era ministro de presupuesto. [2]
En julio de 2010, el escándalo pareció ampliarse después de que la ex contable de Bettencourt, Claire Thibout, denunciara en una entrevista con el sitio web de investigación francés Mediapart que los políticos conservadores franceses recibían con frecuencia sobres llenos de dinero en efectivo en la mansión de Bettencourt en Neuilly-sur-Seine. Afirmó que Woerth, mientras actuaba como tesorero de la Unión por un Movimiento Popular (UMP) , recibió un sobre que contenía 150.000 euros en efectivo en marzo de 2007 para la campaña presidencial de Nicolas Sarkozy . Tras estas acusaciones, la policía francesa allanó la casa y la oficina de De Maistre, que dirige Clymène, la empresa propiedad de Bettencourt para gestionar su patrimonio. [3] Las donaciones políticas están limitadas a 7.500 euros para los partidos políticos y 4.600 euros para los particulares. Las contribuciones superiores a 150 euros deben pagarse mediante cheque con el donante claramente identificado. [4] [5]
En octubre de 2010, se produjo un robo en las oficinas de tres periódicos: Le Monde , Le Point y Mediapart . El incidente consistió en el robo de los ordenadores portátiles pertenecientes a Hervé Gattegno (Le Point) y Gérard Davet (Le Monde), que se ocupaban del caso Woerth-Bettencourt. Los ordenadores portátiles fueron sustraídos de la sede de Le Point y de la casa de Davet. Además, Mediapart informó de la desaparición de CD que contenían las escuchas ilegales de Liliane Bettencourt. [6] Le Monde presentó previamente una denuncia el 20 de septiembre de 2010, citando la violación de la confidencialidad de las fuentes. [7] La parte responsable de este robo sigue siendo oficialmente desconocida.
En 2013, el ex presidente francés Nicolas Sarkozy , el ex ministro Éric Woerth , el fiscal Philippe Courroye y el ex director del DCRI , Bernard Squarcini , fueron objeto de un procedimiento de inculpación en diversos puntos del asunto.
El 7 de octubre de 2013, las autoridades francesas eliminaron a Sarkozy de la lista de nombres acusados en el caso. [8]
En 2015, François-Marie Banier fue condenado por "abuso de debilidad" de Liliane Bettencourt. El fiscal Gérard Aldigé afirmó que Banier "había impuesto su control sobre ella como una araña que teje su red. Y una vez que la tuvo en su red, nunca la soltó. Se convirtió en su cosa. La trató como a un vampiro". [9] Banier fue condenado a dos años y medio de prisión y se le ordenó pagar 158 millones de euros en daños y perjuicios a Liliane Bettencourt. Otros siete acusados, incluido el asesor financiero, el abogado y el notario de Liliane Bettencourt, también fueron condenados y recibieron sentencias menores. Banier apeló. El segundo juicio, que concluyó en mayo de 2016, confirmó la condena, pero suspendió la pena de prisión y canceló los daños y perjuicios.