Bethuel Middleton Kitchen (21 de marzo de 1812 - 15 de diciembre de 1895) fue un político del siglo XIX de Virginia y Virginia Occidental .
Kitchen nació en Ganotown, Virginia (hoy Virginia Occidental ), asistió a escuelas públicas cuando era niño y más tarde se dedicó a actividades agrícolas y a la cría de ganado . Fue miembro republicano de la Cámara de Delegados de Virginia en 1861 y 1862 bajo el Gobierno Restaurado de Virginia . [1] El 28 de mayo de 1863, Kitchen fue elegido por el 7.º Distrito de Virginia para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Presentó sus credenciales como miembro electo al 38.º Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 1863, pero no se le permitió un escaño porque la votación había sido limitada en los condados del 7.º Distrito devastados por la guerra. [1]
El 27 de octubre de 1864, [2] Kitchen fue elegido para el 3.º y 4.º Senado estatal de Virginia Occidental , sirviendo en dos sesiones en 1865 y 1866. [3] En 1866, Kitchen fue elegido por el 2.º Distrito de Virginia Occidental para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , sirviendo en el 40.º Congreso de los Estados Unidos de 1867 a 1869. Posteriormente, reanudó sus compromisos en actividades agrícolas y ganaderas y se convirtió en presidente de la Asociación Agrícola y Mecánica de los condados de Berkeley , Jefferson y Morgan , sirviendo de 1869 a 1875. Kitchen fue maestro de la Grange estatal de Virginia Occidental de 1873 a 1879. En octubre de 1878, Kitchen fue elegido como candidato del Partido Greenback [4] para la 14.ª Cámara de Delegados de Virginia Occidental , que se reunió de enero a marzo de 1879. [3] Kitchen fue presidente del tribunal del condado de Berkeley, Virginia Occidental, desde 1880 a 1895. [5]
Kitchen murió en su casa, "Valley View", [6] en Shanghai, Virginia Occidental , el 15 de diciembre de 1895.
El hijo de Kitchen, Joseph Garrison Kitchen, fue delegado de la 19.ª Legislatura de Virginia Occidental en 1889. [7] [8]
El 13 de mayo de 1861, los ciudadanos unionistas se reunieron en Martinsburg, Virginia Occidental (entonces Virginia) y nominaron a Kitchen y Christian M. Shaffer para la Asamblea General del Gobierno Restaurado de Virginia en Alexandria, Virginia . [9]
En una petición fechada el 28 de diciembre de 1863, Kitchen y otros ciudadanos unionistas del condado de Berkeley solicitaron que el presidente Abraham Lincoln restituyera al general Robert H. Milroy al mando de las tropas federales en el valle de Shenandoah. [10] Milroy había sido reasignado después de una retirada retrasada y una derrota a manos del teniente general confederado Richard S. Ewell en la segunda batalla de Winchester el 15 de junio de 1863. A pesar de la derrota de Milroy en Winchester, los ciudadanos unionistas de la zona prefirieron su mando y notaron un aumento de los ataques de las unidades confederadas después de la reasignación de Milroy.
El 31 de enero de 1864, la casa de Kitchen en Shanghái, Virginia Occidental, fue atacada por una unidad guerrillera confederada. [11] Kitchen y su hijo Joseph Garrison Kitchen amenazaron a los soldados con revólveres después de que entraran en la casa. [12] La hija de Kitchen se coló en un porche del segundo piso y tocó una corneta, convenciendo a los confederados de que la caballería federal se acercaba. [12] Después de que los confederados huyeran, Kitchen abandonó rápidamente el condado de Berkeley y regresó a la sesión del Congreso en Washington, DC. Este incidente fue citado más tarde por el Comité de Elecciones de la Cámara como evidencia de las condiciones de guerra encontradas en el condado de Berkeley y otros condados fronterizos en el 7.º Distrito. Se atribuyó a estas condiciones la interrupción del proceso electoral en el área. [13]
El 1 de octubre de 1864, Kitchen presidió una reunión de la Unión en Martinsburg, Virginia Occidental. Los ciudadanos unionistas adoptaron un conjunto de resoluciones que denunciaban la esclavitud y apoyaban la reelección de Abraham Lincoln . [14] Durante las elecciones presidenciales de 1864 , el Partido Republicano adoptó la etiqueta de "unionista" para mostrar la unidad con los "demócratas de guerra" que se oponían a la Confederación. [15]
El 28 de mayo de 1863, Kitchen fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 7.º Distrito de Virginia . Kitchen derrotó al segundo candidato Lewis McKenzie de Alexandria, Virginia, por una votación de 962 a 716. [16] En diciembre de 1863, Kitchen presentó sus credenciales como miembro electo del 38.º Congreso de los Estados Unidos . Cuando el Congreso se reunió el 7 de diciembre, ningún representante de Virginia estuvo presente en el pase de lista. [17]
El 23 de diciembre de 1863, el segundo clasificado Lewis McKenzie impugnó la elección con el argumento de que la mayoría (730) de los votos de Kitchen habían venido del condado de Berkeley, Virginia, que simultáneamente votó para unirse al nuevo estado de Virginia Occidental el 28 de mayo de 1863. En los otros condados que permanecieron en el 7.º Distrito, Kitchen solo recibió 232 votos. [17] McKenzie argumentó que los votos del condado de Berkeley no deberían ser elegibles en la elección del 7.º Distrito de Virginia porque el condado de Berkeley ya no estaba en el 7.º Distrito ni en el estado de Virginia. McKenzie también alegó mala conducta al informar los resultados electorales del condado de Berkeley. Dado que la oficina del secretario del condado de Berkeley había quedado vacante debido a la guerra, los comisionados electorales del condado de Berkeley habían informado los resultados de las elecciones al secretario del condado en Alexandria, Virginia, la sede del Gobierno Restaurado de Virginia . [16]
El 8 de febrero de 1864, el Comité de Elecciones de la Cámara, dirigido por Henry L. Dawes , presentó un informe y dos resoluciones que declaraban que ni McKenzie ni Kitchen tenían derecho a un escaño. Green Clay Smith presentó un informe de minoría. [17] El 26 de febrero de 1864, McKenzie presentó su caso. [17] Dawes desacreditó las afirmaciones de McKenzie sobre la legitimidad de la elección del condado de Berkeley y las irregularidades en el proceso de presentación de informes. La participación del condado de Berkeley en la elección de Virginia se consideró válida, debido a que Virginia Occidental no aceptó por completo la admisión del condado de Berkeley hasta el 5 de agosto de 1863, más de dos meses después de la elección del 28 de mayo. [18] La Cámara aprobó la resolución de que Lewis McKenzie no tenía derecho al escaño bajo ninguna circunstancia debido a la falta de votos. Dawes presentó también las razones del comité para la resolución en contra de la elegibilidad de Kitchen. Green Clay Smith pidió que se eliminara la resolución. El informe de la mayoría declaró que la votación en la mayoría de los condados del Distrito 7 se había visto tan gravemente afectada por la guerra que muchos ciudadanos no habían podido votar. Debido a la falta de una votación uniforme en todo el distrito, el informe concluyó que el escaño debía permanecer vacante, ya que no se pudo determinar ningún candidato que representara la opción de la mayoría del distrito. [13]
El 16 de abril de 1864, Green Clay Smith presentó un informe minoritario en defensa de la elegibilidad de Kitchen. Smith mencionó otras elecciones con porcentajes más bajos de participación electoral. Citó la falta de evidencia de que se impidiera a los ciudadanos votar y la dificultad de determinar por qué los ciudadanos no votaron. Finalmente, Smith razonó que no era moral negar la representación a los ciudadanos que votaron en condiciones de guerra, y la mayoría de los votos emitidos fueron para Kitchen. [19] Dawes contrarrestó este informe con declaraciones que Kitchen había hecho sobre condados enteros que habían estado bajo control rebelde y no celebraron elecciones. Dawes también señaló que, si bien el condado de Berkeley había sido legalmente parte de Virginia el día de la elección, el condado estaba en proceso de ser transferido a Virginia Occidental y sus votos para Kitchen no representaban a la mayoría del 7.º Distrito de Virginia. [20] Por lo tanto, la Cámara aprobó la resolución del comité de que Kitchen no tenía derecho a un escaño, pero también desestimó el reclamo de McKenzie. A Kitchen se le concedió el kilometraje y el pago hasta la fecha de esta resolución. El escaño del Distrito 7 permaneció vacante durante todo el 38º Congreso. [21]