Gérard Anthony Besson HBM (20 de enero de 1942 - 25 de julio de 2023) fue un escritor y editor de Trinidad.
Gérard nació el 20 de enero de 1942 en Puerto España como hijo único de Joseph y Margaret Besson. Su padre era un supervisor de plantación blanco, su madre de color trabajaba en la industria petrolera. [1] Después de la temprana separación de sus padres, creció en la casa católica de habla patois de su abuela materna. Después de la escuela primaria, asistió a la escuela secundaria St. Thomas en Belmont hasta los 15 años, cuando comenzó a trabajar en seguros y en empresas manufactureras. Tras recibir una herencia a la muerte de su abuela, viajó a Europa y Gran Bretaña, donde intentó en vano ganar terreno como pintor y escritor. [2] Después de su regreso a Trinidad, trabajó como redactor publicitario para varias agencias de publicidad. A finales de la década de 1960, llamó la atención al utilizar modelos negros para anunciar productos de alto precio, una novedad en Trinidad. [3] En 1973, fundó su propia agencia de publicidad junto con Clive Bradley . Ese mismo año se casó con Sheelagh Hezekiah con quien tiene tres hijos. Desde 1979 hasta 1985, trabajó durante siete años en el Consejo del Campus de St. Augustine de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI). A principios de la década de 1980, Besson era miembro de un círculo de escritores e historiadores en torno a Olga Mavrogordato, viuda del coronel Arthur Stephen Mavrogordato. Este grupo, del que también eran miembros Anthony de Verteuil y Michael Anthony , se dedicaba a publicar obras sobre la historia y las tradiciones culturales de Trinidad y Tobago. En 1981, Besson fundó la editorial Paria Publishing, inicialmente centrada en la reedición de obras agotadas sobre la historia de Trinidad y Tobago. En los 35 años siguientes, produjo y publicó más de 130 libros, muchos de los cuales son libros de no ficción escritos por historiadores de Trinidad. De 1982 a 1985, Besson fue director del Museo Nacional y Galería de Arte de Puerto España. En 1995, la agencia de publicidad de Besson fue adquirida por Lonsdale Saatchi & Saatchi ; El propio Besson permaneció como director creativo. En 1996 se divorció de su primera esposa y, en 1998, se casó con Alice Schwarz, nacida en Alemania.
Besson se retiró de Lonsdale Saatchi & Saatchi en 2002 pero continuó contribuyendo a la vida cultural en Trinidad. En la década de 2000, fue curador de exposiciones en varios museos como en el Museo de la Casa de Angostura (2001-03), en la Biblioteca Patrimonial (2004) y en el Museo y Pinacoteca Nacional (2007). En 2005, fue nombrado miembro de la junta directiva del National Trust y formó parte del consejo asesor para el establecimiento de una Academia de Artes, Letras, Cultura y Asuntos Públicos de la Universidad de Trinidad y Tobago . En 2011, el presidente de Trinidad , George Maxwell Richards, lo nombró miembro de la Comisión de Igualdad de Oportunidades y continuó trabajando para la comisión hasta 2014. [4]
Besson también fue miembro de la Asociación de Historiadores del Caribe.
Gérard Besson murió el 25 de julio de 2023, a la edad de 81 años. [5]
El trabajo de Besson como historiador cubre varios aspectos de la historia y la cultura de Trinidad y Tobago que se remontan en parte a tareas de investigación de diversas empresas e instituciones. Un elemento central de su obra de ficción es la historia de la presencia afro-francesa-criolla en Trinidad y Tobago y el Gran Caribe, el grupo étnico del que es originaria su familia. Este tema se trata en sus novelas La voz en Govi y Desde las puertas de Aksum . Los argumentos de sus novelas son ficticios, pero los trasfondos son históricos, especialmente en Roume de St. Laurent... Una memoria . Esta novela describe la vida de Philippe Rose Roume de Saint-Laurent, un aventurero francés que tuvo una influencia significativa en el desarrollo de la Trinidad española a finales del siglo XVIII. Roume jugó un papel decisivo en la promulgación de la Cédula de Población de 1783 en el Caribe, un edicto del ministro español José de Gálvez y Gallardo que permitió la entrada de colonos a Trinidad, siempre que siguieran la fe católica y juraran lealtad a la corona española. Este edicto creó un aumento notable en la población de la isla, en su mayoría colonos de habla francesa.
En 2000 y 2001, Besson escribió y produjo The Land of Beginnings , un suplemento mensual del periódico trinitense Newsday que trataba temas históricos y apareció durante 24 meses. El canal de televisión trinitense TTT financió la producción de The Land of Beginnings como un documental de tres partes. Su libro de no ficción de 2010, The Cult of Will, fue objeto de controversia, ya que buscaba deconstruir la narrativa del ex primer ministro de Trinidad y Tobago, Eric Williams, con respecto a la emancipación de los esclavos en el Imperio Británico. [6]
Besson mantuvo los Archivos de Historia del Caribe , un blog privado donde recopiló nuevos hallazgos sobre la historia de Trinidad.