Su Excelencia George Maxwell Richards TC CM (1 de diciembre de 1931 - 8 de enero de 2018) fue un político trinitense que se desempeñó como el cuarto presidente de Trinidad y Tobago , en el cargo de 2003 a 2013. Fue el primer presidente de Trinidad y Tobago y jefe de estado en el Caribe anglófono en tenerascendencia amerindia . [1]
Ingeniero químico de formación, Richards fue director del campus de San Agustín de la Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad entre 1984 y 1996. Anteriormente trabajó para Shell Trinidad Ltd antes de incorporarse a la Universidad de las Indias Occidentales en 1965. Juró su cargo de presidente el 17 de marzo de 2003 por un período de cinco años.
Richards nació en la casa de su familia en San Fernando en el sur de Trinidad en 1931 como uno de los cinco hijos de la familia. [2] Era de ascendencia amerindia y china . [3] Su padre, George Richards, era abogado, mientras que su madre, Henrietta Martin, era ama de casa y maestra. [2] Recibió su educación primaria allí antes de ganar una exhibición (beca) para asistir al Queen's Royal College en Puerto España . [2] De mayo de 1950 a septiembre de 1951, trabajó para United British Oilfields of Trinidad (precursora de Shell Trinidad Ltd.) en Point Fortin . [4] [5] Recibió una beca de ellos para estudiar ingeniería química . [6]
Richards luego asistió a la Universidad de Manchester ( UMIST ), donde obtuvo una licenciatura en Ingeniería (1955) y una maestría en Ingeniería (1957). [7] Posteriormente obtuvo un doctorado en ingeniería química de la Universidad de Cambridge ( Pembroke ). [2]
Richards regresó a Trinidad y trabajó para Shell Trinidad Ltd de 1957 a 1965 antes de unirse al Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de las Indias Occidentales, alcanzando finalmente el puesto de Profesor de Ingeniería Química en octubre de 1970. [4] [6] De agosto de 1980 a mayo de 1985, Richards se desempeñó como Pro-Vicerrector y Subdirector de la Universidad. [2] [4] Se desempeñó como Director interino del Campus de San Agustín de octubre de 1984 a mayo de 1985, y fue confirmado en el puesto en 1985. [4] [6]
Richards se desempeñó como director durante el turbulento período de 1988, cuando el gobierno recortó el presupuesto de la universidad en un 30% e instituyó un impuesto a los estudiantes universitarios (efectivamente, aumentando la matrícula de TT$ 120 a $ 3000 de la noche a la mañana). [2]
Richards logró mantener la universidad a flote durante este período difícil y se retiró como director en noviembre de 1996 [4] aunque continuó enseñando como profesor emérito hasta que fue elegido presidente. [7] Richards también sirvió en los directorios de muchas empresas de Trinidad y Tobago, incluyendo la de la compañía petrolera estatal , Trintoc (ahora Petrotrin ), la National Gas Company y la Trinidad Publishing Company . [5]
Aunque el cargo de presidente es principalmente ceremonial, Richards había criticado abiertamente el aumento de la delincuencia en Trinidad y Tobago. También era conocido por su participación en el Carnaval . [5] Fue el primer presidente de la República que no era abogado. [6]
Richards fue reelegido para un segundo mandato de cinco años como presidente por el Colegio Electoral el 11 de febrero de 2008. [8] Fue el único candidato y el Colegio Electoral se reunió sólo durante tres minutos. [8]
En mayo de 2009, Richards enfrentó pedidos de renuncia por un error en el nombramiento de la Comisión de Integridad de Trinidad y Tobago, cuyos miembros renunciaron por diversas razones una semana después de haber sido juramentados el 1 de mayo de 2009, incluso cuando Richards se embarcó en unas vacaciones de tres semanas en el extranjero. [9] [10] En un discurso televisado a la nación el 29 de mayo de 2009, dijo que no había desacreditado su cargo y que, por lo tanto, no veía motivos para renunciar. [11] Permaneció en el cargo hasta 2013. [10]
Richards también formó parte de la junta directiva de Trinidad Publishing Company, TRINTOC y National Gas Company. [6] También formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones de servicios, como presidente de la Junta Nacional de Capacitación y del Consejo Asesor Nacional y del Instituto de Asuntos Marinos. [6]
Estuvo casado con Jean Ramjohn , anestesióloga y prima de la expresidenta Noor Hassanali . [7] Tuvieron dos hijos: un hijo, Mark, que también es médico; y una hija, Maxine, que es empresaria. [7]
Richards murió en el Hospital Privado WestShore Medical en Puerto España alrededor de las 7:43 p. m., el 8 de enero de 2018, por insuficiencia cardíaca a la edad de 86 años. [4] [6]
Sus cenizas fueron esparcidas sobre los mares del Golfo de Paria en la noche del 19 de enero de 2018 y la familia Richards dio su último adiós a su esposo, padre, hermano y tío, así como al cuarto presidente de la nación.
En 1977, Richards recibió la Medalla Chaconia de la Orden Nacional de la Trinidad, Clase 1 Oro (la Medalla Chaconia, Oro ) por sus contribuciones a Trinidad y Tobago. [10]
Richards también recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 2007. [10]