Diamond Bessie (1854 - 21 de enero de 1877) fue el nombre popular que se le dio a Bessie Moore , de soltera Annie Stone (aunque otras fuentes dan su nombre de nacimiento como Annie Moore ), [4] una prostituta cuyo asesinato en los bosques de las afueras de Jefferson , Texas , la impulsó al nivel de leyenda local. Fue asesinada de una sola herida de bala en la cabeza, supuestamente por su esposo, [5] Abraham Rothschild. [6]
Bessie nació en 1854 en Syracuse , Nueva York , hija de un comerciante de zapatos. [1] [2] [3] [7] [8] [9] A los 15 años, se fue de casa y se juntó con un hombre llamado Moore. [3] [10] Se la describió como una belleza extraordinaria [5] con cabello negro y ojos grises brillantes. [8] [11]
Después de que este romance terminó, ella entró en la prostitución (aunque mantuvo el nombre de Moore). [1] Según todos los relatos, se adaptó a la vida rápidamente, y sus numerosos admiradores masculinos la colmaron de regalos de joyas de diamantes. [8] Moore ejerció su oficio en burdeles, primero en el burdel Mansion of Joy en Cincinnati, Ohio . [7] Más tarde trabajó en burdeles en Nueva Orleans, Luisiana y finalmente en Hot Springs, Arkansas . [2] [3]
Abraham (o Abe) Rothschild (nacido en 1853 en Cincinnati , Ohio ) era hijo de Meyer Rothschild, un joyero de Cincinnati. [2] No era miembro de la prominente familia europea de banqueros Rothschild . Era apuesto y un hombre de negocios capaz, y durante un tiempo trabajó como vendedor ambulante para el próspero negocio de joyería de su padre . Su futuro parecía brillante, pero su atracción por la vida rápida y las mujeres pronto lo llevó al alcoholismo , y se convirtió en una vergüenza para su familia, frecuentando salones y burdeles . [3] Conoció a Bessie Moore en un burdel de Hot Springs en 1876. Desde ese momento hasta su muerte, estuvieron juntos. [7]
Moore presionó a Rothschild para que se casara con ella y, según varios relatos, es posible que ella haya afirmado que estaba embarazada [12] [13] (una autopsia posterior demostró que no lo estaba) y amenazó con revelar este hecho escandaloso al padre de Rothschild. [7] Cualquiera que sea el motivo, se sabía que la relación de Moore y Rothschild era tumultuosa, empañada por el alcoholismo y el abuso físico. [7] Se dice que Rothschild obligó a Moore a prostituirse numerosas veces durante sus viajes juntos. [8]
En su camino de Chicago a Texas en enero de 1877, se detuvieron en Danville, Illinois, donde se casaron en el Hotel Aetna. Un reportero del Danville News habló con la pareja y publicó un artículo sobre ellos el 11 de enero de 1877. Más tarde, el Cincinnati Enquirer se enteró de las nupcias y publicó la noticia de Danville el 3 de marzo de 1877: [5] "Lo siguiente del Danville News puede aceptarse como evidencia concluyente del matrimonio de Abe Rothschild con Bessie Moore. Ella era tan bonita como una pintura. Su cabello castaño rojizo, trenzado francés, contrastaba elegantemente con sus grandes ojos azules. Su hermosa tez y su forma elegante habrían cansado el corazón de un escultor italiano... Llegaron como habían sido citados a la ciudad ayer por la tarde y se dirigieron a Aetna House, donde se organizaron los asuntos y se fijó la fecha, el día y la hora... El juez McMahan ofició la boda y se celebró en Aetna House. Un reportero ofreció las felicitaciones del News a la feliz pareja anoche y los encontró en la habitación 52 haciendo preparativos para un viaje a la Tierra de Morfeo, pero tenían la intención de... "cambiar de vagón a la 1:10 de esta mañana y dirigirse al sur por ETH y C. Buen viaje, Sr. y Sra. A. Rothschild".
El 17 de enero de 1877, la pareja se registró como marido y mujer en el Capitol Hotel de Marshall , Texas , a unas 18 millas al sur de Jefferson. Después de dos días, viajaron a Jefferson en tren. [8] Jefferson era, en ese momento, uno de los puertos fluviales más grandes y concurridos al oeste del río Misisipi . [8] No se conoce la naturaleza exacta de los negocios de Rothschild en Jefferson, ni en qué momento pudo haber sido tramado su plan para asesinar a Moore.
La pareja se registró en la Casa Brooks en Jefferson como "A. Munroe y esposa". [14] Sus elegantes ropas y, por supuesto, los diamantes de Moore, causaron una impresión inmediata en los habitantes del pueblo. Se dice que Rothschild se dirigió por primera vez a su esposa como "Bessie" durante este viaje, y los lugareños adaptaron este nombre a "Bessie Diamante". [15] [16]
En la mañana del 21 de enero, Rothschild compró un almuerzo tipo picnic [12] en el restaurante Henrique's, [17] y la pareja cruzó el puente en Cypress Bayou, [12] [18] alejándose de la ciudad por la carretera Marshall. La última persona que los vio juntos fue Frank Malloy, quien los notó en el restaurante antes de las 11:00 am; Malloy tomó nota especial de los enormes anillos de diamantes de Moore. Aproximadamente tres horas después, Rothschild fue visto cruzando el puente de regreso a Jefferson solo.
Cuando se le preguntó sobre el paradero de su esposa en Brooks House, Rothschild afirmó que se había quedado al otro lado del Bayou para visitar a unos amigos. [1] A la mañana siguiente, desayunó solo en el hotel, donde se le vio luciendo los anillos de Moore. [3] En la mañana del martes 23 de enero, subió a un tren a Cincinnati con su equipaje y el de Moore. [1]
El cuerpo de Bessie Moore fue descubierto en el bosque a lo largo de la carretera Marshall la tarde del 5 de febrero por Sarah King, una mujer afroamericana que estaba recogiendo leña. Le habían disparado en la cabeza. [1] [19] [20] Los restos de un almuerzo campestre todavía estaban esparcidos por todas partes. [7] Su cuerpo estaba completamente vestido y no tenía joyas. [7] [19] [21] Los habitantes del pueblo organizaron una colecta y recaudaron $150 para pagar el entierro de Moore. [22]
En Cincinnati, Rothschild empezó a beber más y, según se dice, se estaba volviendo bastante paranoico, pues creía que lo seguían a todas partes. Intentó dispararse a la salida de un bar a finales de febrero, pero sólo consiguió sacarse el ojo derecho. [1] Después de unos días en el hospital, fue arrestado y encarcelado, a la espera de ser extraditado a Texas por el asesinato de "Diamond Bessie Moore". [23]
Una vez conocida la verdadera identidad de Rothschild, el caso se convirtió rápidamente en una causa célebre . La fascinación pública por el asesinato de una bella joven a manos de un rico heredero de la sociedad tenía un atractivo escabroso comparable a los juicios por asesinato contemporáneos de O.J. Simpson o los hermanos Menéndez . Fue el primer gran caso de asesinato de Texas, calificado por el gobernador de Texas, Richard B. Hubbard , como "un crimen sin paralelo en el historial de sangre".
Aunque Rothschild era la oveja negra de su familia, el temor a un escándalo devastador evidentemente los impulsó a ponerse de su lado y contratarle un formidable equipo de defensa. Rothschild tenía no menos de 10 abogados muy caros. Inmediatamente consiguieron un cambio de jurisdicción , ya que los sentimientos hacia Rothschild en Jefferson eran tan hostiles que cualquier posible jurado estaba irremediablemente contaminado. Se sabía que los habitantes del pueblo habían contribuido con dinero para reembolsar al sheriff John Vines por su viaje a Cincinnati para arrestar a Rothschild.
El caso finalmente fue a juicio en diciembre de 1878 en Marshall. Mientras estaba en prisión en Marshall, el compañero de celda de Rothschild fue Jim Currie, un empleado del ferrocarril que había disparado a dos actores, matando a uno; el sobreviviente fue el actor Maurice Barrymore . [24]
Después de un juicio que duró tres semanas [25], Rothschild fue condenado (se dice que el presidente del jurado colocó una soga en la pared durante las deliberaciones con el lema "¡Ese es mi veredicto!" [3] ), pero la condena fue revocada en apelación. [1] Hubo una opinión generalizada de que la riqueza de Rothschild y el hecho de que Moore fuera prostituta influyeron en el tribunal de apelaciones.
Después de muchas disputas legales, Rothschild fue a juicio nuevamente el 22 de diciembre de 1880, [25] esta vez en Jefferson. [1] Rothschild no testificó en su propia defensa y sus abogados lograron sembrar dudas en los miembros del jurado. Rothschild, para consternación de muchos, fue absuelto y se reunió con su familia en Cincinnati.
Después de la absolución, Rothschild regresó a Cincinnati y continuó con su vida delictiva. [26] Las hazañas posteriores de Rothschild incluyen hacerse pasar por un rico hombre de negocios en varias ciudades del sur para adquirir grandes cantidades de joyas a crédito y luego abandonar rápidamente la ciudad antes de ser descubierto. [26]
Diamond Bessie Moore se convirtió en una figura del folclore. Cada mes de mayo desde 1955, [3] Jefferson durante su Festival de Peregrinaciones anual, produce una obra titulada El juicio por asesinato de Diamond Bessie , derivada de transcripciones judiciales, que se representa. [27] La tumba de Diamond Bessie en el cementerio Oakwood de Jefferson es una atracción turística popular; sin marcar durante años, tiene una lápida , instalada una noche de la década de 1930 por un trabajador de fundición jubilado, EB McDonald: "La coloqué allí una noche porque no parecía correcto que Diamond Bessie durmiera en una tumba sin marcar". Tenga en cuenta que la fecha en la lápida que puso es incorrecta, ya que fue vista con vida por última vez el 21 de enero de 1877 y encontrada muerta el 5 de febrero de 1877. El Jessie Wise Allen Garden Club erigió más tarde una valla de hierro ornamentada alrededor de la parcela. [23]