Bessie Woodson Yancey (mayo de 1882 – 11 de enero de 1958) [1] fue una poeta, profesora y activista afroamericana, [1] cuya única colección de poesía publicada, Echoes from the Hills de 1939 , fue "quizás el ejemplo más antiguo de la poesía infantil afrilaquiana ". literatura." [2]
Bessie Woodson nació en New Canton, Virginia , hija de James Henry y Ann Eliza Riddle Woodson. [1] Era la hermana menor del famoso historiador y educador negro Carter G. Woodson . [3] Fue educada en una escuela dirigida por sus tíos, John Morton y James Buchanan Riddle, hasta 1892, cuando la familia se mudó de regreso a Huntington, Virginia Occidental , donde habían vivido durante la década de 1870. [1] Allí, asistió a la escuela secundaria Douglass, donde su hermano Carter era maestro y director. [1] Se graduó en 1901 y ella misma se convirtió en profesora. [1]
Woodson se casó con Robert Lee Johnson el 4 de junio de 1905, con quien tuvo dos hijas: Ursula y Belva. [3] Ella y Lee se divorciaron más tarde y se casó con Patrick Yancey del condado de Louisa, Virginia .
Mientras trabajaba como profesor en campamentos mineros y a lo largo del río Guyandotte en Virginia Occidental , Yancey desarrolló por primera vez un interés por la poesía. [3] Sus poemas, escritos mientras trabajaba como maestra y matrona de tribunales, exploraron la "identidad de los Apalaches, la migración negra del sur profundo, el trabajo agrícola y minero y las alegrías cotidianas de la infancia en Virginia Occidental". [3] Definido como " 'Affrilachian' (afroamericano + Apalache)", [4] Katherine Capshaw Smith ha descrito la poesía de Yancey como "escrita y leída de forma cruzada por niños y adultos negros". [2] Su única colección publicada, Echoes from the Hills (1939), "reconoce la presión sobre los jóvenes para convertirse en líderes raciales y posiciona al niño... como el visionario que guiará a la comunidad hacia adelante". [2] También buscan inculcar el amor y el aprecio por el mundo natural, posiblemente basándose en la experiencia de Yancey como maestro de escuela, además de explorar la identidad negra de los Apalaches. [2] En "Si vives en Virginia Occidental", escribió:
Si vive en Virginia Occidental,
Ven conmigo y haz una pausa un rato.
Mira cómo aumenta su riqueza y su poder,
¡Mira sus llanuras y valles sonreír!
Dar a los estados del este su cultura,
Dale a los estados del norte su fama,
Dar a los estados del sur sus virtudes.
Que ningún otro estado puede reclamar.
Pero en palabras de gloria inmortal
A lo largo y ancho donde todos puedan ver
Escribe el nombre de Virginia Occidental,
¡Campeón de la Libertad! [3]
Una reseña del Negro History Bulletin , fundado por su hermano Carter G. Woodson, describió la colección como dirigida a "comprender la vida en sus aspectos más amplios". [2] Smith señala la influencia de Paul Laurence Dunbar en el trabajo de Yancey; La propia Yancey escribió sobre él: "Cuando reflexiono sobre tus grandes obras/ me siento como un átomo". [2] Smith señala, sin embargo, que:
El trabajo de Yancey va más allá de la mera imitación de Dunbar, ya que su clara diferencia de condición como afrilachiana en la década de 1930, en lugar de como ajena a la cultura negra del sur como Dunbar, produce una poesía íntimamente dedicada a cuestiones de identidad regional específica. [2]
A pesar de no publicar nunca otro libro, Yancey continuó escribiendo poesía, cartas y editoriales, que se publicaron en periódicos. [1] Escribió más de 100 cartas al editor del periódico local Herald-Advertiser , y finalmente adoptó seudónimos por consejo del editor. [1] Yancey usó sus cartas para comentar sobre eventos internacionales y derechos civiles, y para fomentar la desegregación . [1] Aunque recibió apoyo para sus 'mini-editoriales', "al menos en una ocasión [ellos] provocaron una amenaza anónima por parte de un lector conservador". [5]
Bessie Woodson Yancey murió en 1958, en la casa de su hermano Carter G. Woodson. [1]
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