Bessie Dunlop , Elizabeth Dunlop o Elizabeth Jack (fallecida en 1576), fue la esposa de un granjero escocés de Ayrshire que fue quemada en la hoguera en Edimburgo por el delito de brujería, hechicería y encantamientos. [2] Su caso fue inusual por la cantidad de detalles finos relatados en su testimonio y la falta de resultados que no fueran positivos o neutrales de sus ministraciones y acciones registradas. Su admisión del uso de un espíritu familiar y la asociación con las hadas fueron la causa principal de su condena y su sentencia de muerte.
Bessie era la esposa de Andrew Jack de Lynn, Lyne, Lin o Linn, una aldea y el nombre de un valle por el que corre el río Caaf , que se encuentra en la Baronía de Lynn, entonces propiedad de Robert, Maestro de Boyd, hijo mayor de Lord Boyd. [3] Por lo tanto, parece que su granja se encontraba cerca o en el fondo del valle Lynn en el río Caaf , cerca de Dalry en North Ayrshire , Escocia . Estaba casada con Andrew Jack y su apellido sugiere una conexión con Ayrshire, ya que la ciudad de Dunlop en el antiguo distrito de Cunninghame se encuentra en la cercana parroquia de Dunlop. Se la registra como pastora de ganado en un momento dado y también se mencionan ovejas junto con un caballo y un viaje a Edimburgo y Leith con su esposo para recolectar alimento para animales, por lo que se implica al menos una pequeña granja familiar. [4] Bessie también registra una reunión en 'Thorn of Dawmstarnik', que probablemente sea Dalmusternock en la carretera de Kilmarnock a Glasgow. [5]
En una de las visitas de Thomas Reid a la casa de Bessie se menciona un horno y es posible que su marido fuera el molinero de uno de los molinos de Lynn Glen. La llamaban la "buena esposa", que era un escalón por debajo de un laird y la esposa de un molinero tendría derecho a esa designación. [6] [7] Ella estaba en edad de tener hijos en el momento de estos hechos y tenía hijos sobrevivientes con otro nacido durante el período de cuatro años que conoció a Thomas Reid. [8] [9]
Su marido aparece muy poco en la historia, teniendo en cuenta la frecuencia con la que Thomas Reid está en su compañía, pero existen muy pocas pruebas de que haya cometido alguna falta más allá de la ruptura de convenciones sociales relativamente menores, como intentar tirar de ella por los cordones del delantal para animarla a ir a la casa de los elfos. Se menciona a un tal John Jack como el padre de uno de sus pacientes. [10]
Cuando Bessie Dunlop fue acusada de brujería y hechicería, respondió a sus acusadores que había recibido información sobre profecías, el paradero de bienes perdidos y los remedios naturales de Thomas o Tom Reid, un antiguo oficial de la baronía de Blair, cerca de Dalry, que afirmaba haber muerto en la batalla de Pinkie unos 29 años antes, en 1547. [11] [12] Ella lo describe como un hombre mayor, bien vestido, honesto y respetable, con una larga barba gris que llevaba una varita blanca. [13] Bessie reveló a sus interrogadores que "nunca lo había conocido cuando estaba vivo", [14] pero que había conocido a Thomas o Tom Reid alrededor de 1572 mientras conducía ganado al pasto común entre su propia casa y el patio o jardín de Monkcastle y, después de una discusión, desapareció por un agujero en una pared o dique en el jardín de Monkcastle, aparentemente un agujero demasiado pequeño para que pasara una persona viva. [15] Los registros del servicio indican que salió de un dique de piedra, más de una vez, sin referencia a nada inusual. [16] [17]
En su primer encuentro, ella lloraba y estaba totalmente desconsolada porque una vaca había muerto, su bebé recién nacido era un niño enfermizo, ella todavía estaba débil por los esfuerzos del parto y, finalmente, su marido estaba enfermo de la tierra y ella no esperaba que viviera. Fue en ese momento cuando se conocieron por primera vez, cuando él se acercó a ella.
Se ha propuesto, a partir de varias líneas de razonamiento, que Thomas Reid era en realidad un sacerdote católico o un seguidor de esa fe, que se escondía en el nuevo régimen protestante. Parece que la conocía, pues la saluda con un «Buen día, Bessie» y utiliza el saludo católico «Sancta Maria». Cuando ella le cuenta sus problemas, él responde de manera sacerdotal, preguntando primero: «¿Por qué tienes que hacer tanto dolor y llorar por cualquier cosa terrenal?» [18] , añadiendo que ella debe haber enfadado a Dios al cuestionarlo y que su consejo fue que se reconciliara con el Todopoderoso [19] . Había expresado su opinión de que la Reforma no era buena [20] y cuando intenta, sin éxito, alejarla del cristianismo, curiosamente añade un comentario sobre la fe que adoptó en la piedra bautismal. [21] El escenario de su primer encuentro y su supuesta extraña desaparición, Monkland o Monkcastle, era una antigua propiedad de los abades de la abadía de Kilwinning [22] que pudo haber proporcionado un buen lugar para esconderse y tenía muchos pequeños agujeros o huecos en las paredes del jardín, una casa de hielo, la vivienda principal y sus sótanos, etc. que podrían verse como demasiado pequeños para pasar, especialmente porque estaba a cierta distancia de ella en ese momento. [23] Él mismo dijo que vivía con las hadas en Elfhame.
La muerte de Thomas Reid en la batalla de Pinkie no está confirmada, pero su empleador, John Blair, murió en la batalla. [24] La evidencia de que Thomas Reid era un fantasma no es abrumadora, ya que está fuera durante el día, físicamente capaz de sostener objetos, tirar de su delantal e incluso manipular fruta, etc. Su paso a través de un estrecho agujero en una pared o dique es ambiguo en el mejor de los casos y el hecho de que otros no sepan de su presencia en su casa cuando su esposo está ocupado hablando con tres sastres es nuevamente una cuestión de opinión sobre cómo debe interpretarse esto. Tiene prohibido hablar con él cuando hay otras personas presentes, como en Dalry y Edimburgo. Sus tratos con los miembros de la "Corte de los Elfos" también están abiertos a la interpretación en cuanto a quiénes eran realmente. Las visitas regulares que hizo en su nombre a su hijo y familiares [25] se suman a la imagen general de un hombre escondido que cubre constantemente sus huellas, al igual que un extraño incidente cuando Bessie visita a un sobreviviente de la Batalla de Pinkie con una prueba de quién la envió, pero sin una razón clara para la visita. [26]
Bessie le preguntó a Thomas por qué la habían elegido como destinataria de su tiempo, conocimiento y consejo, y la respuesta fue que la Reina de Elfland le había ordenado que la ayudara. Resultó que en el momento de su reciente parto, una mujer corpulenta había llamado a su puerta en busca de una bebida y no era otra que la propia Reina. [27] Se le había proporcionado una bebida y este elemento aporta varios aspectos del folclore tradicional a la ecuación, como un niño cambiante , ya que el suyo estaba enfermo y tanto ella como Thomas predijeron su muerte, así como la recuperación de su marido. [28]
Bessie conoció a Thomas en la «Espina de Dawmstarnik» (probablemente en la granja Dalmusternock, cerca del castillo de Craufurdland [29] ), en la carretera de Glasgow a Kilmarnock, donde él intentó persuadirla de que renunciara a la cristiandad a cambio de vivir una «vida de lujo». Ella lo rechazó de plano y él se marchó disgustado, pero no tardó en aparecer de nuevo en su casa y esta vez tenía ocho mujeres y cuatro hombres de la corte de Elfland que esperaban persuadirla para que se uniera a ellos. Curiosamente, Thomas le había aconsejado que no hablara y se marcharon con un horrible aullido parecido a un huracán. [30] Iban vestidos elegantemente y Thomas se refería a ellos como «buenos espectros » o hadas. [31]
En cierta ocasión, Bessie había atado su caballo cerca de Edimburgo, en el lago Restalrig, cuando se dio cuenta de que un grupo de jinetes pasaba y desaparecía en el lago. Thomas explicó que se trataba de las hadas en una de sus "cabalgatas sobre la tierra". [32]
Un aspecto interesante asociado con la historia de Bessie Dunlop es que el extenso yacimiento de piedra caliza de Cleeves Cove , uno de los mayores sitios de historia natural de Ayrshire, se encuentra en Dusk Water a solo unas pocas millas de Lynn Glen y Monkcastle . Como oficial de la baronía de Blair, Thomas Reid habría conocido bien esta zona. La tradición registra que las cuevas eran el " Elfhame o'the Blair" o la 'Elfhouse' [33] y los lugareños en ese momento creían que estas criaturas mágicas habían hecho de esto su morada dentro de las muchas cámaras que contenían estalactitas y estalagmitas. [34] En Halloween se decía que salían de las cuevas cabalgando sobre caballos que eran del tamaño de ratones, con su largo pelo amarillo suelto o atado en nudos con rizos de oro. Sus quaichs eran copas de bellota y bebían vino debajo de los hongos venenosos. Sus ropas eran de terciopelo verde y sus flechas estaban hechas de junco cubierto de musgo con puntas de pedernal que se sumergían en veneno de cicuta. Los arcos se hacían con los huesos de las costillas de bebés no bautizados que habían sido enterrados en secreto en los páramos y cañadas. [35] No se sabe qué antigüedad tienen estas tradiciones de "Elfhame", sin embargo, las excavaciones muestran que el hombre habitó allí y que los Covenanters las usaban para esconderse de las tropas del rey.
La veracidad del testimonio de Bessie en el tribunal nunca se sabrá con certeza, sin embargo, parece que se utilizó la tortura, ya que los registros del Servicio indican que "un brujo, un hombre esquelético, fue traído de Glesco para ocuparse del caso". [36] Continúa diciendo que la desnudaron y la buscaron en busca de la Marca del Diablo y que también la "marcaron con el aliento", [37] es decir, que le cortaron con un cuchillo por encima de la boca como una forma de tortura utilizada en las brujas [38] y que es posible que se hayan utilizado otras torturas. [39] No parece haberse beneficiado económicamente de la ayuda que daba a la gente, aunque se mencionan regalos de comida como "un pedacito de harina y algo de queso". Bessie tenía varios clientes de la aristocracia y la clase mercantil, ninguno de los cuales acudió en su ayuda en su juicio. La esposa del laird de Stanely, hija de Lady Johnstone, buscó la ayuda de Bessie cuando su hija enfermó y Bessie preparó una poción de cerveza fuerte, reforzada con jengibre, clavo, anís y regaliz. Lady Kilbowie sufría de una "pierna torcida" y Thomas le aconsejó esta vez que no se podía hacer nada para ayudar a la anciana paciente sin empeorar la condición. Lady Thirdpart, en la baronía de Renfrewshire, involucró a Bessie en la búsqueda de monedas de oro robadas de su bolso y, de hecho, el dinero fue encontrado después de que Bessie nombrara al ladrón. [40]
William Blair, de Strand, en Dalry, es un ejemplo de una persona que recibió consejos no solicitados. La hija mayor de William Blair iba a casarse con el terrateniente Crawford de Baidland. Bessie le advirtió de las terribles consecuencias que acarrearía el matrimonio, como la locura y el suicidio. El terrateniente de Baidland aceptó casarse con la hija menor de William Blair, aunque no se han registrado los pensamientos de la hermana mayor. [41]
Bessie tenía cierta experiencia en obstetricia y reveló que, como siempre, no podía hacer nada por ellos sin la ayuda de Thomas, específicamente él le dio un cordón de seda verde que ella ató alrededor del brazo izquierdo de su clienta en contacto con la piel. [42] Trató a los hijos de John Jack y Wilson de Townhead con hierbas y se recuperaron. [43]
Los problemas de Bessie con las autoridades parecen haber comenzado con el incidente relacionado con el robo de una capa perteneciente a un tal Hugh Scott. William Kyle, un burgués de Irvine, había acudido a ella para hablar de ello y, tras obtener la promesa de su discreción sobre su participación, ella le dijo que la culpable era una tal Mally Boyd, que había convertido rápidamente la capa en una túnica para disimular sus acciones. William Kyle se ocupó de este hecho haciendo que Bessie fuera detenida y confinada en el tolbooth de Irvine hasta que fue liberada gracias a un conocido influyente, James Blair. [44]
James Jamieson y James Baird, de Mains of Watterton, pidieron la ayuda de Bessie en relación con el robo de hierros de arado, del que se acusaba a dos herreros, Gabriel y George Black, y se decía que los objetos habían sido trasladados a la casa de su padre en Locharside. El arzobispo de Glasgow, James Boyd de Trochrig, se vio involucrado en el asunto cuando los herreros tomaron medidas oficiales para intentar reparar su reputación. También se dice que William Dougal, oficial del sheriff, aceptó un soborno de 3 libras para no encontrar los hierros de arado. [45]
El perfil público de Bessie había ido creciendo y sus actividades estaban recibiendo una atención no deseada. Entonces, una o varias personas desconocidas la acusaron de "utilizar brujería, hechicería y encantamientos, con invocación de espíritus del diablo, convivencia con ellos, en todas las ocasiones en que esto fuera conveniente, tratar con hechizos y abusar de la gente con diabólicos métodos de brujería, como se dijo... usando los diversos métodos de brujería del pasado". [46] Se le hizo confesar mediante la privación del sueño , una tortura conocida como "despertar". [47] Esto fue en 1576, trece años después de que Escocia hubiera aprobado la Ley de Brujería. [48] Fue llevada al Tribunal Superior de Justicia en Dalkeith el 20 de septiembre de 1576 y el 8 de noviembre fue declarada culpable y condenada a ser estrangulada y luego quemada. [49] en Castle Hill en Edimburgo. [50]
