Bess Berman (14 de julio de 1902 - 8 de agosto de 1968) fue una ejecutiva de un sello discográfico estadounidense. Con su marido Isaac "Ike" Berman, Herman "Hy" Siegel y Sam Schneider, fundó Apollo Records , un sello independiente notable por su promoción de músicos de gospel y R&B , en la ciudad de Nueva York en 1944.
Nació Bessie Merenstein en Nueva York, la cuarta de siete hijos de Emma y Louis Merenstein, inmigrantes judíos de Alemania. [1] Es probable que sus padres nacieran en Rusia y huyeran de los pogromos a Alemania y luego a los Estados Unidos, donde se conocieron y se casaron. [1] Su padre conducía un camión de cerveza y más tarde fue fabricante de sombreros; su madre era ama de casa. [1] Berman trabajó como oficinista y manicurista antes de casarse con el vendedor de máquinas expendedoras Ike Berman ( né Behrman, 16 de mayo de 1897 – 5 de febrero de 1956) en 1926. [1] [2] [3] [4] [5] Ike tuvo dos hijos de un matrimonio anterior: Harriet Berman Merenstein (quien en 1936 se casó con el hermano menor de Bess, Charles Merenstein, coautor de la canción Handy Man ); y Jack Berman. [1]
Crearon Apollo Records en 1944, y ella se convirtió en la fuerza impulsora detrás de su desarrollo, particularmente en el reclutamiento de artistas estrella como Mahalia Jackson , Champion Jack Dupree , The "5" Royales , Wynonie Harris , The Larks y Solomon Burke . [6] [7] Ella tomó el control exclusivo del negocio en 1948, mientras su marido dirigía una planta asociada de prensado de discos. Según el compositor Doc Pomus , ella era "muy dura... una mujer muy fuerte y agresiva". [8] Cuando abandonó el negocio después de enfermarse en 1954, Cash Box la describió como "la única mujer capaz de abrirse paso con un éxito sobresaliente en la industria discográfica dominada por hombres". [8]
Murió en 1968, [9] aunque algunas fuentes dan una fecha en 1997. [8] Su sobrino es el productor discográfico y ejecutivo Lewis Merenstein .