Bertram Orth (11 de diciembre de 1848 – 10 de febrero de 1931) fue un prelado de la Iglesia católica canadiense nacido en Alemania . Dirigió la diócesis de Victoria entre 1900 y 1908, convirtiéndose en su primer y único arzobispo en 1903.
Bertram Orth nació el 11 de diciembre de 1848 en el distrito de Algert de Lohmar , cerca de Colonia , hijo de Johannes Wilhelm Orth y Anna Catharina Müller. [1] Ingresó en el American College of Louvain en 1868, estudiando para convertirse en sacerdote misionero para la Arquidiócesis de Oregon City . [2] Fue ordenado sacerdote el 25 de julio de 1872 por el arzobispo Giacomo Cattani , el nuncio apostólico en Bélgica . [3]
A su llegada a Oregón en 1872, Orth fue designado miembro del cuerpo docente del St. Michael's College, una escuela para niños en Portland . [1] Fue enviado a la Misión de Santa Ana entre el pueblo Cayuse en la Reserva Indígena Umatilla en 1873, y designado pastor de la Iglesia de San Andrés en Canyon City en 1875. [1] En Canyon City, estableció una escuela y sirvió como su único maestro. [2] En marzo de 1876, la escuela tenía 41 estudiantes, 29 de ellos católicos, de edades comprendidas entre los cinco y los 12 años. [4]
En 1877, Orth se convirtió en asistente del reverendo John Fierens en la catedral de Santa María en Portland. [1] De 1883 a 1900, fue el pastor fundador de la iglesia de San Lorenzo en Portland. [2] Además de sus deberes pastorales, se desempeñó como editor del periódico de la archidiócesis, el Catholic Sentinel (1881-1882, 1897-1898). [5]
El 24 de marzo de 1900, Orth fue nombrado obispo de la isla de Vancouver por el papa León XIII . [3] Recibió su consagración episcopal el 10 de junio siguiente del arzobispo Alexander Christie , con los obispos Alphonse Glorieux y Edward O'Dea como co-consagradores, en la catedral de San Andrés . [3]
Aunque se encuentra en la Columbia Británica , la Diócesis de la Isla de Vancouver fue una diócesis sufragánea de la Arquidiócesis estadounidense de Oregon City , lo que creó una situación políticamente difícil a la que se opuso el primer ministro Wilfrid Laurier . [5] En junio de 1903, en uno de los actos finales del Papa León XIII antes de su muerte en julio, la diócesis fue elevada al rango de archidiócesis metropolitana y Orth se convirtió en su primer arzobispo. [3] La archidiócesis pasó a llamarse Archidiócesis de Victoria por el Papa Pío X en septiembre de 1904. [3]
Al comienzo del mandato de Orth en 1900, la Diócesis de la Isla de Vancouver contenía 14 sacerdotes, 26 iglesias, incluidas 11 parroquias y 15 misiones, siete escuelas parroquiales con 400 estudiantes y una población católica de 9.000. [6] Al final de su mandato en 1908, la Arquidiócesis de Victoria contenía 20 sacerdotes, 30 iglesias, incluidas 15 parroquias y 15 misiones, nueve escuelas parroquiales con 450 estudiantes y una población católica de 15.000. [7] Orth construyó una nueva residencia episcopal, fundó el periódico diocesano The Orphans' Friend , agregó vidrieras y un nuevo órgano a la Catedral de San Andrés, e introdujo la Compañía de María y los Benedictinos en la diócesis. [2]
Orth se encontró en serios conflictos con el reverendo Peter Joseph Nicolaye, a quien Orth destituyó de su puesto de vicario general en 1903. [2] En 1907, Nicolaye convocó una reunión del clero diocesano para investigar las acusaciones de mala conducta sexual hechas por dos mujeres contra Orth. [8] Estas acusaciones fueron enviadas a Roma, junto con las acusaciones de jansenismo hechas contra Orth por Nicolaye. [8] Las autoridades del Vaticano desestimaron las acusaciones contra Orth como "contradicciones, maquinaciones, exageraciones y tal vez intrigas, todas escondidas en el fondo de... [este] vergonzoso asunto", [8] pero, sin embargo, solicitaron la renuncia de Orth en lugar de dejarlo servir bajo una nube de sospecha y escándalo.
Jeremiah J. Crowley , un ex sacerdote católico que más tarde se convirtió en un escritor anticatólico, aludió a la situación en Romanism: A Menace to the Nation (1912), mencionando a Orth en primer lugar entre "aquellos que se han visto obligados a huir para escapar del castigo, o tal vez de la muerte, de maridos, padres, hermanos ultrajados..." [9] El sucesor de Orth, el obispo Alexander MacDonald , dijo en 1909: "El arzobispo Orth fue... convocado a Roma para responder a los cargos infames presentados contra él. El propio cardenal Gotti , que examinó los cargos, me dijo que carecían de fundamento, pero el arzobispo prefirió renunciar a regresar". [2]
La renuncia de Orth fue anunciada el 3 de mayo de 1908, [10] y se le dio el título honorario de Arzobispo Titular de Amasea . [3] Su renuncia fue atribuida públicamente a "razones de salud" y se retiró a Italia, donde pasaría el resto de su vida mientras también servía como capellán de una congregación de monjas. [5] En octubre de 1908, tras la renuncia de Orth, la Arquidiócesis de Victoria fue degradada a una simple diócesis bajo la Arquidiócesis de Vancouver . [2]
23 años después de su renuncia, Orth murió el 10 de febrero de 1931, en Fiesole , cerca de Florencia , a la edad de 82 años. [2]
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