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Bertram Ashburnham, cuarto conde de Ashburnham (23 de noviembre de 1797 - 22 de junio de 1878) fue un noble británico . Fue el cuarto hijo de George Ashburnham, tercer conde de Ashburnham . Como hijo mayor que aún vivía cuando su padre murió en 1830, sucedió como conde de Ashburnham , vizconde de San Asaph y barón de Ashburnham. [1]
Se casó con Katherine Charlotte Baillie, hija de George Baillie y Mary Pringle, el 8 de enero de 1840 en Earlston, Berwick, Escocia. [2] Tuvieron cuatro hijas y siete hijos, entre ellos: [3]
El cuarto conde de Ashburnham fue un bibliófilo que reunió una importante colección de libros impresos y manuscritos y fue conocido como "uno de los grandes coleccionistas del siglo XIX". [4] : 131 Sus incunables incluían dos copias de la Biblia de Gutenberg y aproximadamente treinta volúmenes que habían sido impresos por William Caxton . El heredero de Ashburnham, el quinto conde, vendió la colección de libros en una serie de subastas en 1897 y 1898, obteniendo un total de £ 62,712 por los 4075 lotes vendidos. [4] : 132
La mayoría de los manuscritos de Ashburnham fueron adquiridos a través de tres grandes compras en la década de 1840. En 1847 compró 1923 manuscritos al conde Guglielmo Libri . Libri era un coleccionista y comerciante que había robado una gran cantidad de artículos de las bibliotecas públicas francesas mientras trabajaba para crear un catálogo colectivo de manuscritos en las colecciones de la biblioteca. [5] En 1845, Libri ofreció vender su colección de manuscritos al Museo Británico . Frederic Madden , jefe del departamento de manuscritos del Museo, recomendó la compra, pero el Tesoro no concedió los fondos necesarios. Libri luego ofreció la colección a Lord Ashburnham, quien la compró en marzo de 1847 por £ 8,000. Entre los manuscritos, destacaba un manuscrito iluminado del siglo VII del Pentateuco que Libri había robado de la biblioteca de Tours, donde se conocía como el Pentateuco de Tours. Desde su adquisición por Lord Ashburnham se ha llamado el Pentateuco de Ashburnham . La colección también incluía manuscritos de la correspondencia de Dante y Napoleón . En 1850, Libri, que había huido a Inglaterra, fue condenado en ausencia por robo por un tribunal francés. El gobierno francés le pidió a Ashburnham que devolviera los manuscritos de Libri, ofreciéndole reembolsar la cantidad que había pagado, pero se negó alegando que creía que Libri era inocente y no había recibido un juicio justo. [5]
En mayo de 1849, Ashburnham compró una colección de 702 manuscritos al coleccionista francés Joseph Barrois por 6000 libras. Una visita de Paul Meyer, de la Biblioteca Nacional de Francia, a la biblioteca de Ashburnham Place en 1865 condujo al descubrimiento de que 64 de los manuscritos de Barrois consistían en 33 artículos que habían sido robados de la Biblioteca Nacional, divididos y encuadernados de nuevo. [6]
Ashburnham no fue acusado ni sospechoso de comprar deliberadamente bienes robados. [7] Finalmente, admitió, basándose en las pruebas presentadas por Paul Meyer y Léopold Delisle de la Biblioteca Nacional, que algunos de los manuscritos de Libri y Barrois habían sido robados, pero se negó a devolverlos a sus legítimos propietarios. [5]
En 1849, Ashburnham compró una colección de 996 manuscritos de la biblioteca de Stowe House . Pagó 8000 libras por la colección, que había sido catalogada en preparación para su venta en subasta pública tras la quiebra del segundo duque de Buckingham y Chandos . [4] Los manuscritos restantes de la colección de Ashburnham se adquirieron individualmente y se identificaron como la colección "Apéndice".
Después de la muerte del cuarto conde en 1878, el quinto conde vendió las colecciones de manuscritos a lo largo de más de veinte años, terminando en 1901 con la venta de lo último de la colección Barrois. [8]
