Bertoldo de Hannover (fallecido el 24 de julio de 1198) fue un cisterciense alemán y obispo de Livonia , que encontró la muerte en una cruzada contra los paganos livonios .
Fue abad de la abadía cisterciense de Loccum en Hannover . A la muerte de San Meinhard , primer obispo de Livonia (c. 1196), Hartwig de Uthlede , arzobispo de Bremen , a cuya provincia pertenecían los países recién convertidos a lo largo de las costas orientales del mar Báltico, nombró sucesor al abad Berthold. Damberger afirma [1] que cuando Meinhard llegó a Bremen en 1186 para obtener ayuda con su misión en Livonia, Berthold se unió al grupo de misioneros que lo acompañaron allí.
Los paganos de Livonia se oponían fanáticamente al cristianismo. El predecesor de Bertoldo, ayudado por comerciantes de Bremen y Lübeck y algunos conversos, había construido fortificaciones a lo largo del río Düna , donde los cristianos celebraban sus servicios religiosos y podían protegerse. Siguiendo los pasos de su predecesor, Berthold intentó ganarse la confianza y la buena voluntad mediante la bondad. Al principio los paganos parecieron volverse menos hostiles, pero pronto revivió su antiguo odio. Cuando Berthold intentó bendecir el cementerio cristiano de Holm , decidieron quemar al obispo junto con su iglesia en Holm o ahogarlo en el Düna. Los cristianos huyeron a sus fortalezas en Üxküll y Holm, mientras que el obispo escapó en un barco a Lübeck.
El Papa Celestino III , poco antes de su muerte, se disponía a enviar una flota de cruzados para proteger a los cristianos de las provincias bálticas, y su sucesor, el Papa Inocencio III , continuó la labor. Berthold obtuvo la ayuda financiera del arzobispo Hartwig y de muchos comerciantes de Bremen y Lübeck. En poco tiempo estuvo lista para zarpar una gran flota, bien equipada y cargada con cruzados y muchos campesinos alemanes que se establecerían permanentemente en Livonia. Se hizo a la mar en Lübeck y cruzó el Báltico, entrando en el río Düna desde lo que hoy se llama golfo de Riga . Cerca de la desembocadura del Düna desembarcaron los campesinos alemanes con el propósito de construir sus hogares en los alrededores y sentaron las bases de la ciudad de Riga . Bertoldo, acompañado por los cruzados, navegó río arriba hasta Holm, donde los livonios se habían reunido con la intención de atacar la flota.
Al no poder llegar a un acuerdo pacífico con ellos, Bertoldo y sus compañeros navegaron una cierta distancia río abajo, perseguidos por los livonios. Los paganos acordaron una tregua para ganar tiempo, pero atacaron a los cristianos que se aventuraron fuera de sus fortificaciones y se reanudaron las hostilidades. Los cruzados salieron victoriosos, pero el caballo de Berthold se volvió intratable y galopó hacia medio de los livonios que huían. Un pagano de nombre Ymaut [2] (erróneamente leído como Ymant ) [3] clavó su lanza en la espalda de Berthold, infligiéndole una herida que le provocó una muerte rápida.
El cuerpo del obispo fue enterrado por los cruzados en Üxküll y luego trasladado a Riga por Alberto de Riga , a quien el arzobispo Hartwig de Bremen había designado sucesor de Berthold. Después de la muerte de Bertoldo, algunos de los paganos conquistados pidieron ser bautizados. La conversión final de Livonia la llevó a cabo el obispo Alberto, quien contó con la ayuda de la recién fundada Orden de los Hermanos de la Espada , que en 1237 estaba afiliada a la Orden Teutónica .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Berhold". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.La entrada cita: