Bertis Edwin Downs IV (nacido el 13 de julio de 1956) es un abogado de entretenimiento estadounidense. Brinda asesoramiento legal (en particular para los contratos iniciales ) para la banda de rock REM , [1] asumiendo también posteriormente funciones de gestión tras la marcha del mánager original Jefferson Holt . [2] Suele atribuírsele simplemente el título de "asesor" de la banda.
Downs nació en Montgomery, Virginia Occidental , a poca distancia de Smithers, Virginia Occidental , donde su padre, Bertis Edwin Downs, III, era un ministro presbiteriano. Su madre, Ann Elizabeth (Bryan) Downs, también era un miembro activo de la Iglesia Presbiteriana y viajó con su esposo y sus hijos a Taiwán como parte de la misión evangélica de la Iglesia en Taipei. Bertis Downs III murió en un accidente de avión comercial el 20 de junio de 1964.
Ann Downs trasladó a sus tres hijos Bertis IV, William y Bryan a Richmond, Virginia , y luego de regreso a Taiwán, antes de establecerse finalmente en Clarkston, Georgia, para estar más cerca de los abuelos de los niños en el oeste de Virginia y el este de Mississippi. [3]
Downs se graduó de la escuela secundaria Shamrock del condado de Dekalb en 1974 y eligió asistir al alma mater de su padre, Davidson College, en Carolina del Norte. Allí se interesó en la música a través de sus turnos de DJ en WDAV-FM y su trabajo con el comité de conciertos del sindicato universitario. También se interesó en una carrera en derecho a través de su trabajo en una prisión de mínima seguridad en la zona rural de Carolina del Norte y una pasantía de verano trabajando para establecer un programa de recreación para reclusos en la cárcel del condado de Fulton en Atlanta . Downs se graduó cum laude de Davidson College en 1978 con una licenciatura en Historia.
Downs asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia con la intención de seguir una carrera como abogado de interés público debido a sus intereses en los derechos civiles y el trabajo de asistencia jurídica. Debido a que se congelaron las contrataciones en el campo después de su graduación en 1981, Downs aceptó un trabajo como profesor de Investigación y Redacción Jurídica en la facultad de derecho. Fue durante este tiempo como profesor que Downs se volvió activo en la escena musical de Atenas, lo que lo llevó a involucrarse finalmente con REM.
En 1983, Downs dejó Atenas para trabajar como secretario del juez superior Wilson Cowan del recién formado Tribunal de Apelaciones para el Circuito Federal en Washington, DC. [4] Mientras estaba en DC, conoció a su futura esposa Katherine en un espectáculo de Love Tractor en el 9:30 Club .
En 1978, John Huie, un representante de la compañía de contratación para la que trabajaba en ese momento Bill Berry , el baterista de REM, le sugirió a Berry que buscara a Downs, a quien conocía del Davidson College y que en ese momento estaba en la facultad de derecho de la Universidad de Georgia . Berry y Downs también trabajaron juntos en el Comité de Conciertos de la Unión Universitaria que organizaba que los músicos visitantes actuaran en el campus. [5]
Downs asistió a un show de REM en el 11.11 Koffee Club en Athens, Georgia el 19 de abril de 1980. En ese momento, Downs también había llegado a conocer a Peter Buck de Wuxtry Records , una tienda del centro de Athens donde compraba discos de Neil Young . Al recordar los eventos diecinueve años después en Behind the Music de VH1 , Downs dijo: "Pensé que eran geniales". Él y la banda inmediatamente forjaron una amistad. "Comenzaron a hacerme preguntas sobre problemas de derechos de autor , problemas de marca registrada , la primera vez que tuvieron un acuerdo de grabación que necesitaban que revisara", dijo Downs. "Sabían que acababa de salir de la escuela de leyes y estaba comenzando como abogado, y ciertamente no afirmaba tener ninguna experiencia en particular. Aprendí sobre la marcha. Trabajé con ellos como voluntario, simplemente ayudando, y gradualmente durante los siguientes dos años se convirtió más en un trabajo real, y, todos estos años después, eso es lo que sigue siendo". [6]
Downs permaneció principalmente trabajando en Atenas durante los primeros años de la banda, enseñando en la facultad de derecho y gestionando los pormenores de "mover una pequeña ciudad", pero comenzó a viajar con el grupo con más frecuencia durante la gira "Monster" de 1995. [7] Después de la partida de Jefferson Holt en 1996, Downs asumió el cargo de manager de la banda. "Soy el tipo que les ayuda a dirigir el negocio", dijo Downs. "Ellos son la junta directiva. Yo soy el director ejecutivo". [8]
Downs continuó en su rol de asesor de REM incluso después de que los miembros se separaran en 2011, describiendo la experiencia como “orquestar la vida después de la muerte” de la banda. En una entrevista con la revista alternativa Flagpole de Athens, Georgia en 2014, Downs describió su carga de trabajo actual de la siguiente manera: “El volumen no es tanto. Ya no estamos haciendo discos. Ya no salimos de gira. Todavía hay algunas cosas paralelas en marcha... Seguimos ocupados, pero no con la misma intensidad”. [9]
Downs se graduó cum laude en el Davidson College en 1978 con una licenciatura en Historia. En 1981, se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia . Fue asistente legal del juez superior Wilson Cowen del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal. Fue profesor adjunto en la facultad de derecho de la UGA enseñando derecho del entretenimiento y derecho de la música. [10]
Downs todavía vive en Atenas con su esposa Katherine. Tienen dos hijos. A Downs le gusta pasar el tiempo leyendo, caminando y todo lo relacionado con el baloncesto. [11] Es un firme defensor de la educación pública. Creó el Fondo de Educación en el Extranjero Bertis E. Downs III y Eugene M. Downs, Sr. en el Davidson College para alentar a los estudiantes a viajar mucho mientras estudian en el extranjero. [12]
Downs participa activamente en muchas organizaciones cívicas y políticas y ha formado parte de las juntas directivas de People for the American Way , Network for Public Education, The National Education Association Foundation, Historic Athens y Georgia Trust for Historic Preservation . [13]
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