Claude Louis Berthollet ( pronunciación francesa: [klod lwi bɛʁtɔlɛ] , 9 de diciembre de 1748 - 6 de noviembre de 1822) fue un químico francés de Saboya que se convirtió en vicepresidente del Senado francés en 1804. [1] Es conocido por sus contribuciones científicas a la teoría de los equilibrios químicos a través del mecanismo de reacciones químicas inversas y por su contribución a la nomenclatura química moderna. En la práctica, Berthollet fue el primero en demostrar la acción blanqueadora del gas cloro y fue el primero en desarrollar una solución de hipoclorito de sodio como agente blanqueador moderno.
Claude Louis Berthollet nació en Talloires , cerca de Annecy , entonces parte del Ducado de Saboya , en 1749.
Comenzó sus estudios en Chambéry y luego en Turín, donde se graduó en medicina. Los grandes avances de Berthollet en los trabajos sobre química le convirtieron, en poco tiempo, en un participante activo de la Academia de Ciencias en 1780.
Berthollet, junto con Antoine Lavoisier y otros, ideó una nomenclatura química, o un sistema de nombres, que sirve como base del sistema moderno de denominación de compuestos químicos.
También realizó investigaciones sobre tintes y blanqueadores , siendo el primero en introducir el uso de gas cloro como blanqueador comercial en 1785. Produjo por primera vez un líquido blanqueador moderno en 1789 en su laboratorio en el muelle Javel en París , Francia, al pasar gas cloro a través de una solución de carbonato de sodio. El líquido resultante, conocido como " Eau de Javel " ("agua de Javel"), era una solución débil de hipoclorito de sodio. Otro oxidante y blanqueador de cloro fuerte que investigó y fue el primero en producir, el clorato de potasio (KClO 3 ), se conoce como sal de Berthollet .
Berthollet determinó por primera vez la composición elemental del gas amoníaco , en 1785.
Berthollet fue uno de los primeros químicos en reconocer las características de una reacción inversa y, por tanto, el equilibrio químico .
Berthollet se vio envuelto en una batalla a largo plazo con otro químico francés, Joseph Proust , sobre la validez de la ley de proporciones definidas . Mientras que Proust creía que los compuestos químicos están compuestos por una proporción fija de sus elementos constituyentes independientemente de los métodos de producción, Berthollet creía que esta proporción puede cambiar según la proporción de los reactivos tomados inicialmente. Aunque Proust demostró su teoría mediante mediciones precisas, su teoría no fue aceptada de inmediato en parte debido a la autoridad de Berthollet. Su ley fue finalmente aceptada cuando Berzelius la confirmó en 1811, pero más tarde se descubrió que Berthollet no estaba completamente equivocado porque existe una clase de compuestos que no obedecen la ley de proporciones definidas. Estos compuestos no estequiométricos también se denominan berthollides en su honor.
Berthollet fue uno de los varios científicos que acompañaron a Napoleón a Egipto y fue miembro de la sección de física e historia natural del Instituto de Egipto .
En abril de 1789, Berthollet fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. [2] En 1801, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . En 1809, Berthollet fue elegido miembro asociado de primera clase del Real Instituto de los Países Bajos, predecesor de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos . [3] Fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo en 1820 [4] y miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1822. [5]
La publicación de 1788 de Claude-Louis Berthollet titulada Méthode de Nomenclature Chimique , publicada con sus colegas Antoine Lavoisier , Louis Bernard Guyton de Morveau y Antoine François, conde de Fourcroy , [6] fue distinguida con el premio Citation for Chemical Breakthrough Award de la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense, presentado en la Academia de Ciencias (París) en 2015. [7] [8]
Un instituto francés situado en Annecy lleva su nombre (Lycée Claude Louis Berthollet).
Berthollet se casó con Marie Marguerite Baur en 1788. [4] Su hijo, Amédée-Barthélémy Berthollet, murió en 1811 por envenenamiento por monóxido de carbono tras suicidarse quemando carbón , en el que había registrado sus experiencias fisiológicas y psicológicas como una contribución científica final antes de perder el conocimiento y sucumbir a los vapores. [9]
A Berthollet lo acusaron de ser ateo. [10]
Murió en Arcueil , Francia, en 1822.
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