La madre y la hermana del artista , también conocida como La lectura , es un óleo sobre lienzo de la artista francesa Berthe Morisot , creado en 1869-1870. Se exhibe en la Galería Nacional de Arte , en Washington, DC [1]
El cuadro representa a la madre de Berthe Morisot, Marie-Joséphine, y a su hermana favorita, Edma Pontillon. Desde el comienzo de su carrera artística, las dos hermanas habían aprendido juntas su arte. Sin embargo, en 1869 su hermana se casó y abandonó la pintura ante la insistencia de su marido. En este cuadro, Edma estaba embarazada de su primer hijo.
A diferencia de su amigo Édouard Manet , a quien le costó que sus obras fueran aceptadas, Morisot pudo exponer este cuadro en el Salón , junto con El puerto de Lorient , algo que venía haciendo desde 1864, y que se prolongaría hasta 1874, cuando Se incorporó a la Primera Exposición Impresionista con su obra La Cuna .
Esta obra recibió una crítica positiva, a pesar de ser una "pintura femenina". Tras su muerte, la obra dejó de exhibirse. No fue hasta mediados del siglo XX cuando empezó a interesar a los expertos. [2]
En la obra están representados dos personajes, Edma Pontillon, hermana de Berthe, y Mme. Morisot. Como era habitual en la pintura de mujeres artistas, los temas representados son escenas o paisajes domésticos, así como autorretratos o naturalezas muertas. En este caso, podemos ver a la madre del artista leyendo un libro, actividad que da título original al cuadro, y su hermana aparece con expresión pensativa. Durante esta época, Edma estaba embarazada de su primer hijo, y seguramente sus pensamientos se centraban en la pérdida de tener que anteponer su vida matrimonial a su devoción por la pintura. En una de las constantes cartas que intercambia con Berthe, le escribe: "A menudo estoy contigo, querida Berthe, en espíritu; estoy en tu estudio y me encantaría escaparme sólo un cuarto de hora". para poder respirar la atmósfera en la que hemos vivido durante años". Durante un tiempo intentó complementar la vida familiar y el arte, pero, como le dijo a su hermana, era imposible, ya que a menudo estaba demasiado cansada incluso para pintar un pequeño lienzo. Berthe también atravesaba un momento de crisis; A pesar de su gran consideración personal, el mundo del arte no se lo puso fácil a las mujeres artistas. Necesitaba continuamente la aprobación de sus compañeros pintores para sentirse segura en su pintura. Cuando Morisot realizó esta obra a finales de 1869, pidió consejo a su colega pintor Pierre Puvis de Chavannes . Él sólo le dijo que trabajara en la cabeza de la madre. Posteriormente, le contó a su hermana: "Fui el sábado al estudio de Manet (...) al ver que estaba indecisa, me dijo entusiasmado: Mañana, después de enviar mi cuadro, iré a ver el tuyo, y créeme: lo haré". decirte qué hacer."
Cuando finalmente Manet vino a visitarla, Berthe describe en esa misma carta que tomó sus pinceles y comenzó a aplicar negro sobre el vestido de su madre, su color favorito, continuando en la cabeza e incluso tocando el fondo. Todo este proceso enfadó mucho a Berthe Morisot, que deseó que no hubieran aceptado el cuadro en el salón, calificando la obra final de "caricatura". De esta manera, se explica por qué en su obra hay gran presencia del negro, color poco utilizado en el impresionismo , pero que sí era habitual en la pintura de Manet. Por otro lado, también se puede observar cómo existen dos espacios diferenciados entre Edna y Mme. Morisot. Mientras el primero está completamente iluminado por la claridad de la ventana, el otro aparece más en la oscuridad. Además, hay un gran contraste entre la túnica pálida de la joven y el vestido negro de su madre. Sus diferentes actitudes, pasivas y activas, también ilustran la diferencia entre las dos mujeres retratadas. [3]
La escena se desarrolla en el salón de la casa de los padres de Morisot. Al fondo hay un espejo donde se refleja una puerta con cortinas. El gran sofá tapizado y la mesa de madera muestran la clase social a la que pertenecía su aristocrática familia. [4]