Bertha Runkle (después de casarse, Bash ; 1879–1958) fue una novelista y dramaturga estadounidense nacida en Berkeley Heights , Nueva Jersey . [1] De familia literaria, escribió cinco novelas. Su primera y más conocida, El casco de Navarra , fue llevada al teatro en Broadway. [2]
Su padre, Cornelius A. Runkle (1833–1888), murió cuando Runkle tenía nueve años, y ella y su madre, Lucía Runkle, se mudaron a la ciudad de Nueva York . [3] Su padre había sido un respetado abogado de Nueva York que se había desempeñado como asesor legal del New York Tribune y su madre había trabajado como escritora editorial.
Lucia Runkle se encontró con un poema de su hija y estaba ansiosa por que el editor en jefe lo juzgara por sus méritos. Sin tener ni idea de la autoría, él quedó encantado con su fuerza, su forma inusual y el espléndido ritmo de los versos. El poema fue inmediatamente incluido en "La mejor literatura del mundo", y Edmund Clarence Stedman lo incluyó después en su Antología americana. Como resultado, Runkle fue enviada a la escuela de Miss Bracket, un elegante internado para niñas en Nueva York, hasta que cumplió trece años, cuando se la llevaron debido a su delicada salud. A partir de ese momento, fue educada en la gran biblioteca de la casa y estudió con su madre. [4]
En 1893, su madre compró un pequeño terreno en Onteora, en Tannersville , Nueva York, y construyó una casa donde ella y su hija vivían todos los veranos. Allí aprendió por sí sola a escribir una novela de éxito y también a jugar al golf y al tenis, convirtiéndose en una ávida jugadora de ambos deportes. [ cita requerida ]
Bertha Runkle tenía sólo veintiún años cuando su libro El casco de Navarra se publicó por primera vez en The Century Magazine . Había tenido la historia en mente durante dos años aproximadamente, y la escritura real le llevó unos cuatro meses. El título fue tomado de un pasaje del poema Ivry de Thomas Babbington Macaulay , que su autor adoptó como lema:
"Presionad donde veáis mi pluma blanca brillar entre las filas de la guerra,
Su primera forma era mucho más corta y era una historia de intriga política y aventuras marciales, sin heroína. Pero la editora de The Century Company insistió en que un público mimado no estaría contento sin "el susurro de las enaguas" y se pidieron una docena de capítulos más, que ella proporcionó. [4]
La serialización de la revista fue tan bien recibida que se imprimieron 100.000 copias de la primera edición del libro. [2] El libro llegó a convertirse en el número 3 en la lista de novelas más vendidas en los Estados Unidos durante todo el año 1901 según lo determinado por The New York Times . El año de su lanzamiento, se asoció con el dramaturgo Lawrence Marston para adaptar su historia al escenario de Broadway en una producción de Charles Frohman .
La revista para la que escribía su madre, The Outlook , dijo lo siguiente sobre la segunda novela de Runkle, La verdad sobre Tolna .
"La señorita Bertha Runkle, que alcanzó la popularidad de un solo golpe, ha escrito sobre una quincena norteamericana casi tan llena de acontecimientos como esos pocos y asombrosos días de El casco de Navarra . Hay un brío y un vigor en el tratamiento de esta novela sobre la vida moderna en Nueva York que la llevará, tal vez, más allá de sus verdaderos méritos. El doble personaje que le impone a Tolna su amigo y representante artístico da lugar a varias situaciones burlescas y a alguna que otra nota semitrágica. Tolna y la señora Burnham son muy entretenidos. Denys Alden es menos convincente que algunos otros miembros de su círculo social". [6]
El Bookman dijo lo siguiente sobre The Scarlet Rider :
"El escenario de esta nueva historia es la Isla de Wight, la fecha es el período de la Revolución Americana, y el centro de interés es una familia aristocrática pero empobrecida en la que el título, en ausencia de herederos varones, recaerá en la hermosa pero testaruda e indisciplinada hija que ha sido dejada para criarse a sí misma lo mejor que pudo. Su infeliz madre abandonada e inválida rara vez sale de su propia habitación, mientras que su padre disoluto y derrochador está, la mayor parte del tiempo, fuera de casa, ocupado en diversiones de las cuales la bebida y el juego forman los elementos más suaves.
Al comienzo de la historia, todo el vecindario está agitado por un audaz salteador de caminos, conocido solo como el "Jinete Escarlata", que ha estado aterrorizando toda la costa sur de Inglaterra. En consecuencia, cuando Lettice , la alocada hija de Lord Yarracombe , encuentra a un apuesto joven extraño escondido detrás de un cofre en una habitación llena de telarañas de la vieja casa, es natural que llegue a la conclusión de que él es el salteador de caminos en pregunta, y muy en consonancia con su espíritu aventurero, ella debería tratar de protegerlo dejándolo hacerse pasar por el nuevo mayordomo asistente.La situación está bien desarrollada y todo el tono de la narración tiene una ligereza bien sostenida con un toque de tragedia acechando bajo la superficie. Pero el pequeño hecho que priva a este momento de su grandeza prometida es que el secreto de la historia es demasiado transparente. No hace falta una inteligencia especial para descubrir la identidad del Jinete Escarlata antes de leer un tercio del libro y la única sorpresa que queda es la densidad de los demás actores de la historia, que tardan fenomenalmente en descubrir la verdad. [7]
Country Life in America dijo lo siguiente sobre la cuarta novela de Runkle, Straight Down the Crooked Lane :
"Una historia sencilla sobre personajes que son reconociblemente humanos, además de interesantes; la narración arranca rápidamente en el primer capítulo y no decae hasta el final. La escena pasa de la vida de la alta sociedad de Newport a las Filipinas, con paradas en Japón y la India. "Straight Down the Crooked Lane" tiene todo el encanto narrativo de "El casco de Navarra", pero trata de personas y lugares de la actualidad, y se enriquece con los años de trabajo artístico de la autora. Es, sin duda, la mejor novela lograda hasta el momento por esa maestra de la narración que fue Bertha Runkle". [8]
El 26 de octubre de 1904, Runkle se casó con el capitán Louis Hermann Bash en San Francisco. Ella lo había conocido en una visita anterior cuando estaba destinado en el Presidio de San Francisco . [4] Posteriormente había sido reasignado a Filipinas y la pareja regresó allí después de la boda, donde pasaron tres años. Se mudaron a San Antonio, Texas en 1909 y más tarde a Washington, DC. [9] A su regreso de Filipinas, dio una entrevista a The New York Times sobre su experiencia en ese país,
