Dame Bertha Surtees Phillpotts DBE (25 de octubre de 1877 - 20 de enero de 1932) fue una académica inglesa en lenguas , literatura , historia , arqueología y antropología escandinavas .
Phillpotts nació en Bedford el 25 de octubre de 1877. Su padre, James Surtees Phillpotts (1839-1930), fue director de la Bedford School y contribuyó decisivamente a convertirla de una escuela secundaria relativamente oscura en una escuela pública de primer nivel. Su madre, Marian Hadfield Phillpotts (de soltera Cordery; 1843-1925), era una lingüista competente. Tras haber recibido toda su educación básica en casa, en 1898 Phillpotts ganó una beca Pfeiffer para el Girton College de la Universidad de Cambridge , donde estudió lenguas medievales y modernas , nórdico antiguo y celta con Hector Munro Chadwick . [2] Se graduó en 1901 con honores de primera clase. Luego obtuvo una beca Pfeiffer que le permitió viajar a Islandia y Copenhague para continuar con su investigación. De 1906 a 1909 trabajó como bibliotecaria en el Girton College. En 1911, ganó el Premio Gamble por su ensayo Estudios sobre la historia posterior de los clanes teutónicos . [3] En 1913, se convirtió en la primera investigadora Lady Carlisle en el Somerville College, Oxford . [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , trabajó durante algún tiempo en la Legación británica en Estocolmo , en gran parte de forma voluntaria. Un hermano mayor, Owen Surtees Phillpotts, era agregado comercial en la legación. Los servicios de Bertha fueron solicitados por el jefe de la misión, Sir Esmé Howard , y ella realizó tanto trabajo administrativo como de investigación para él. [5]
Su otro hermano mayor, Brian ("Broo"), fue un oficial de los Ingenieros Reales que sirvió en la Primera Guerra Mundial y resultó fatalmente herido en acción cerca de Ypres en septiembre de 1917. [6] Su hermana menor, Marjory , fue capitana del equipo de hockey femenino de Inglaterra [7] y se casó con William Sealy Gosset . [8] [9]
Fue directora del Westfield College desde 1919 hasta 1921, y miembro del Consejo del Colegio desde 1922 hasta 1932. Se convirtió en la directora del Girton College en 1922, sucediendo a Katharine Jex-Blake (1860-1951), que resultó ser su prima hermana (hija de la hermana de su madre, Henrietta Cordery y Thomas Jex-Blake , en algún momento director de la Rugby School). Ocupó este puesto hasta 1925 cuando, tras la muerte de su madre, dimitió para cuidar de su anciano padre, que vivía retirado en Tunbridge Wells . [ cita requerida ]
Sin embargo, fue elegida para una beca de investigación y continuó siendo una miembro activa de la universidad, viajando entre Tunbridge Wells y Cambridge en su automóvil Morris Cowley al que apodó "Freda". [ cita requerida ]
En 1922, fue seleccionada (como la única mujer miembro) para servir en la Comisión Estatutaria de la Universidad de Cambridge. Siguió siendo miembro hasta que renunció a su puesto en el Girton College en 1925. Desde 1926 hasta 1931, fue miembro de la Comisión Estatutaria de la Universidad de Londres. Desde 1926 hasta su muerte en 1932, fue directora de estudios escandinavos y profesora universitaria en el Girton College. [ cita requerida ]
Su extensa labor de investigación incluye traducciones de antiguas sagas islandesas y estudios sobre la influencia del nórdico antiguo y del islandés en la lengua inglesa . Es especialmente conocida por su teoría del drama ritual como base de los poemas éddicos . [10]
En junio de 1931, cuando ya tenía mala salud, Phillpotts se casó con un viejo amigo y compañero académico de Cambridge, el astrofísico y educador, Hugh Frank Newall , FRS. [11]
Phillpotts murió de cáncer en Cambridge el 20 de enero de 1932, a la edad de 54 años. [12]
Enterrada (como Bertha Surtees Newall) junto a sus padres en el cementerio de Tunbridge Wells, [13] su viudo, Hugh Frank Newall, está enterrado en el cementerio parroquial de Ascension en Cambridge. [ cita requerida ]
En reconocimiento a su servicio en tiempos de guerra en la Legación Británica en Estocolmo, Bertha Surtees Phillpotts fue honrada en la lista de la Orden del Imperio Británico de 1918. [14]
En 1929 fue ascendida a Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) por sus servicios a la educación. [15] Fue la primera académica mujer en recibir tal honor. [16]
En 1919, el Trinity College de Dublín le concedió un doctorado honorario (Litt. D.). [ cita requerida ]
El Fondo Conmemorativo Dame Bertha Phillpotts para la promoción de los estudios nórdicos antiguos e islandeses en la Universidad de Cambridge otorga subvenciones y becas para estudiantes de posgrado y otros académicos en los campos relevantes. [17]
Phillpotts poseía una personalidad vivaz y un espíritu intrépido, como lo demuestra el siguiente homenaje de un colega de Cambridge:
¿Hay otra directora de universidad que no sólo sea experta en navegación a vela, sino que haya tenido profesores distinguidos como discípulos en el arte de la navegación? En su primera visita a Islandia, un poni fue el único compañero de sus andanzas; y no sabemos qué admirar más: su rápida asimilación de los asuntos universitarios, cuando fue llamada a servir en la Comisión Estatutaria, o su intrepidez al conducir un motor, como si fuera una novicia con apenas cuatro o cinco lecciones a sus espaldas, en las calles Bridge y Sidney. [18]
Esta reveladora observación fue aportada después de su muerte por la amiga de Bertha , Mary Anderson , Madame de Navarro:
El verano pasado vino a quedarse con nosotros en Blakeney [Norfolk], después de haber viajado en el 'Freda' desde Cambridge. Ya no se encontraba bien y vino a descansar. Pero al enterarse de que nuestro hijo iba a competir con su barco esa tarde, insistió en ir con él en el Parthenia... El Parthenia llegó primero, con mucha diferencia, y ganó la copa. Dame Bertha saltó a otro barco y quedó segunda. Al día siguiente estaba en otro barco y quedó tercera. Entonces pensé que era hora de reprenderla por competir tres veces en dos días, y no estaba bien. Pero su única respuesta fue: "¡No! ¡Cuando me hablas así, se me revientan los botones de los zapatos!"... En apariencia era aniñada, con una cabeza hermosa y un perfil y un cabello hermosos. Sus ojos penetrantes y sus movimientos rápidos, casi como los de un pájaro, añadían más encanto. Era una persona que, a pesar de todo su saber y su alto sentido del deber, tenía una alegría galante que le era propia. [19]
Una anécdota que Phillpotts contaba a menudo a sus amigos ilustra su indiferencia ante las dificultades y su sentido del humor. En ella contaba la historia de una noche que ella y su hermano Brian Phillpotts ("Broo") habían pasado en la casa de Þorvaldur Bjarnason, decano de Melstaðir, en 1904. La historia, que más tarde volvió a contar de memoria Marion Delf-Smith , una de las colegas de Phillpotts en el Westfield College de Londres, se refería a una estancia en una casa remota con el decano, que les proporcionó una comida espartana de pescado seco duro, leche agria y galletas de barco demasiado duras para comer; la cama estaba infestada de alimañas; y un poni la visitó en su dormitorio y le dio una patada en la pierna. Como al día siguiente les proporcionaron la misma comida, escaparon e hicieron el largo viaje a la granja más cercana con la esperanza de conseguir algo de comida y dormir. [20]
Entre las obras publicadas de Dame Bertha Phillpotts se encuentran:
Las obras publicadas sobre Dame Bertha Phillpotts incluyen:
