Berta Zerón de García (23 de junio de 1924 - diciembre de 2000) fue la primera mujer en México en obtener una Licencia de Piloto Comercial y una Licencia de Transporte Público Ilimitado. Fue la primera mujer en pilotear un avión a reacción, participar en carreras aéreas internacionales y convertirse en paracaidista .
Zerón recibió dos medallas “Emilio Carranza”: la primera por ser la primera mujer mexicana en obtener su licencia TPI y la segunda por alcanzar las 10 mil horas de vuelo. Fue miembro activo de las “99’s”, la Asociación de Mujeres Piloto fundada por Amelia Earhart .
Berta Zerón nació en la ciudad de Pachuca , Hidalgo . Cuando tenía 11 años, se fue a Honolulu, Hawái , con su padre, donde aprendió inglés y recibió su primera educación formal. Al regresar a México dos años después, Berta descubrió un avión perteneciente a Amelia Earheart en el barco en el que viajaban. El descubrimiento del avión fue algo que Berta recordó durante muchos años.
Tras regresar a México, Zerón completó sus estudios de bachillerato, graduándose como secretaria bilingüe . Entró a trabajar para las empresas Canada Dry y Ericsson y posteriormente obtuvo un puesto en una casa de cambio ubicada en el Aeropuerto Internacional Benito Juárez .
En el aeropuerto conoció a un piloto llamado Capitán Meraz, quien se convirtió en la primera persona que la invitó a volar. Sin embargo, ella rechazó la invitación porque el avión en el que iban a volar no le inspiraba mucha confianza. Más tarde, Zerón admitió su arrepentimiento por no haber aprovechado la oportunidad.
Poco tiempo después le ofrecieron un puesto en el departamento de operaciones de Servicios Aéreos. La respuesta de Zerón fue un sí inmediato, ya que le permitía estar cerca del hangar y volar en los aviones de la compañía como observadora.
Fue trasladada del departamento de operaciones al de emisión de billetes, ubicado fuera del aeropuerto, lo que la obligó a presentar su dimisión.
Pasaron algunos años hasta que decidió dar sus primeros pasos como piloto. Zerón solicitó su permiso para prácticas de vuelo en 1947. Realizó su primer vuelo oficial el 13 de julio de 1947, con una duración de 45 minutos, cubriendo la ruta Pachuca - Ciudad de México.
Su primer vuelo en solitario se realizó en 1964, gracias al apoyo del Capitán Francisco López, quien poseía una Cessna 170 (XB-GEW) y quien le brindó la oportunidad de volar a un costo de 100 pesos la hora. Obtuvo su Licencia de Piloto Privado (#4645) en enero de 1965, registrando 200 horas en la Cessna 170.
No sólo se detuvo en su licencia privada, pronto aprendió a volar aviones bimotores, habilidades de vuelo instrumental y nocturno, se familiarizó con un Beechcraft Baron 55 y practicó el vuelo acrobático en un PT-17 Stearman perteneciente a la "Escuela de Aviación México".
Con 282 horas de vuelo registradas, en junio de 1966 le fue otorgada la Licencia de Aviador Comercial número 2525 y comenzó a trabajar para la compañía "Aviones, SA" como instructora de vuelo en aviones Cessna 150.
Siempre con la mirada puesta en lo alto, pronto se interesó por el salto en paracaídas y comenzó a entrenarse en el Club de Paracaidismo Deportivo, A.C., donde realizó 5 saltos estáticos y 13 libres, hazaña por la que recibió una condecoración durante la primera Competencia Internacional de Salto en Paracaídas en Acapulco, Guerrero , ya que fue la primera mujer entrenada por dicho club.
Un año después de sus experiencias en paracaídas, participó por primera vez en una carrera aérea cubriendo la ruta México-Guadalajara, volando un Cessna 150 (XB-PAN) donde terminó en tercer lugar, siendo la única mujer participante en la carrera.
En 1969, después de participar en otras carreras y viajar en Cessnas 411, 320, 401 y 421, dejó Aviones, S.A. para trabajar en la Escuela Aeronáutica Mexicana, nuevamente como instructora de vuelo. Durante julio de ese mismo año, cuando competía en uno de los eventos más importantes de Estados Unidos, el “ Powder Puff Derby ”, una competencia anual sólo para mujeres, logró el puesto 56 de 92 competidores, volando un Mooney con matrícula N-7455. La competencia se llevó a cabo entre San Diego y Washington. En 1971 junto con su copiloto, Noemí Mondragón, participó en el “Angel Derby” que inició en Columbus, Ohio , EE. UU., y finalizó en Managua, Nicaragua .
Su siguiente paso fue trabajar para “Comandante Mexicana” como piloto ejecutiva e instructora de vuelo, volando los gemelos Commander Lark y Commander Shrike, mientras que al mismo tiempo se entrenaba en los Douglas DC-3 y Beechcraft Twin Bonanza , en el “ Centro Internacional de Adiestramiento de Aviación Civil (CIAAC)”.
Inmediatamente comenzó a volar los Turbo Commander 680 y 681 y además obtuvo su Licencia de Piloto de Transporte Público Ilimitado, que fue la primera licencia de este tipo obtenida por una mujer en México.
Al tener en sus manos la licencia de piloto de transporte, le fue otorgada su primera medalla “Emilio Carranza”, además de estar calificada para volar los Rockwell Sabreliners, siendo primera oficial del Sabre 40 (XA-APD) en “Comandante Mexicana”, y siendo así la primera mujer en ocupar ese rango en un avión jet ejecutivo.
Sin embargo, el objetivo final de Zerón era trabajar en una aerolínea. Dejó Commander Mexicana y solicitó empleo en la entonces llamada “Aeronaves de México”. La aerolínea siempre tenía una excusa para no contratarla. Como no podían rechazarla con base en su formación, habilidades como piloto y dominio del idioma inglés, le dijeron “te jubilarás en 15 años y, por lo tanto, no podrás recuperar la inversión realizada en tu formación”.
En aquella época, la presencia de una mujer como piloto en una aerolínea no era la norma. De haber sido contratada por la aerolínea, Bertga Zerón habría logrado otro hito para las mujeres piloto mexicanas.
Este incidente no tuvo efectos nocivos en su carrera, ya que continuó con su formación y en 1982, volando un C-182 ganó el primer lugar en una carrera aérea México-Pachuca-Querétaro-Atizapán.
También fue honrada al convertirse en la primera mujer en recibir el 'Ícaro de Plata', como la persona más destacada en la aviación en 1973, y después de esto también se convirtió en la precursora en su género, al volar un avión operado oficialmente, un Beech Baron 55.
En 1978 le fue concedida por segunda vez la medalla “Emilio Carranza”, al alcanzar las 10.000 horas de vuelo. Sus viajes como piloto finalizaron el 9 de enero de 1996 volando un Cessna 206 .
Sus años de experiencia en los cielos, le permitieron pilotar más de 46 tipos diferentes de aviones, incluido el militar T-33, participar en 2 campeonatos de paracaidismo, y en 8 carreras aéreas.
Berta Zerón de Garcí falleció en diciembre de 2000.
"PARA MI LA AVIACION ES MI RAZON DE VIVIR , ES TODA MI VIDA."
"PARA MÍ LA AVIACIÓN ES MI RAZÓN DE VIVIR, ES MI VIDA ENTERA."
Berta Zerón