Bert Greeves MBE (nacido como Oscar Bertram Greeves, 5 de junio de 1906 - 15 de julio de 1993) fue un ingeniero británico que fundó Invacar Ltd en 1942 y las motocicletas Greeves en 1953. [2]
Bert Greeves nació en Lyon , Francia, en 1906, de padres ingleses . Su primer trabajo fue como aprendiz de ingeniería en la fábrica de Austin Motor Company en Longbridge , cerca de Birmingham, antes de montar su propio taller mecánico en Londres . Fue allí donde construyó su primera silla de ruedas eléctrica para su primo discapacitado, Derry Preston-Cobb, utilizando un motor de una cortadora de césped. La convirtió en un vehículo comercialmente viable y fundó Invacar Ltd en 1946 y ganó un importante contrato con el Ministerio de Pensiones para el suministro nacional de transporte para discapacitados físicos durante los años 1950 y 1960. [3]
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Alentado por este éxito, Greeves decidió diversificarse en la fabricación de motocicletas y fundó las motocicletas Greeves en 1953. Como entusiasta del trial en su tiempo libre, había comenzado a coleccionar motocicletas antiguas y antiguas, incluida una Triumph de 1912 con la matrícula "OLD 1". [4] Preston-Cobb también lo animó a iniciar el negocio de las motocicletas. Trabajando juntos desarrollaron un prototipo utilizando un motor monocilíndrico de 2 tiempos y 197 cc procedente de Villiers Engineering , y una insignia de Greeves en el tanque de combustible. Las motocicletas eran realmente una actividad secundaria para el negocio principal de producir los coches de tres ruedas para inválidos, por lo que el desarrollo de los prototipos tuvo que adaptarse cuando el cronograma de producción lo permitió. La primera motocicleta Greeves se desarrolló en 1951 [4] y presentaba un enorme miembro frontal inferior combinado con una gran viga de aleación fundida en "I-section", fundida en una nueva fundición de aleación ligera que se había agregado a la fábrica de Greeves. El elemento tubular del bastidor se insertó en un molde y el bastidor principal se fundió a su alrededor, lo que dio como resultado un bastidor muy resistente. Fabricado en aleación de aluminio y silicio LM6, se afirmó que era más resistente que el acero tubular y demostró ser capaz de soportar el duro trato de las competiciones internacionales de pruebas todoterreno. [5] La protección se completó con placas de soporte del motor reforzadas que también eran piezas fundidas de aleación ligera. [4]
La gama de motocicletas Greeves, con motores pequeños pero potentes y chasis ligeros y resistentes, demostró ser un gran éxito en competición, superando a las motocicletas más pesadas y de mayor capacidad de las fábricas más grandes. [2] Greeves logró ganar un pedido importante para abastecer al equipo de exhibición de motocicletas de la Artillería Real y desarrolló la "Greeves Griffon". [3]
Un cambio en la legislación de seguridad significó el fin de Invacar, que había sido el pilar de la empresa (incluso en el auge de la producción de motocicletas. Greeves todavía respondía al teléfono como "Invacar Limited") [6]. Greeves decidió que era hora de retirarse del negocio y pronto lo siguió su primo Derry Preston-Cobb. La empresa fracasó en 1976 y después de un incendio en la fábrica no pudo reanudar la producción y entró en quiebra. [7]
Se casó dos veces y tuvo una hija. Greeves murió el 15 de julio de 1993. [2]
Bert Greeves fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1972 , [8] en reconocimiento al trabajo que había realizado por los discapacitados a través de Invacar. [2]