Bertram Bank (1 de septiembre de 1914 - 22 de junio de 2009) fue un político , héroe de guerra y pionero de la radio estadounidense , mejor conocido como el fundador de Alabama Football Radio Network. También fue el fundador de dos estaciones de radio de Tuscaloosa, Alabama ( WTBC y WUOA ) y escribió el libro Back From the Living Dead , sobre sus experiencias como prisionero de guerra y sobreviviente de la Marcha de la Muerte de Bataan .
Bank nació en Montgomery, Alabama , hijo de Sam y Bessie Bank. [1] Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Alabama en 1940. Después de graduarse, recibió una comisión como segundo teniente a través del programa ROTC de la Universidad y fue asignado al 27º Grupo de Bombardeo . Bank sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Fue capturado en 1942 y retenido como prisionero de guerra por Japón mientras servía en Filipinas , sobreviviendo a la Marcha de la Muerte de Bataan en el proceso. [2] Durante su tiempo como prisionero de guerra estuvo retenido en Camp O'Donnell ( Cabanatuan ) antes de ser trasladado a la isla de Mindanao . Estaba de regreso en Cabanatuan cuando fue liberado por los Rangers estadounidenses cerca del final de la guerra.
Después de la guerra, Bank se retiró de la Fuerza Aérea con el rango de Mayor , regresó a Tuscaloosa y se hizo cargo de WTBC como propietario y director general. Luego consiguió los derechos para transmitir fútbol americano Alabama Crimson Tide en 1953 y construyó una red de afiliados que se convirtió en Alabama Football Radio Network.
Bank se desempeñó como productor de la cadena hasta 1985 y ostentó el título de productor emérito de la AFRN y sus sucesores hasta su muerte. Era conocido por ver juegos desde la cabina de transmisión hasta la temporada 2008 antes de su muerte, siendo reconocido por el comentarista de juegos de Alabama Radio Eli Gold en cada transmisión. Bank también fue pionero en la transmisión de baloncesto , y su estación se convirtió en la primera en el estado en transmitir un juego por aire.
Bank también sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Alabama y del Senado de Alabama . Cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes, siendo elegido por primera vez en 1966, y un mandato como senador estatal, siendo elegido en 1974. Decidió renunciar a un segundo mandato en el Senado estatal para postularse sin éxito para vicegobernador en 1978.
Sus logros más famosos mientras sirvió en la Legislatura de Alabama incluyeron la introducción de una legislación que convertía en delito grave quemar una bandera estadounidense o una tarjeta de reclutamiento, lo que convirtió a Alabama en el primer estado de la nación en abordar el tema, así como una legislación que exigía la filosofía de patriotismo que se enseñará en las escuelas públicas de Alabama.
Bank vivió en Tuscaloosa hasta que murió el 22 de junio de 2009, a los 94 años, poco después de ser ingresado en un hospital local. Le sobrevivieron dos hijos y cuatro nietos.