Bersham Ironworks era una gran fundición situada en Bersham , cerca de Wrexham , Gales . Es famosa por ser el lugar de trabajo original de John Wilkinson . También fue el primer lugar del mundo en utilizar una nueva forma de perforar agujeros en los cilindros de los cañones y las máquinas de vapor.
La siderurgia comenzó en Bersham alrededor de 1640, y hay pruebas de que allí se fabricaron los cañones de los realistas durante la guerra civil inglesa . [ dudoso – discutir ] En el siglo XVIII, Isaac Wilkinson compró la siderurgia y la dirigió durante un número considerable de años. El producto principal eran los cañones, aunque el proceso para fabricarlos en hierro era difícil y las balas de cañón a menudo se quedaban atascadas en el cañón, lo que provocaba explosiones.
Cuando el hijo de Isaac, John Wilkinson, tomó el mando, empleó una máquina perforadora para fabricar con precisión un cañón de ánima lisa , que se hizo tan popular que los cañones producidos con esta técnica se utilizaron en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en las guerras napoleónicas . Además de cañones, la máquina de ánima lisa podía fabricar cilindros para las máquinas de vapor Boulton & Watt , lo que llevó a Wilkinson a asociarse con Watt para fabricar los cilindros. Sin embargo, Watt descubrió que Wilkinson había estado comercializando sus propias máquinas de vapor en el mercado negro , por lo que la asociación se dio por terminada.
Cuando Europa y el mundo volvieron a la paz, el mercado de cañones se perdió. El espacio para expandirse en Bersham se había agotado y Wilkinson necesitaba seguir adelante. Compró una casa y una finca en la cercana Brymbo y construyó allí un alto horno, en lo que más tarde se convertiría en Brymbo Steelworks .
John Wilkinson se había peleado con su hermano William, quien había formado una pequeña cuadrilla para destruir Bersham Ironworks. Al enterarse de esto, John Wilkinson también formó una cuadrilla y ayudó a la destrucción: estaba más que feliz de destruir el molino que le estaba causando pérdidas. Solo sobrevivieron tres estructuras: el edificio del molino; el edificio que albergaba la máquina de ánima lisa; y un horno de cal .
Después de esto, el lugar fue arrendado a una familia que abrió allí una fábrica de papel. Sin embargo, esto no duró mucho tiempo y el lugar quedó abandonado. El sitio en la orilla sur del río Clywedog había sido completamente destruido, mientras que las obras originales estaban en un estado de decadencia. El sitio pasó a usarse para la agricultura y el "edificio del molino" se convirtió en un molino, con una rueda hidráulica incluida, todavía intacta hoy. La mayor parte del edificio del molino tiene un nuevo techo de ladrillo rojo construido sobre las antiguas paredes de arenisca.
Entre 1987 y 1991 se llevaron a cabo excavaciones exhaustivas en el lugar, que revelaron todos los cimientos de los edificios originales y la pared trasera de la sala de máquinas. También revelaron un horno de cal, con cal en las paredes. Otra excavación mostró que era un alto horno, ya que se encontró arrabio a su alrededor. Esto abrió el debate sobre lo que realmente era, y el debate se enseña en las escuelas locales [ ¿por qué? ] . Otro hallazgo durante las excavaciones fue un ferrocarril de madera. La primera vía de vagones de madera excavada del mundo [ cita requerida ] , que conducía desde un sitio cerca de Minera Limeworks a una plataforma sobre las obras, presumiblemente para el vertido de cal, necesaria para el proceso de fabricación de hierro. El trozo de vía, carbonizado, todavía descansa en el museo dentro del edificio del molino.
Ahora que se reconoció la importancia histórica de Bersham, el Ayuntamiento de Wrexham propuso la preservación del lugar como Centro del Patrimonio de Bersham . La cercana Escuela de Bersham reabrió sus puertas como un amplio museo dedicado a la historia local y a la fábrica de hierro de Bersham, y alberga la pieza de corte de ánima lisa restante de la máquina. El edificio del molino fue restaurado y abierto como un museo secundario, y contiene artefactos como la calzada de madera y varias piezas de las excavaciones, con una visita guiada a todas ellas. Más recientemente, el edificio que fabricó las ánimas lisas del cañón recibió un nuevo techo y un andamiaje interno para reforzar la estructura. Ahora el sitio está destinado a recibir más fondos del Gobierno de Gales . [ ¿Cuándo? ]
53°02′10″N 03°01′42″W / 53.03611°N 3.02833°W / 53.03611; -3.02833