Bernice Kelly Harris (8 de octubre de 1891 - 13 de septiembre de 1973) fue una novelista y dramaturga estadounidense de Carolina del Norte . Participó en el Proyecto Federal de Escritores de la Works Progress Administration , durante el cual recopiló biografías de personas del sur de los Estados Unidos . [1]
Harris publicó siete novelas entre 1939 y 1951, entre ellas Purslane (1939), Sweet Beulah Land (1943) y Janey Jeems (1946). En su obra a menudo aparecían personajes que vivían en el sur de Estados Unidos, especialmente en el este de Carolina del Norte.
Harris nació en el condado de Wake, Carolina del Norte , el 8 de octubre de 1891, hija de los granjeros William Haywood y Rosa Poole Kelly. Fue una de seis o siete hijos. [2] Su familia asistía a la Iglesia Bautista Mt. Moriah y ella se educó en la Academia Mt. Moriah. Harris también asistió a la escuela secundaria Cary durante un año y se graduó del Meredith College en 1913. [2] [3]
Harris trabajó brevemente como directora de escuela en Beulaville, Carolina del Norte, antes de convertirse en profesora en el Instituto South Fork en el condado de Catwaba . Luego trabajó como profesora de inglés en la escuela secundaria Seaboard en el condado de Northampton de 1917 a 1927. [2]
En 1919 y 1920, Harris estudió dramaturgia en la Universidad de Carolina del Norte con Frederick H. Koch. [2]
Después de 1930, Harris comenzó a escribir historias de interés humano en periódicos de Norfolk y Raleigh . Cuatro de estas historias se incluyeron en These Are Our Lives (1939), una colección de bosquejos biográficos de personas que vivieron en el sur de los Estados Unidos durante la Gran Depresión , publicada por el Proyecto Federal de Escritores de la Works Progress Administration. [2] [4]
En 1939, Harris publicó su primera novela, Purslane , con el apoyo del periodista Jonathan Worth Daniels. [1] Fue la primera novela publicada por la University of North Carolina Press . [3] Purslane recibió elogios de la crítica y ganó la Copa Mayflower de la Asociación Literaria e Histórica de Carolina del Norte. [5] [6] [7] Portulaca , la secuela de Purslane , se publicó en 1941. [6] Continuó publicando libros regularmente hasta principios de la década de 1950.
Folk Plays of Eastern Carolina , una colección de obras de un acto de Harris, se publicó en 1940. Sweet Beulah Land (1943) recibió una reseña positiva de Eudora Welty para The New York Times Book Review . [8] [9]
Su novela de 1946 Janey Jeems , que presenta a un protagonista afroamericano, se inspiró supuestamente en dos mujeres negras a las que empleó como trabajadoras domésticas . [10] Su novela de 1948 Hearthstones cuenta la historia de un desertor del ejército confederado , su familia y sus descendientes en la región de Roanoke en Virginia. [11]
En 1961, Harris fue presidenta de la Asociación Literaria e Histórica de Carolina del Norte. A partir de 1963, enseñó escritura creativa en el Chowan College. [2]
En 1959, Harris recibió un doctorado honorario en literatura de la Universidad Wake Forest y al año siguiente la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro también le otorgó un doctorado honorario . [2] Harris recibió un premio de Carolina del Norte en 1966. [15]
Harris recibió póstumamente el premio Brown-Hudson Folklore Award de la North Carolina Folklore Society por Southern Home Remedies (1968) y Strange Things Happen (1971). [2] Se unió al Salón de la Fama Literaria de Carolina del Norte en 1996. [16]
Harris se casó con Herbert Kavanaugh Harris, un granjero de Seabord, Carolina del Norte, en mayo de 1926. [2] Herbert Harris murió el 13 de julio de 1950, a la edad de 66 años. [2] Durante su matrimonio, Herbert supuestamente controlaba todas las ganancias que Bernice obtenía a través de la venta de sus libros, dejando poco a su esposa después de su muerte. [10] Sin embargo, las reseñas de los libros de Harris publicadas después de la muerte de Herbert describen el matrimonio como "feliz". [14]
Harris era miembro del Partido Demócrata . [2]
Harris murió en Durham, Carolina del Norte, el 13 de septiembre de 1973, a la edad de 81 años. [2]
El 26 de junio de 1976, el Grupo Roanoke-Chowan estableció la Beca Conmemorativa Bernice Kelly Harris en inglés y escritura creativa en el Chowan College. [3]
El público mostró un renovado interés en el trabajo de Harris a principios de la década de 2000, cuando Valerie Raleigh Yow publicó una biografía de Harris, titulada Bernice Kelly Harris: A Good Life Writing , con Louisiana State University Press en 2000. [10] [17]