Bernardo Maria di Gesù (7 de noviembre de 1831 - 9 de diciembre de 1911), nacido como Cesare Silvestrelli , fue un sacerdote católico italiano y miembro profeso de los Pasionistas . [1] Ingresó al noviciado por un breve período bajo un nombre religioso diferente, aunque la mala salud lo obligó a abandonarlo, pero no le impidió seguir formándose y vivir junto a los Pasionistas. Reingresó a la orden después de su orden y llegó a ocupar varios puestos de liderazgo dentro de su propia orden; incluso fue comparado con San Pablo de la Cruz , mientras que el Papa León XIII y el Papa Pío X lo tenían en alta estima. [2] [3]
Su beatificación se celebró el 16 de octubre de 1988 en la Plaza de San Pedro y su fiesta litúrgica está fijada en la fecha de su muerte, según es costumbre.
Cesare Silvestrelli nació el 7 de noviembre de 1831 en Roma como el tercero de siete hijos de los nobles Gian Tommaso Silvestrelli (fallecido en 1853) y Teresa Gozzani (fallecida en 1846) y eran residentes de la Piazza della Minerva ya que su residencia estaba en el n.º 38; fue bautizado pocas horas después de su nacimiento con el nombre de Cesare Pietro en Santa Maria sopra Minerva . [1] [3] Su hermano fue Luigi (fallecido el 20 de septiembre de 1867). Al funeral de su padre asistieron 120 franciscanos y 40 capuchinos , así como 40 dominicos . [2]
Hizo su educación inicial primero en el Colegio Romano dirigido por los jesuitas (1840-47) y luego continuó sus estudios en un instituto en el Oratorio de Caravita, además de una serie de escuelas privadas. [2] Se sintió atraído por el carisma pasionista e ingresó en su orden el 21 de febrero de 1854 (en Santi Giovanni e Paolo ) antes de ser admitido en su noviciado en su convento de San Giuseppe en Monte Argentario el 25 de marzo de 1854. [3] Recibió el hábito religioso y se le dio el nombre de "Luigi del Sacro Cuore di Maria" el 7 de abril de 1854. Pero se vio obligado a dejar el noviciado el 3 de mayo debido a problemas de salud, aunque continuó viviendo con los pasionistas en otra casa en la misma ciudad mientras realizaba estudios teológicos. [2] Hizo esos estudios con el padre Pacifico di San Giuseppe y del 31 de junio al 24 de agosto de 1855 vivió en Santi Giovanni e Paolo.
Silvestrelli recibió la ordenación sacerdotal el 22 de diciembre de 1855 (como sacerdote diocesano y no como religioso) de manos del obispo Giuseppe-Maria Molajoni. [3] Decidió entonces volver a ingresar en la orden, por lo que envió otra solicitud antes de ser aceptado. [1] El 1 de abril de 1856 entró de nuevo en el noviciado, pero esta vez en Morrovalle, donde volvió a tomar el hábito y el nuevo nombre religioso "Bernardo Maria di Gesù". Fue aquí donde fue compañero de clase de su compañero novicio Francesco Possenti . Hizo su profesión perpetua el 28 de abril de 1857. Posteriormente realizó estudios para la predicación y una vez terminados éstos fue destinado primero como director de estudiantes en Morrovalle (1860-1864) y luego como maestro de novicios en el convento pasionista de Scala Santa (adyacente a la Basílica de San Juan de Letrán en Roma) desde enero de 1865 hasta 1869. [2]
Su hermano Luigi murió el 20 de septiembre de 1867, y estuvo presente junto a su lecho de muerte; asistió al funeral el 23 de septiembre en Santa Maria sopra Minerva. Luego fue nombrado rector del convento de Scala Santa y ocupó ese cargo desde el 27 de mayo de 1869 hasta 1875 después de ser confirmado el 14 de abril de 1872. Fue aquí donde, el 19 de septiembre de 1870, el Papa Pío IX visitó la escalera de la que el convento tomó su nombre. El Papa estaba haciendo su última visita a los lugares sagrados de Roma antes de la disolución de los Estados Pontificios . Silvestrilli sostuvo al Papa sujetándolo del brazo mientras ambos hombres subían las escaleras llorando juntos. [1]
El 7 de junio de 1875 fue elegido primer consultor provincial de la provincia romana ( en esa época se trasladó a Vetralla por un breve período) y más tarde se convirtió en el superior viceprovincial en julio de 1876. En el Capítulo General del 4 de mayo de 1878 fue elegido Superior General de la orden, y su primer mandato duró hasta 1884. En este cargo trabajó duro para reconciliar facciones rivales en la orden y también fundó nuevas casas en el extranjero (sobre todo en América Latina, así como para impulsar la misión búlgara ) y reformó los reglamentos de la orden; estaba firme en la convicción de que un retorno al espíritu original y a la Regla del fundador podría ser la fórmula única para revivir el espíritu del carisma. En 1887 aceptó una solicitud del cardenal Francis Patrick Moran para enviar pasionistas a Australia en 1887. [2]
Fue reelegido Superior General en 1884 y renunció al cargo el 2 de enero de 1889 después de tomar su decisión en 1888. En 1893 una visión de su antiguo compañero de clase Possenti lo convenció de asistir al Capítulo General y luego fue elegido una vez más como Superior General (el 3 de mayo), cargo para el que fue reelegido nuevamente en 1899 (en la primera votación) y el 8 de mayo de 1905 (en la primera votación). [2] Asistió a un retiro en Monte Argentario en agosto de 1890 y habitó en la celda más pequeña mientras pasaba largos períodos de tiempo ante la Eucaristía en adoración . Estableció una casa internacional de estudios para estudiantes pasionistas en Santi Giovanni e Paolo en Roma y visitó todas las provincias pasionistas del mundo, incluida una visita a los Estados Unidos de América en 1896. [1] Fue en esta etapa que desarrolló artrosis de la columna que le dificultaba el movimiento de las piernas y el cuello. El 7 de julio de 1907 dimitió de nuevo (por última vez), lo que el Papa Pío X aceptó, pero lo nombró Honorario General de por vida debido a su gran servicio durante el ejercicio del cargo y también como signo de la estima del Papa. Fue a menudo elogiado como un segundo Pablo de la Cruz e incluso el Papa León XIII y Pío X lo consideraron tan alto que le ofrecieron el cardenalato varias veces a pesar de sus humildes negativas. [3]
El 16 de junio de 1911 se retiró al convento de los pasionistas de Moricone , donde murió el 9 de diciembre de 1911, tras caer de espaldas por unas escaleras mientras subía. Sus restos fueron exhumados y trasladados al convento de Moricone el 17 de abril de 1931. [3]
Los escritos espirituales de Silvestrelli fueron aprobados por los teólogos el 28 de mayo de 1941. [4] El Papa Pío XII abrió formalmente su causa el 13 de febrero de 1942, otorgándole el título de Siervo de Dios . [4] El Papa Pablo VI lo nombró Venerable el 18 de octubre de 1973. El Papa Juan Pablo II luego beatificó a Silvestrelli el 16 de octubre de 1998 en la Plaza de San Pedro .
El actual postulador de la causa es el sacerdote pasionista Giovanni Zubiani.
