Bernhard ( c. 1140 – 2 de febrero de 1212), miembro de la Casa de Ascania , fue Conde de Anhalt y Ballenstedt , y Señor de Bernburg a través de su herencia paterna. Desde 1180 también fue duque de Sajonia (como Bernhard III o Bernhard I). [1]
Bernhard era el menor de los siete hijos de Alberto el Oso , duque de Sajonia de 1138 a 1142 y primer margrave de Brandeburgo desde 1157, con su esposa Sofía de Winzenburg . [2] En 1157 estuvo presente junto con su padre y sus hermanos en el funeral del margrave Wettin Conrado de Meissen . Dos años más tarde, Bernhard acompañó al emperador Federico Barbarroja a Italia con su hermano el margrave Otón I de Brandeburgo .
Después de la muerte de su padre en 1170, Bernhard heredó las propiedades alrededor de Ascaria ( Aschersleben ) en el Schwabengau sajón y el adyacente Gau Serimunt entre los ríos Saale , Mulde y Elba en la antigua Marca Oriental sajona . Estos territorios eventualmente emergieron como el núcleo del Principado Ascanio de Anhalt , llamado así por el Castillo de Anhalt cerca de Harzgerode .
Cuando su hermano mayor Alberto murió sin descendencia masculina en 1172, Bernhard también heredó su condado de Ballenstedt. Ese mismo año solicitó al emperador Federico Barbarroja en la Dieta Imperial de Goslar la posesión de Plötzkau , que pasó a él en 1173. Sin embargo, una disputa sobre el gobierno del señorío de Plötzkau provocó un feroz conflicto con el duque Welf Enrique el León. eso llevó a la destrucción de Aschersleben y Gröningen y casi resultó en la destrucción de Halberstadt . Bernhard, no obstante, pudo confirmar sus posesiones.
Cuando Enrique el León fue proscrito por el emperador en 1180, el Reichstag también lo desposeyó de sus feudos (Würzburg y los ducados de Baviera y Sajonia). En Gelnhausen, el 13 de abril de 1180, a Bernhard se le concedió la parte oriental de las tierras de Welf, incluido el arzobispado de Bremen-Hamburgo , que pasó a su hermano mayor Siegfried , y el ducado de Sajonia . Sin embargo, esta última concesión carecía de valor real, ya que este ducado era un territorio radicalmente reducido que constaba de tres parcelas de tierra desconectadas a lo largo del río Elba: (1) Hadeln alrededor de Otterndorf , (2) una parcela alrededor de Lauenburg sobre Elba y (3) una parcela alrededor de Wittenberg sobre Elba . Anteriormente, el ducado estaba dividido, de modo que Bernardo solo podía recibir como posesión formal la región entre Meissen y la Marca de Brandeburgo . Además de estos, también recibió varios territorios pequeños: las ciudades de Aken y Wittenberg y el Burgraviato de Magdeburgo . La dignidad de duque de Sajonia, Angria y Westfalia era sólo un título vacío. Las ricas tierras de Engern y Westfalia , además del título ducal de Alteza, fueron conferidas al Arzobispado-Electorado de Colonia . Los condes de Holstein fueron liberados de su homenaje a los duques sajones, el condado de Stade fue tomado por el arzobispo de Bremen, Lübeck se convirtió en ciudad imperial , el Palatinado sajón fue otorgado al conde Hermann de Turingia y, además, a los obispos sajones. recuperaron sus feudos. Bernardo se vio obligado a apoyar al Emperador en su renovada guerra contra Enrique el León en 1181. A pesar de su derrota, Enrique el León pudo conservar su título alodial , a partir del cual más tarde se formó el Ducado de Brunswick y Lüneburg .
En Nordalbingien y las zonas entre el Elba y el Mar Báltico , los vasallos de Bernardo pronto se rebelaron contra él y dieron su apoyo a Enrique el León. Bernhard intentó hacer valer sus pretensiones gracias al apoyo de sus hermanos Otón I de Brandeburgo y Siegfried, arzobispo de Bremen. Al principio, los vasallos de Artlenburg hicieron un juramento de fidelidad. Después de ellos, también juraron los condes de Ratzeburg , Danneberg , Luckow y Schwerin . Sin embargo, el más poderoso de estos vasallos, el conde Adolf III de Holstein , no aceptó el señorío de Bernhard y se convirtió en su adversario. Estallaron conflictos alrededor de Dithmarschen , en el oeste de Holstein, pero sin éxito para Adolf.
Después de la derrota de Adolf, Lauenburg (Polabenburg), en el bajo Elba, se convirtió en el punto focal de la oposición al gobierno de Bernhard. Decidido a eliminar la oposición contra él en sus tierras, impuso altos impuestos a los territorios rebeldes, lo que provocó un ataque contra Lauenburg y su destrucción en 1182, seguido de la restauración de la fortaleza. [3]
En 1183, otro de los hermanos de Bernhard, el conde Dietrich de Werben, murió sin que le sobreviviera descendencia masculina. Sus posesiones recayeron principalmente en Bernhard.
La guerra que involucró a Enrique el León también se expandió a los países eslavos. Enrique Borwin I , hijo de Pribislav , era partidario de Enrique el León como su padre, y siguió siendo opositor de Bernardo. Su primo Nicolás I , a quien Enrique el León le concedió Burg Malchow en 1164, perdió parte del mismo debido a su asociación con Bernhard. Borwin se alió con el duque Bogislaw I de Pomerania y Nicolás con Jaromar I, príncipe de Rügen , fiel vasallo de Dinamarca. Pero poco después Bogislaw tuvo que castigar a Borwin (en respuesta a una orden secreta del emperador) con la ayuda del rey Canuto VI de Dinamarca por su negativa a rendir homenaje, por lo que sus tierras fueron divididas entre el Elba y Or al Imperio y Dinamarca. Borwin fue llevado cautivo por el rey Canuto y se vio obligado, como Nicolás, a aceptar sus tierras del rey como feudos. Después de las incursiones de los daneses en Pomerania en 1184 y 1185, Bogislaw compartió el mismo destino.
Con el éxito de los daneses, en 1184 el emperador presionó por un equilibrio político entre Bernardo y su vasallo. El conde Adolfo de Holstein conservó las regiones en disputa, pero tuvo que pagar 700 marcos a Bernardo y prestar el juramento de fidelidad que antes se había negado a hacer. Los condes Bernhard de Ratzeburg y Gunzelin de Schwerin también estaban obligados a realizar pagos. Lauenburg destruida tuvo que ser reconstruida.
Sin embargo, después del regreso de Enrique en 1188, se volvieron a discutir con Bernhard, quien finalmente perdió la ciudad de Bardowick .
Como duque de Sajonia, Bernardo se convirtió al mismo tiempo en mariscal del Sacro Imperio Romano Germánico. Afirmó este importante cargo por primera vez en 1190 en la coronación del emperador Enrique VI , pero arruinó sus buenos términos con el emperador al oponerse a entregar la corona hereditaria alemana a la Casa de Hohenstaufen. En 1198 apoyó a Felipe de Suabia como emperador. Felipe fue asesinado el 21 de junio de 1208 por Otón de Wittelsbach en Altenburg en Bamberg . Acto seguido se celebró una nueva elección imperial en Halberstadt y (con el voto de Bernhard incluido) Otón de Brunswick fue elegido el 22 de septiembre y coronado inmediatamente en Frankfurt como Otón IV.
Otón IV, que mientras tanto se había enfrentado al Papa Inocencio III por Sicilia , apoyó la reascensión de Valdemar , el príncipe-arzobispo de Bremen destituido papalmente . [4] Así que en 1211 Bernhard escoltó a su cuñado Valdemar a la ciudad de Bremen , recuperando de facto la sede.
Con la adquisición de propiedades sajonas, Bernhard trasladó su residencia y corte a Wittenberg . En 1260 (con efecto a partir de 1296) sus nietos dividieron el ducado en los ducados de Sajonia-Wittenberg (en alemán: Herzogtum Sachsen-Wittenberg ) y Sajonia-Lauenburg (en alemán: Herzogtum Sachsen-Lauenburg ), este último poseía los dos territorios del norte desconectados. territorios. Wittenberg siguió siendo residencia de la Casa de Ascania hasta la extinción de esta línea en 1422. A su muerte, a la edad de setenta y dos años, Bernhard fue enterrado junto a su padre Albert y varios de sus hermanos en la iglesia del monasterio benedictino de Ballenstedt .
Bernhard se casó con Judith (Jutta) (n. antes de 1154 – m. después del 12 de diciembre de 1201), [2] una hija de Mieszko III el Viejo de Polonia . [5] Tenían:
Se casó en segundo lugar con Sofía, hija de Luis II el Hierro , landgrave de Turingia con descendencia;