Bernardo ( c. 1140– 2 de febrero de 1212), miembro de la Casa de Ascania , fue conde de Anhalt y Ballenstedt y señor de Bernburg por herencia paterna. Desde 1180 también fue duque de Sajonia (como Bernardo III o Bernardo I). [1]
Bernardo fue el más joven de los siete hijos de Alberto el Oso , duque de Sajonia de 1138 a 1142 y primer margrave de Brandeburgo desde 1157, con su esposa Sofía de Winzenburg . [2] En 1157 estuvo presente junto con su padre y hermanos en el funeral del margrave de Wettin Conrado de Meissen . Dos años más tarde, Bernardo acompañó al emperador Federico Barbarroja a Italia con su hermano, el margrave Otón I de Brandeburgo .
Tras la muerte de su padre en 1170, Bernardo heredó las tierras de Ascaria ( Aschersleben ) en el Schwabengau sajón y el Gau Serimunt adyacente entre los ríos Saale , Mulde y Elba en la antigua Marca Oriental sajona . Estos territorios finalmente surgieron como el núcleo del Principado Ascanio de Anhalt , llamado así por el Castillo de Anhalt cerca de Harzgerode .
Cuando su hermano mayor Alberto murió sin descendencia masculina en 1172, Bernardo también heredó su condado de Ballenstedt. En el mismo año solicitó al emperador Federico Barbarroja en la Dieta Imperial de Goslar la posesión de Plötzkau , que pasó a él en 1173. Sin embargo, una disputa sobre el gobierno del señorío de Plötzkau desencadenó un feroz conflicto con el duque güelfo Enrique el León que llevó a la destrucción de Aschersleben y Gröningen y casi resultó en la destrucción de Halberstadt . No obstante, Bernardo pudo confirmar sus posesiones.
Cuando Enrique el León fue proscrito por el emperador en 1180, el Reichstag también lo desposeyó de sus feudos (Würzburg y los ducados de Baviera y Sajonia). El 13 de abril de 1180, en Gelnhausen , Bernardo recibió la parte oriental de las tierras de Welf, incluido el arzobispado de Bremen-Hamburgo , que pasó a su hermano mayor Sigfrido , y el ducado de Sajonia . Sin embargo, esta última concesión no tenía ningún valor real, ya que este ducado era un territorio radicalmente reducido que constaba de tres parcelas de tierra inconexas a lo largo del río Elba: (1) Hadeln alrededor de Otterndorf , (2) una parcela alrededor de Lauenburg am Elba y (3) una parcela alrededor de Wittenberg am Elba . Anteriormente, el ducado había sido dividido, de modo que Bernardo solo podía recibir la región entre Meissen y la Marca de Brandeburgo como su posesión formal. Además de estos, recibió también varios territorios pequeños: las ciudades de Aken y Wittenberg y el Burgraviato de Magdeburgo . La dignidad de duque de Sajonia, Angria y Westfalia fue sólo un título vacío. Las ricas tierras de Engern y Westfalia , además del título ducal de Alteza, fueron conferidas al Arzobispado-Electorado de Colonia . Los condes de Holstein fueron liberados de su homenaje a los duques sajones, el condado de Stade fue tomado por el arzobispo de Bremen, Lübeck se convirtió en una ciudad imperial , el Palatinado sajón fue otorgado al conde Hermann de Turingia y, además, los obispos sajones recuperaron sus feudos. Bernardo se vio obligado a apoyar al emperador en su renovada guerra contra Enrique el León en 1181. A pesar de su derrota, Enrique el León pudo conservar su título alodial , a partir del cual se formó más tarde el ducado de Brunswick y Lüneburg .
En Nordalbingien y las zonas entre el Elba y el mar Báltico , los vasallos de Bernardo pronto se rebelaron contra él y dieron su apoyo a Enrique el León. Bernardo intentó hacer valer sus derechos, gracias al apoyo de sus hermanos Otón I de Brandeburgo y Sigfrido, arzobispo de Bremen. Al principio, los vasallos de Artlenburg juraron fidelidad. Después de ellos, también lo hicieron los condes de Ratzeburg , Danneberg , Luckow y Schwerin . Sin embargo, el más poderoso de estos vasallos, el conde Adolfo III de Holstein , no aceptó el señorío de Bernardo y se convirtió en su adversario. Los conflictos estallaron alrededor de Dithmarschen , en Holstein occidental, pero sin éxito para Adolfo.
Tras la derrota de Adolfo, Lauenburg (Polabenburg), en el bajo Elba, se convirtió en el foco de la oposición al gobierno de Bernardo. Decidido a eliminar la oposición en su territorio, impuso altos impuestos a los territorios rebeldes, lo que condujo a un ataque contra Lauenburg y su destrucción en 1182, seguida de la restauración de la fortaleza. [3]
En 1183, otro hermano de Bernardo, el conde Dietrich de Werben, murió sin dejar descendencia masculina. La mayor parte de sus posesiones recayeron en Bernardo.
Las guerras que involucraban a Enrique el León también se extendieron a los países eslavos. Enrique Borwin I , hijo de Pribislav , era partidario de Enrique el León como su padre, y siguió siendo un oponente de Bernardo. Su primo Nicolás I , a quien Enrique el León concedió el castillo de Malchow en 1164, perdió parte de él debido a su asociación con Bernardo. Borwin se alió con el duque Bogislao I de Pomerania y Nicolás con Jaromar I, príncipe de Rügen , un fiel vasallo de Dinamarca. Pero poco después Bogislao tuvo que castigar a Borwin (en respuesta a una orden secreta del emperador) con la ayuda del rey Canuto VI de Dinamarca por su negativa a rendir homenaje, por lo que sus tierras fueron divididas entre el Elba y el Or para el Imperio y Dinamarca. Borwin fue hecho prisionero por el rey Canuto y se vio obligado, como Nicolás, a aceptar sus tierras del rey como feudos. Después de las incursiones de los daneses en Pomerania en 1184 y 1185, Bogislaw compartió el mismo destino.
Tras el éxito de los daneses, el emperador presionó en 1184 para que se estableciera un equilibrio político entre Bernardo y su vasallo. El conde Adolfo de Holstein conservó las regiones en disputa, pero tuvo que pagar 700 marcos a Bernardo y prestar el juramento de fidelidad que anteriormente se había negado a hacer. Los condes Bernardo de Ratzeburgo y Gunzelin de Schwerin también tuvieron que realizar pagos. El Lauenburg destruido tuvo que ser reconstruido.
Sin embargo, después del regreso de Enrique en 1188 hubo nuevamente discusiones con Bernardo, quien finalmente perdió la ciudad de Bardowick .
Como duque de Sajonia, Bernardo se convirtió al mismo tiempo en mariscal del Sacro Imperio Romano Germánico. Asumió este importante cargo por primera vez en 1190, durante la coronación del emperador Enrique VI , pero arruinó sus buenas relaciones con el emperador al oponerse a que la corona alemana fuera hereditaria en la Casa de Hohenstaufen. En 1198 apoyó a Felipe de Suabia como emperador. Felipe fue asesinado el 21 de junio de 1208 por Otón de Wittelsbach en Altenburg, Bamberg . A continuación, se celebraron nuevas elecciones imperiales en Halberstadt y (con el voto de Bernardo incluido) Otón de Brunswick fue elegido el 22 de septiembre y coronado inmediatamente en Frankfurt como Otón IV.
Otón IV, que mientras tanto se había peleado con el Papa Inocencio III por Sicilia , apoyó la reascensión de Valdemar , el príncipe-arzobispo de Bremen destituido por el Papa . [4] Así, en 1211 Bernardo escoltó a su cuñado Valdemar a la ciudad de Bremen , recuperando de facto la sede.
Con la adquisición de los estados sajones, Bernardo trasladó su residencia y su corte a Wittenberg . En 1260 (con efecto a partir de 1296) sus nietos dividieron el ducado en los ducados de Sajonia-Wittenberg (en alemán: Herzogtum Sachsen-Wittenberg ) y Sajonia-Lauenburg (en alemán: Herzogtum Sachsen-Lauenburg ), este último en posesión de los dos territorios septentrionales no conectados. Wittenberg siguió siendo residencia de la Casa de Ascania hasta la extinción de esta línea en 1422. A su muerte, a los setenta y dos años, Bernardo fue enterrado junto a su padre Alberto y varios de sus hermanos en la iglesia del monasterio benedictino de Ballenstedt .
Bernardo se casó, en primer lugar, con Judith (Jutta) (n. antes de 1154 - f. después del 12 de diciembre de 1201), [2] hija de Mieszko III el Viejo de Polonia . [5] Tuvieron:
Se casó en segundas nupcias con Sofía, hija de Luis II el Hierro , landgrave de Turingia con descendencia;