Bernard Hoffman (1913-1979) fue un fotógrafo y fotógrafo documental estadounidense . La mayor parte de su periodismo fotográfico lo realizó durante los primeros 18 años de la renovada revista Life , a partir de 1936. Durante este tiempo produjo muchos ensayos fotográficos, incluida una sesión fotográfica con Carl Sandburg en 1938. Quizás sea más conocido como el Primer fotógrafo estadounidense en Hiroshima y Nagasaki después del lanzamiento de la bomba atómica en 1945, proporcionando algunas vislumbres desgarradoras del poder destructivo de la bomba.
Después de dejar Life en 1951, Hoffman fundó Bernard Hoffman Laboratories, una empresa dedicada a mejorar la tecnología para la fotografía profesional. El laboratorio era tan conocido que en 1963 lo contrataron para procesar películas del asesinato de Kennedy, lo que generó apoyo para creer en el infame "tirador en la loma cubierta de hierba". Tras la venta del laboratorio en 1973, pasó sus años de jubilación dirigiendo talleres de fotografía con su esposa, Inez. Hoffman murió de esclerosis lateral amiotrófica (también conocida como enfermedad de Lou Gehrig) en 1979.
Primeros años de vida
Bernard Hoffman nació en la ciudad de Nueva York en 1913, [1] y poco se sabe públicamente sobre su juventud, además de que recibió una cámara como regalo de cumpleaños en 1931, cuando tenía 18 años. [2] Hoffman usó la cámara para tomar fotografías de amigos desnudos nadando, pero el comerciante local le dijo que no revelarían la película en impresiones. Decidió tomar el asunto en sus propias manos y compró un kit para revelar las fotografías él mismo. [3] Este incidente marcaría el curso de toda su vida adulta.
En 1935, aceptó un trabajo como fotógrafo de Life , el primero de los cuatro miembros originales de ese departamento, mientras Henry Luce renovaba la publicación y la convertía en una revista de noticias estadounidense exclusivamente fotográfica.
Revista Vida
Hoffman se incorporó aproximadamente un año antes de que el relanzamiento de Life convirtiera la revista de su formato original en un fotoperiodismo de la vida estadounidense moderna. En su papel como fotógrafo del personal, Hoffman trabajó en diseños ficticios y elementos de diseño antes del debut de la revista reelaborada el 23 de noviembre de 1936, además de contribuir con fotografías para el primer número.
Después del lanzamiento de la revista, Bernard Hoffman cubrió una vertiginosa cantidad de encargos en todo el mundo, desde los glamorosos hasta los mortales. Según el Centro Internacional de Fotografía en un folleto para una exposición de Bernard Hoffman, "...política, industria pesada, ciencia, medicina, belleza, deportes, animales, teatro, agricultura, arte, fotomicrografía, películas. , el lo hizo." [4]
Los eventos notables durante sus 18 años en Life incluyen:
Para ilustrar un ensayo sobre el "Mundo de los animales", vendó los ojos a una serpiente de cascabel y metió algodón en las fosas nasales de un tiburón. [5]
Informó sobre los efectos sociales de la dictadura en Portugal durante 1937. [5]
Mientras estaba en uno de los primeros vuelos comerciales transatlánticos, a bordo de un hidroavión Boeing, Hoffman hizo que el archiduque Otto von Habsburg sostuviera sus flashes mientras fotografiaba el interior del avión. El vuelo tardó 19 horas en viajar desde la ciudad de Nueva York hasta las Azores en Portugal. [5]
Hoffman cubrió al actor John Barrymore varias veces. Durante una representación de la última obra de Barrymore, My Dear Children , el actor tuvo que salir corriendo al escenario y besar a su entonces nueva esposa, Elaine Barry, y salir corriendo del escenario nuevamente. Con Hoffman entre el público, Barrymore interpretó la parte como de costumbre, pero luego, sin previo aviso, volvió corriendo al escenario y le gritó a Hoffman: "¿Captaste esa foto, Bernie?". [3]
En un día, a Hoffman le asignaron tareas con plazos cortos en tres estados diferentes. El editor Wilson Hicks le dio el consejo: "Si esto es demasiado difícil, siempre puedes cortarte el cuello". Hoffman alquiló un avión privado para cubrir un partido de rifle, carreras de lanchas a motor de la Copa Oro y una operación en el muslo. [3]
Uno de los recuerdos más preciados de Hoffman fue el del poeta Carl Sandburg , un hombre al que Hoffman se refirió como "el único genio que he conocido". Él y Sandburg se hicieron amigos cercanos, y las fotos de Hoffman de Sandburg cantando a sus cabras en la sala de estar se convirtieron instantáneamente en un ensayo fotográfico clásico de Life en la edición del 21 de febrero de 1938, [6] en el que Hoffman también recibió un crédito de foto de portada.
La escultura El beso , de Auguste Rodin , metió en algunos apuros a Hoffman y a Life . Sus diseños en la exposición de arte resultaron tan realistas que la revista fue prohibida temporalmente en Boston y Argentina por motivos de moralidad. [5]
Lanzado en paracaídas detrás de las líneas enemigas en la jungla birmana en 1943, Hoffman recuperó la historia del batallón atrapado de los Merodeadores de Merrill . [7] En el camino hacia el destino de lanzamiento, los Zeros japoneses dispararon las ruedas del avión en el que se encontraba, lo que desvió el vuelo a un claro detrás de las líneas. De los 500 hombres de los Merodeadores, sólo Hoffman y otros 35 emergieron de la jungla. [5] De regreso a casa, su esposa y los editores de Life no supieron nada sobre su paradero durante más de ocho semanas. [3] Sobre este evento, Hoffman bromeó: "¿Riesgo? No hubo riesgo, ¡tenía mi tarjeta de prensa!"
Para tomar una peligrosa secuencia fotográfica de la detonación de una bomba de 500 libras, Hoffman colocó su cámara a dos pies y medio del centro del impacto. Cuando la bomba salió del avión, presionó el disparador automático y echó a correr. La bomba explotó a sólo 20 pies de él, y cuando el polvo se disipó, descubrió que la bomba había impactado precisamente donde se suponía que debía hacerlo, lo que le valió elogios de Hoffman por las tomas innovadoras presentadas en la edición de Life del 15 de noviembre de 1943. [8]
Hoffman estaba a bordo del primer ataque aéreo B-29 de bajo nivel en Japón. [1]
En una asignación especial, Hoffman fue el primer fotoperiodista estadounidense en Hiroshima y Nagasaki en 1945, registrando los efectos devastadores de las explosiones de bombas atómicas mientras se firmaba el acuerdo de paz a bordo del USS Missouri . [3] [5] [7] Los resultados aparecieron en la portada, un ensayo fotográfico en profundidad y como "Imagen de la semana" en la edición de Life del 15 de octubre de 1945. [9] Una foto trágicamente irónica capturó la imagen del esqueleto de una niña de siete años tirado entre los escombros de su casa, mientras un frágil jarrón permanecía intacto junto al cuerpo. [5]
Como corresponsal bajo la supervisión del mayor Tex McCrary, a Hoffman se le permitió fotografiar los horrores de los campos de concentración alemanes. Hoffman dijo sobre esta misión: "Intento no sentir nada cuando estoy tomando fotografías de algo desagradable. Me separo y me concentro en la imagen. Después de ver los campos, muchos de los corresponsales de guerra querían detenerse allí mismo, pero era Es importante continuar y registrar todo." [5]
De las fotografías de Hoffman para cubrir la guerra en el Teatro China-Birmania-India, el general "Vinegar" Joe Stilwell dijo: "Es la mejor colección de fotografías de este tipo que he visto jamás".
Hoffman dejó Life en 1951 para dedicarse al fotoperiodismo independiente. [1]
Los laboratorios Bernard Hoffman y el asesinato de JFK
Sin los recursos de los laboratorios de Life que lo respaldaban, Hoffman rápidamente se sintió insatisfecho con los laboratorios de desarrollo disponibles para los fotógrafos independientes y profesionales. Para remediar esto, fundó los Laboratorios Bernard Hoffman (BHL), con el objetivo de proporcionar impresiones de la mayor calidad posible a partir de negativos de todo tipo. [7]
BHL marcó un ritmo agresivo para mejorar la tecnología de la fotografía y Minor White lo calificó como "uno de los dos laboratorios más interesantes y progresistas" . El laboratorio realizó varias adiciones notables al campo, incluidas fórmulas químicas que permitieron tomar fotografías en movimiento con todos los detalles con poca iluminación, un proceso de montaje para combinar muchas fotografías sin necesidad de retocar, un nuevo diseño de lente con la capacidad de enfocar desde cuatro pulgadas hasta el infinito y el proceso de aportar detalles a negativos muy subexpuestos.
Durante su mandato en la empresa, Hoffman obtuvo tal reconocimiento que sus laboratorios se utilizaron para procesar gran parte de las imágenes del asesinato de John F. Kennedy en 1963. [1] Las impresiones detalladas resultantes llevaron a la creencia de que una persona apuntando con un rifle El presidente estaba parado encima de un automóvil detrás de una pared cerca del camino de la caravana.
Hoffman vendió el negocio del laboratorio personalizado y se jubiló en 1973 después de sufrir un paro cardíaco leve. [5]
vida tardía
Después de retirarse oficialmente de la vida empresarial, Bernard Hoffman publicó un libro, The Man From Kankakee en 1973, que narra la vida de Romy Hammes, un millonario hecho a sí mismo a quien conoció en 1938 cuando fotografió a Hammes for Life .
Después de esto, comenzó un pequeño curso de formación en fotografía en casa para enseñar el arte a los nuevos estudiantes en 1974, en colaboración con su esposa, Inez. Uno de sus primeros alumnos, John DeSanto, se convirtió en un conocido fotoperiodista estadounidense y fue director de fotografía del Times Herald-Record en Middletown, Nueva York.
El negocio de formación cerró a finales de 1978, debido al deterioro de la salud de Hoffman. [1] Hoffman murió de esclerosis lateral amiotrófica (también conocida como enfermedad de Lou Gehrig) en noviembre de 1979.
