Bernardine Anna Livia Mary Bishop (de soltera Wall ; 16 de agosto de 1939 - 4 de julio de 2013) fue una novelista , profesora y psicoterapeuta inglesa. [1] Su primera novela, Perspectives , fue publicada por Hutchinson en 1961. Durante un descanso de medio siglo entre la publicación de sus dos primeras novelas y su tercera, Unexpected Lessons In Love , nominada al premio Costa 2013, formó una familia, enseñó y ejerció como psicoterapeuta. [2]
En 2008 le diagnosticaron un cáncer de colon y, debido a la enfermedad, se vio obligada a abandonar su trabajo de psicoterapia. Renovó su carrera literaria escribiendo tres novelas, de las cuales Lecciones inesperadas de amor fue la primera. El libro acababa de publicarse cuando, tras ser informada de que su enfermedad era terminal, decidió retirarse de la quimioterapia y "volverse hacia Jerusalén". [3] Murió en julio del año siguiente.
Bishop nació en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia literaria. Su madre, Barbara Wall , novelista y traductora, y su padre, Bernard, que escribía sobre la historia y la cultura italiana y española, eran pensadores católicos destacados de la época y entretenían a un gran número de literatos, entre ellos René Hague, Gavin Maxwell y Dylan Thomas, en su casa de Ladbroke Road. [1] La poeta y sufragista Alice Meynell era bisabuela por parte de su madre. [2]
Pasó sus años de formación, durante la Segunda Guerra Mundial, con su abuela Madeline en Greatham, West Sussex, y se reunió con sus padres en Londres tras el cese de las hostilidades. Bishop se educó en el Convento de Nuestra Señora de Sión, Bayswater, al oeste de Londres, y en el Newnham College , Cambridge, donde sus profesores de inglés incluyeron a CS Lewis , EM Forster y FR Leavis . [1] Sus compañeros en Cambridge incluyeron a David Frost y Peter Cook , y la novelista Margaret Drabble .
Después de graduarse, se convirtió en la testigo de defensa más joven en el célebre juicio de Lady Chatterley de 1960, cuando Penguin Books fue procesada en virtud de la Ley de Publicaciones Obscenas por la publicación de El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence . Fue la última testigo en ser citada y compareció a instancias de Michael Rubinstein, un amigo de la familia y abogado de Penguin Books, que creía que su testimonio sería lo suficientemente lúcido e inocente como para demostrar que la lectura del libro no la había corrompido. [2]
El abogado defensor Gerald Gardner QC le preguntó a Bishop, que se presentó como una jovencita de convento, si ya conocía las palabras de cuatro letras que aparecen en el libro. Ella le aseguró que conocía todos esos términos antes de leerlo y continuó diciendo al tribunal que la versión expurgada tenía muy poco mérito literario, "porque no es el libro que escribió Lawrence... que trata esa relación humana tan importante con gran dignidad". [4]
Bishop dijo más tarde en una entrevista con la revista The Oldie: "Para mí era un silogismo simple. Los buenos escritores no deberían ser censurados; Lawrence era un buen escritor; Lawrence no debería ser censurado". [4]
En 1961, Bishop se casó con el pianista Stephen Bishop (hoy conocido como Stephen Kovacevich ) y publicó su primera novela. Perspectives , centrada en el personal juvenil de una revista política ficticia con sede en Londres, fue descrita por la crítica del Guardian Isabel Quigly como "un libro extremadamente brillante, que abre los ojos a todo tipo de aspectos de la juventud".
En 1963 se publicó Playing House , una obra más seria sobre las costumbres sexuales de dos parejas, que demostró un creciente interés en el psicoanálisis, en particular en la lectura de la teoría de las relaciones objetales de Melanie Klein .
Bishop también apareció en el concurso literario de la BBC Take It Or Leave It [5] junto a Anthony Burgess y John Betjeman , pero las circunstancias personales le impedirían ampliar su canon literario. Tras el final de su matrimonio, aceptó un trabajo como profesora de inglés, primero en Westbourne Park y luego en Holloway, para mantenerse a sí misma y a sus dos hijos pequeños, Matthew ( Matt Bishop , ahora director del equipo de Fórmula 1 de Aston Martin ) y Francis (Francis 'Foff' Bishop, un bombero de West Sussex). [2] No tenía tiempo para escribir con dos niños pequeños a los que atender: "Ni siquiera te dejan leer el periódico". [4]
Entre su separación de Stephen Bishop en 1965 y la anulación de su matrimonio en 1967, Bishop atravesó un período de enorme estrés, durante el cual buscó alivio a través de la psicoterapia. Inspirada por esto, decidió formarse como psicoterapeuta y continuó enseñando inglés a tiempo parcial. [3] Dijo de su tiempo en la profesión de la educación que su mayor logro había sido inculcar en los alumnos, provenientes de las zonas de clase trabajadora del norte de Londres, el amor por Shakespeare. [1]
En 1981 se casó con Bill Chambers, profesor de matemáticas en la Universidad de Londres, y después se convirtió en psicoterapeuta en el Centro de Psicoterapia de Londres. Allí coescribió una serie de cuatro libros sobre psicoterapia publicados por Karnac en la serie Práctica de la Psicoterapia, y escribió ocho artículos científicos, cinco de los cuales fueron publicados en el British Journal of Psychotherapy. Los artículos, principalmente relacionados con la exploración de los conocimientos psicoanalíticos a través de la literatura, atrajeron a un gran público. Fue, según una apreciación publicada en el Journal después de su muerte, una colaboradora activa en todos los frentes, presidiendo comités con amabilidad y empatía. Su artículo muy estimado sobre Otelo de Shakespeare , Fe y duda en el buen objeto, fue seleccionado para la edición de celebración de los artículos del British Journal. [6]
Su mala salud, tras el diagnóstico de cáncer de colon en 2008, la obligó a retirarse de su trabajo como terapeuta, pero le permitió resurgir en su carrera literaria. Creyendo que su enfermedad había remitido, tomó la pluma y escribió tres novelas más antes de que su enfermedad volviera a aparecer y fuera declarada terminal en 2012, poniendo fin, en sus propias palabras, a un período de "feliz incertidumbre" en su vida. [3]
Lecciones inesperadas de amor se publicó en 2013, con el apoyo de Margaret Drabble , quien lo describió como "uno de los libros más agradables que he leído en años" porque afrontaba "uno de los últimos tabúes de la vida moderna" con una ligereza de toque. [4] Se basa en las experiencias de vida de Bishop en el sentido de que el personaje principal, Cecilia, es una psicoterapeuta jubilada que vive con cáncer, aunque la propia Bishop dijo que ella y Cecilia no eran la misma persona; su gato, Sidney, era el único personaje de la vida real en la novela. [3]
"Recuerdo el placer de volver a tener el control de mi propia historia", escribió Bishop en su nota de autor al final de la novela. "Durante mi tratamiento contra el cáncer, las interminables citas en el hospital, las sesiones de quimioterapia y radioterapia, la agonía de esperar los resultados, de sentarme frente a médicos que sabían más que yo sobre mi futuro, cedí la autoridad a otros. Ahora, en mi escritorio, la recuperé. El cáncer fue un viaje; mi libro sería otro".
The Spectator describió Unexpected Lessons In Love como "una novela maravillosa, uno de esos raros libros que deja al lector con una comprensión más profunda del corazón humano". [7] Fue preseleccionada en la categoría de Mejor Novela de los Costa Book Awards, y los jueces la describieron como una "historia inquebrantable y oscuramente divertida de amor, obsesión y enfermedad que es inesperada en todos los sentidos". [8]
"Ingeniosa, original y empática, la novela explora muchas formas de amor, particularmente el vínculo maternal", escribió Pamela Norris en la Literary Review, "pero lo que cautivó a los lectores fue la discusión sincera de Bishop sobre cuestiones físicas, desde los pros y contras de la bolsa de colostomía opaca hasta las perplejidades del sexo después de la cirugía". [9]
Sus dos últimas novelas se publicarían póstumamente: Hidden Knowledge en 2014 y The Street en 2015. Mientras que Unexpected Lessons In Love fue elogiada por su hábil y a menudo humorístico tratamiento de temas difíciles, Hidden Knowledge es una obra más oscura. En ella, Bishop establece una serie de narrativas aparentemente paralelas para explorar, en sus palabras, "las cosas que las personas no saben sobre sí mismas, las cosas que no pueden afrontar". [9]
El tratamiento que hace el libro de cuestiones polémicas (un hilo narrativo trata sobre un sacerdote pedófilo depredador y los intentos de una madre de aprender más sobre su papel en la muerte de su hijo) impresionó a los críticos.
"Las distinciones morales aparentemente claras se difuminan constantemente", escribió Gerard Woodward en The Guardian. [10] "Los temas que Bishop aborda son tan complejos y llenos de matices que no sorprende que dedique tanto tiempo a describir el estado mental de sus personajes. Si bien en ocasiones hay una sensación de que se habla más de los personajes de lo que hablan, esta sigue siendo una novela extraordinariamente valiente y poderosa, que aborda los aspectos más oscuros de la experiencia humana con una precisión que supera a la de la mayoría de los escritores".
"Al igual que Hardy y Shakespeare, Bishop disfruta de las coincidencias y los caprichos inesperados del destino", escribió Norris en la Literary Review . "Esto le da a la novela una bienvenida ligereza y sentido de ironía, a pesar de sus matices trágicos". [9]
The Street documenta las vidas entrelazadas de los residentes de una calle suburbana común y corriente, explorando la noción de comunidad. "Esta encantadora y sorprendente novela es la última de Bernardine Bishop, quien murió en 2013", escribió Kate Saunders en The Times . [11] "Al igual que su novela Unexpected Lessons in Love , está llena de vida y optimismo y un perverso sentido del humor. Los personajes se encuentran de maneras que parecen aleatorias, hasta que todo encaja en su lugar en el final profundamente satisfactorio".
Después de terminar la que sería su última novela, The Street , Bishop fue informada de que su estado era terminal. "Toda mi energía se fue en ese momento y me sentí terriblemente pobre y triste y no he escrito desde entonces", dijo en una entrevista en marzo de 2013. "Me hubiera gustado tener algunos años más. Me hubiera gustado escribir un par de novelas más". [3]
Tras haber optado por abandonar la quimioterapia y "volver la cara hacia Jerusalén", pasó sus últimos meses reencontrándose con viejos amigos y conocidos, evitando así la necesidad de una última estancia en el hospital o en un hospicio y reconciliándose con su destino. [3] La madre de Bishop había vivido hasta los 97 años, y su final "no fue un placer. Una mujer vivaz y todavía activa se volvió sorda como un poste y simplemente no podía participar. Bueno, escaparé de todo eso". [4]