Bernard Vonnegut (29 de agosto de 1914 – 25 de abril de 1997) fue un científico atmosférico estadounidense a quien se le atribuye el descubrimiento de que el yoduro de plata podía utilizarse eficazmente en la siembra de nubes para producir nieve y lluvia. Era el hermano mayor del novelista estadounidense Kurt Vonnegut .
Vonnegut nació en Indianápolis, Indiana, hijo del arquitecto Kurt Vonnegut Sr. (24 de noviembre de 1884 - 1 de octubre de 1957), socio de la firma Vonnegut, Wright & Yeager , y de la ama de casa Edith Sophia Lieber (fallecida el 14 de mayo de 1944). Recibió su nombre en honor a su abuelo, el arquitecto Bernard Vonnegut Sr. , cofundador de la firma Vonnegut & Bohn . Asistió a la Park School en Indianápolis y obtuvo una licenciatura en química (1936) y un doctorado en química física (1939) en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [1]
En 1945, Vonnegut empezó a trabajar en el Laboratorio de Investigación de General Electric en Schenectady, Nueva York . Fue allí, el 14 de noviembre de 1946, donde descubrió que el yoduro de plata podía utilizarse como agente nucleante para sembrar nubes. La siembra de nubes implica la inserción de grandes cantidades de un agente nucleante en las nubes para facilitar la formación de cristales de hielo . La intención de este proceso es hacer que las nubes produzcan lluvia o nieve. Las empresas que producen lluvia y nieve todavía utilizan yoduro de plata como agente nucleante para sembrar nubes.
Vonnegut dejó General Electric en 1952 y aceptó un trabajo en Arthur D. Little, Inc. En 1967, Vonnegut se convirtió en profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de Albany, la Universidad Estatal de Nueva York . Fue nombrado profesor emérito tras su jubilación en 1985. [2] A lo largo de su carrera, Vonnegut acumuló 28 patentes . [2]
En 1997 recibió el Premio Ig Nobel por su artículo "El desplume de pollos como medida de la velocidad del viento de un tornado". [3]
Estuvo casado con Lois Bowler Vonnegut, [4] con quien tuvo cinco hijos. Ella murió en 1972. [5]
Murió de cáncer el 25 de abril de 1997, en el Hospital St. Peter en Albany, Nueva York . [5]
Su hermano, Kurt Vonnegut , aludió al trabajo de Bernard en algunas de sus obras, la más famosa de las cuales fue Cat's Cradle . [6] [7]