Bernard Thévenet ( nacido el 10 de enero de 1948) es un ciclista profesional retirado. Su carrera deportiva comenzó en la ACBB de París. [ 1 ] Ganó dos veces el Tour de Francia y es conocido por poner fin al reinado del cinco veces campeón del Tour Eddy Merckx , aunque ambas hazañas se ven empañadas por la posterior admisión de Thévenet de haber consumido esteroides durante su carrera. También ganó el Dauphiné Libéré en 1975 y 1976.
Thévenet nació en el seno de una familia de agricultores en Saona y Loira , en Borgoña, y vivía en una aldea llamada Le Guidon (El Manillar). [2] Fue allí donde, en 1961, vio el Tour de Francia por primera vez, en una etapa de 123 km entre Nevers y Lyon . En ese momento, Thévenet era un niño del coro en la iglesia del pueblo. Dijo: "El sacerdote adelantó la hora de la misa para que pudiéramos ver pasar a los ciclistas. El sol brillaba en sus calas y en el cromo de sus horquillas. Eran caballeros modernos. Ya había estado soñando con convertirme en ciclista de carreras y esa visión mágica me convenció definitivamente. ¡Nunca fue tan mágico cuando estaba en el pelotón del Tour!" [2]
Desde los seis años, Thévenet iba al colegio en el portabicicletas de su hermana. Un año después, consiguió su propia bicicleta y pedaleó él mismo los diez kilómetros de ida y vuelta. [3] Su primera bicicleta de adulto, que no era una máquina de carreras, sino una combinación deportiva entre una bicicleta de carreras y una de paseo, le llegó como regalo por aprobar los exámenes escolares a los catorce años. Sus padres lo necesitaban demasiado en la granja como para que les gustara que compitiera, [2] pero conocían las ambiciones de su hijo. [3] Thévenet participó en su primera carrera y sus padres se enteraron cuando leyeron el periódico local. Hubo una pelea y el presidente del club intervino invitando a los padres a ver la siguiente carrera de su hijo. Thévenet la ganó. [3]
Fue campeón de Borgoña en 1965 y 1966 y campeón de Francia júnior en 1968. [4] En 1967, el gerente del club ACBB en Boulogne-Billancourt, Mickey Weigant, condujo hasta su casa para inscribirlo. La ACBB era un equipo de desarrollo aceptado para el profesionalismo, en particular para el equipo Peugeot . Durante 1968, corrió para el equipo amateur de Jean de Gribaldy , Cafés Ravis-Wolhauser-de Gribaldy , que ganó la Route de France amateur. Después de eso, Thévenet hizo su servicio militar en 1969. [5]
En 1970 se convirtió en profesional con Peugeot-BP-Michelin. En 1970 participó por primera vez en el Tour de Francia , como suplente de último minuto. Según contó, "ni siquiera fui reserva en 1970, pero como dos corredores [6] del equipo se habían enfermado en Peugeot, el director deportivo me eligió dos días antes de la salida". Gaston Plaud tuvo que llamar a un vecino del pueblo porque ni la familia de Thévenet ni muchas otras tenían teléfono. [2] Thévenet se había ido a entrenar con un amigo, Michel Rameau, y su madre le envió un mensaje a la casa de Rameau.
Thévenet pidió consejo a Victor Ferrari, un amigo que corrió el Tour en 1929. Thévenet dijo: "Probablemente tenía miedo de que yo dudara y me dijo: 'No vas a decir que no, ¿estás loco? Adelante, adelante...'" [7] Thévenet recordó:
Thévenet ganó una etapa de montaña que finalizó en la estación de esquí de La Mongie , en la mayor parte del Tourmalet , en los Pirineos . Dijo: "Esa noche, todo estaba claro [ j'ai compris bien des choses ]. Había salvado mi temporada y, por eso, mi trabajo, porque los contratos obligatorios de dos años para los nuevos profesionales no existían entonces". [7]
En el Tour de Francia de 1972 sufrió una grave caída en un descenso y sufrió amnesia temporal . Cuando empezó a recuperar la memoria, miró su propia camiseta de Peugeot y se preguntó si no sería un ciclista. [7] Al reconocer el coche del equipo, exclamó: "¡Estoy corriendo el Tour de Francia!".
Se negó a abandonar la carrera y cuatro días después ganó una etapa en el Mont Ventoux . En el Tour de Francia de 1973 acabó segundo, por detrás de Luis Ocaña , pero en 1974 se vio obligado a abandonar el Tour en la etapa 11 por enfermedad.
En el Tour de Francia de 1975, Thévenet atacó a Eddy Merckx en el col d'Izoard el 14 de julio, día nacional de Francia. Merckx, que sufría dolores de estómago a causa de un puñetazo que le propinó un espectador, contraatacó, pero perdió el liderato y nunca lo recuperó. Pierre Chany escribió:
Un escritor británico, Graeme Fife, escribió:
Al lado de la carretera, una mujer en bikini agitaba un cartel que decía: "Merckx está derrotado. La Bastilla ha caído". [3] Thévenet, que había subido a la montaña con el plato más grande [3] , ganó el Tour, que ese año terminó en los Campos Elíseos por primera vez. Merckx terminó segundo, a tres minutos.
Thévenet ganó su segundo y último Tour en 1977. Ese invierno fue hospitalizado por una dolencia hepática que atribuyó al uso prolongado de esteroides . Varios meses después, Thévenet se alineó para el Tour de Francia de 1978 , pero tuvo que abandonar la segunda etapa de montaña en una ambulancia. [10] Dejó el equipo ciclista Peugeot después de 1979 y fichó por el equipo español Teka, donde ganó dos carreras y una carrera de seis días con el ciclista australiano Danny Clark. [11]
Regresó a un equipo francés en su último año, 1981, donde ganó una etapa en el Circuito de la Sarthe . [12]
Thévenet afirmó: "Nunca he consumido drogas, no me servirían de nada". [13] Sin embargo, fue descubierto consumiendo drogas, [14] en la París-Niza de 1977. [15]
Su temporada de 1978 fue una sombra de sus años de ganar el Tour de Francia. Tuvo problemas para terminar incluso las carreras menores. Cuando un periodista de la estación de radio France Inter se preguntó en voz alta si las repetidas malas actuaciones de Thévenet podrían deberse al dopaje, Thévenet y sus compañeros de equipo se negaron a hablar con la estación. [16]
Thévenet fue al hospital, donde las pruebas mostraron problemas graves con sus glándulas suprarrenales . Admitió haber tomado esteroides y pidió que se pusiera fin a las drogas en el deporte. "Me doparon con cortisona durante tres años y había muchos como yo", le dijo a Pierre Chany en Vélo-France . [17] Los esteroides le habían sido recetados por François Bellocq, el médico de Peugeot, que se había calificado recién en 1976. [18] Thévenet le dijo a Chany:
Thévenet se convirtió en director deportivo del equipo La Redoute de Stephen Roche en 1984 , y luego del RMO en 1986 y 1987. Se convirtió en comentarista de televisión y abrió una empresa de venta de ropa de ciclismo con su nombre. Le preguntaron si era difícil ser ciclista de carreras y su respuesta fue que ser un granjero francés lo era aún más.
Thévenet se convirtió en director de carrera del Critérium du Dauphiné en 2010 después de que la organización de la carrera fuera asumida por Amaury Sport Organisation . [19]
Thévenet fue nombrado Caballero de la Legión de Honor el 14 de julio de 2001.
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