Bernard S. Cohn (13 de mayo de 1928 - 23 de noviembre de 2003) fue un antropólogo estadounidense y estudioso del colonialismo británico en la India, afiliado principalmente a la Universidad de Chicago .
Nacido en Brooklyn, Nueva York , Cohn se licenció en Historia en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1949 y se doctoró en Antropología en la Universidad de Cornell en 1954. Entre 1952 y 1953 realizó investigaciones de campo en la India como becario Fulbright . Además de en Chicago, también enseñó en la Universidad de Rochester y fue asistente de investigación del Ejército de los EE. UU . en Fort Benning . En 1968, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias .
Las contribuciones de Cohn incluyeron el trabajo sobre el sistema de castas de la India , mediante el cual estableció que la casta se solidificó como concepto por la codificación británica de la misma, así como el establecimiento de la antropología histórica como un medio para vincular las disciplinas de la antropología y la historia. Este trabajo se cruzó con el trabajo anterior sobre el sincretismo entre estas dos disciplinas de Alfred L. Kroeber , así como con ensayos de Clifford Geertz . Las obras de Cohn incluyen Colonialism and its Forms of Knowledge (1996), An Anthropologist Among the Historians (1987) e India: The Social Anthropology of a Civilization (1971). Sus estudiantes, incluidos Nicholas Dirks , Ronald Inden , Vinay Lal , Antoinette Burton y Ritty Lukose, han continuado en la línea de su trabajo. Su trabajo ha sido estudiado de cerca por miembros de Subaltern Studies , especialmente Ranajit Guha .