Martin Gardiner Bernal ( / b ər ˈ n ɑː l / ; 10 de marzo de 1937 [1] - 9 de junio de 2013 [2] ) fue un estudioso británico de la historia política china moderna. Fue profesor de Gobierno y Estudios del Cercano Oriente en la Universidad de Cornell . Es mejor conocido por su obra Atenea Negra , una obra controvertida [3] [4] que sostiene que la cultura, el idioma y la estructura política de la antigua Grecia contenían influencias sustanciales de Egipto y Siria-Palestina .
Bernal nació y creció en Hampstead , Londres, hijo del físico John Desmond Bernal y de la mecenas de los artistas Margaret Gardiner , ambos de familias de origen judío que se convirtieron al cristianismo . [5] Fue educado en la escuela Dartington Hall y luego en el King's College de Cambridge , donde obtuvo un título en 1961 con honores de primera clase en los Tripos de Estudios Orientales . [6] En aquella época se especializó en lengua e historia de China, y pasó una temporada en la Universidad de Pekín . Continuó como estudiante de posgrado en Cambridge, y con la ayuda de la Harkness Commonwealth Fellowship también en la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Harvard , terminando su doctorado en Cambridge en 1965 con una tesis titulada Socialismo chino hasta 1913 cuando fue elegido miembro. en el rey. [6]
En 1972 Bernal se trasladó a la Universidad de Cornell en Nueva York , Estados Unidos. Allí residió en Telluride House como miembro de la facultad [7] y se convirtió en profesor titular en 1988. Enseñó allí durante el resto de su carrera y se jubiló en 2001.
Inicialmente enseñó Estudios Gubernamentales en Cornell y continuó su investigación sobre la historia moderna de China. Bajo el impacto de la guerra de Vietnam [8], también desarrolló un interés por la historia y la cultura vietnamitas y aprendió el idioma vietnamita.
Sin embargo, aproximadamente a partir de 1975, Bernal experimentó un cambio radical en sus intereses. En sus propias palabras:
Los componentes judíos dispersos de mi ascendencia habrían dado pesadillas a los asesores que intentaban aplicar las Leyes de Nuremberg , y aunque estaba contento de tener estas fracciones, antes no había pensado mucho en ellas ni en la cultura judía. Fue en esta etapa cuando me sentí intrigado –de una manera romántica– por esta parte de mis 'raíces'. Empecé a investigar la historia judía antigua y (al estar yo mismo en la periferia) la relación entre los israelitas y los pueblos circundantes, particularmente los cananeos y los fenicios. Siempre había sabido que este último hablaba lenguas semíticas, pero me sorprendió mucho saber que el hebreo y el fenicio eran mutuamente inteligibles y que los lingüistas serios trataban a ambos como un dialecto de una única lengua cananea.
Durante este tiempo, estaba empezando a estudiar hebreo y encontré lo que me pareció una serie de sorprendentes similitudes entre este y el griego... [8]
Bernal llegó a la conclusión de que los relatos de los antiguos griegos sobre la influencia egipcia en su civilización debían tomarse en serio. Había estado interesado en el antiguo Egipto desde la infancia, en parte inspirado por su abuelo Sir Alan Gardiner . [8] La nueva dirección de Bernal se vio fortalecida por su descubrimiento del trabajo de Cyrus Gordon y Michael Astour . [8] A su debido tiempo escribió Atenea Negra .
Bernal también escribió el libro Cartas cadmeas , dedicado a los orígenes del alfabeto griego . Dedicó sus siguientes veinte años a escribir los dos volúmenes siguientes de Black Athena , dedicándose el segundo volumen a la evidencia arqueológica y documental, y el tercero a la evidencia lingüística. También dedicó un tiempo considerable a defender su trabajo.
Se convirtió en profesor emérito tras su jubilación en 2001.
En 1961, Bernal se casó con Judy Pace (más tarde conocida como Judith Dunn ). [9] Juntos, tuvieron una hija y dos hijos gemelos. [5] Más tarde se divorciaron. [9] Su segunda esposa, Leslie Miller-Bernal, y sus cinco hijos le sobrevivieron. [2] [10]