El montículo de conchas de West Berkeley, en West Berkeley, California , se encuentra en el sitio de la primera habitación conocida en el área de la bahía de San Francisco , un pueblo del pueblo Ohlone en las orillas de Strawberry Creek . El montículo de conchas , o basurero, se utilizó tanto para entierros como para fines ceremoniales, y fue un depósito de conchas, objetos rituales y artículos ceremoniales. Está catalogado como un monumento de Berkeley . Parte del sitio fue pavimentado en el siglo XX y durante muchos años fue un estacionamiento de restaurante. En el siglo XXI, el lote fue adquirido por un desarrollador, pero los planes de desarrollo fueron paralizados por la ciudad de Berkeley y activistas nativos americanos locales. En 2024 se llegó a un acuerdo para que la tierra se devolviera a los Ohlone, facilitado por una donación al Sogorea Te' Land Trust , que pagará la mayor parte del costo de adquisición, y la ciudad pagará el resto. Se planea un montículo artificial cubierto de vegetación y que albergará un centro educativo y conmemorativo.
El túmulo de conchas se encuentra dentro del territorio del pueblo Chochenyo , una división de los indígenas Ohlone . La datación por carbono sitúa las primeras adiciones al túmulo de conchas alrededor del 3700 a. C., con adiciones continuas de una aldea en el sitio hasta el 800 d. C. [2] La aldea, la primera habitación conocida en el Área de la Bahía, [3] luego se reubicó, pero el túmulo permaneció en uso para fines ceremoniales, incluido como lugar de entierro y depósito de conchas, objetos rituales y artículos ceremoniales.
No quedan restos del pueblo. Las partes del montículo que se encuentran sobre el suelo, de 91 m de largo y 9,1 m de alto, fueron removidas entre 1853 y 1910 y se utilizaron para la construcción de carreteras y otros fines comerciales. El Ayuntamiento de Berkeley designó un área de tres manzanas como punto de referencia de la ciudad en 2000. [1] [4] [5] A principios de la década de 1970, se pavimentó un área de 0,89 ha en 1900 Fourth Street dentro del sitio y se convirtió en un estacionamiento para Spenger's Fish Grotto , un restaurante que funcionó desde 1890 hasta 2018. [5] Se discute si esta área pavimentada está en el sitio de un montículo de conchas, pero está dentro del área sagrada para los Ohlone. [5] [6]
Ruegg & Ellsworth LLC, un desarrollador inmobiliario, adquirió una participación en la parcela en 2000 y la propiedad total en 2022. [5] La empresa propuso un desarrollo de uso mixto para incluir 135 apartamentos y 33.000 pies cuadrados (3.100 m 2 ) dedicados a la venta minorista y el servicio de alimentos; [6] en 2018, la propuesta se modificó para incluir 260 unidades residenciales, incluidas viviendas a precio inferior al mercado, para aprovechar las disposiciones de vía rápida del Proyecto de Ley del Senado 35. [ 5] Las protestas contra el desarrollo del sitio se intensificaron después de que se descubrieran dos conjuntos de restos humanos antiguos durante la construcción en 1919 Fourth Street, fuera de los límites previamente establecidos del montículo de conchas. [7] En septiembre de 2020, el National Trust for Historic Preservation declaró el sitio como uno de los 11 "lugares históricos más amenazados" de los Estados Unidos. [8]
La ciudad de Berkeley no otorgó permiso para el desarrollo propuesto en ninguna de las formas, en parte como respuesta a activistas indígenas como Corrina Gould , una líder local de Lisjan Ohlone, y organizaciones como la Coalición para Salvar el Shellmound de West Berkeley y la Organización de Pueblos Indios para el Cambio . Los desarrolladores demandaron a la ciudad; en 2019, un juez falló a favor de la ciudad, [9] [10] pero el 20 de abril de 2021, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de California declaró por unanimidad que "[n]o hay evidencia en el expediente de que el Shellmound esté ahora presente en el sitio del proyecto en un estado que pueda razonablemente verse como una estructura existente, ni siquiera restos reconocibles como parte de una estructura" que se vería perturbada por el desarrollo y que el proyecto podría continuar. [11] [12] La ciudad de Berkeley y las aldeas confederadas de Lisjan solicitaron a la Corte Suprema de California que revisara la orden que permitía que el desarrollo continuara, pero solo uno, en lugar de los cuatro requeridos, los jueces consideraron que el caso era apropiado para una revisión adicional, por lo que la decisión de apelación que permitía que el desarrollo continuara se convirtió en ley. [13] Se emitió un permiso de construcción en 2022, pero el trabajo no ha comenzado en el sitio. El desarrollador demandó a la ciudad por daños económicos y se fijó una fecha de juicio para abril de 2024. [5]
Los ohlone, que se oponían al desarrollo del estacionamiento, propusieron un parque y un centro conmemorativo. [2] En marzo de 2024, se llegó a un acuerdo en virtud del cual Ruegg & Ellsworth venderá el terreno a representantes de los ohlone por 27 millones de dólares, de los cuales 1,5 millones serán pagados por la ciudad y los 25,5 millones restantes por Sogorea Te' Land Trust, una organización para la devolución de tierras indígenas, facilitada por una reciente donación de 20 millones de dólares. El plan de Gould es descubrir el arroyo y utilizar el sitio para un parque que rodee un montículo con vegetación de 40 pies (12 m) de altura que albergará un centro educativo y conmemorativo. [5] [14]