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Pozo de Berkeley

Berkeley Pit es una antigua mina de cobre a cielo abierto en el oeste de los Estados Unidos , ubicada en Butte, Montana . Tiene una milla (1,6 km) de largo por media milla (800 m) de ancho, con una profundidad máxima aproximada de 1780 pies (540 m). Está llena hasta una profundidad de aproximadamente 900 pies (270 m) con agua ácida ( nivel de pH de 4,1 a 4,5 ), aproximadamente la acidez de la cerveza o los tomates. [1] Como resultado, el agua del pozo está cargada de metales pesados ​​y metales disueltos que se filtran de la roca en un proceso natural conocido como drenaje ácido de roca . Los metales disueltos incluyen, entre otros, cobre , arsénico , cadmio , zinc y ácido sulfúrico .

La mina fue inaugurada en 1955 y operada por la Anaconda Copper Mining Company , y luego por la Atlantic Richfield Company (ARCO), hasta su cierre el 22 de abril de 1982. [2] Cuando se cerró el pozo, se apagaron las bombas de agua en la cercana mina Kelley, a 3800 pies (1200 m) debajo de la superficie, y el agua subterránea comenzó a llenar lentamente el pozo Berkeley, aumentando aproximadamente a un ritmo de un pie (30 cm) por mes. Desde su cierre, el nivel del agua en el pozo ha aumentado hasta 150 pies (46 m) del "nivel de agua protector", por encima del cual el agua contaminada podría fluir hacia un arroyo cercano y otras fuentes de agua locales. [3] Como resultado, una planta de tratamiento de agua ha estado operando en el sitio desde octubre de 2019. [4]

Los turistas pueden visitar el Berkeley Pit, que cuenta con un mirador y un pequeño centro de visitantes. [5] [6]

Historia

El pozo Berkeley en mayo de 1984. Observe el nivel de agua mucho más alto en la vista de ojo de pez más reciente, a continuación.
Vista de ojo de pez compuesta de la mina Berkeley, abril de 2005

La mina subterránea Berkeley estaba ubicada en una veta prominente que se extendía hacia el sureste desde el sistema principal de vetas Anaconda (a veces llamada "la colina más rica de la Tierra" [7] ). Cuando comenzaron las operaciones de minería a cielo abierto en julio de 1955, cerca del pozo de la mina Berkeley, la mina más antigua le dio su nombre al pozo. El estilo de minería a cielo abierto reemplazó a las operaciones subterráneas porque era mucho más económico y mucho menos peligroso que la minería subterránea.

Durante el primer año de funcionamiento, la mina extrajo 17.000 toneladas de mineral por día con una ley de 0,75% de cobre. Finalmente, se extrajeron alrededor de 1.000.000.000 de toneladas de material de la mina Berkeley. El cobre fue el principal metal producido, aunque también se extrajeron otros metales, incluidos plata y oro . [8]

Durante la década de 1970, dos comunidades y gran parte del lado este de Butte, que antes estaba abarrotado de gente, fueron absorbidos por la compra de tierras para ampliar la mina. [9] La Compañía Anaconda compró las casas, los negocios y las escuelas de las comunidades de clase trabajadora de Meaderville, East Butte y McQueen, al este del sitio de la mina. Muchas de estas casas fueron destruidas, enterradas o trasladadas al extremo sur de Butte. Los residentes recibieron una compensación al valor de mercado por las propiedades adquiridas. [ cita requerida ]

Contaminación, toxicidad y limpieza

Perspectiva: postes de líneas eléctricas que descienden por las paredes del pozo. Los postes están ubicados ligeramente a la derecha del centro en la vista de ojo de pez compuesta anterior, abril de 2005.

El pozo Berkeley está ubicado dentro de la Unidad Operable de Inundación de la Mina Butte, una parte del sitio Superfund de la Agencia de Protección Ambiental del Área de Silver Bow Creek/Butte. [10] El pozo en sí fue agregado a la lista de sitios Superfund federales en 1987.

Agua

El pozo Berkeley Pit es un punto bajo y actúa como un sumidero para el agua contaminada. Por este motivo, actualmente es una parte activa del remedio para esta unidad operativa. [3] En 2019 se inició un proyecto piloto de tratamiento de agua. Comenzó a tratar y liberar el agua del pozo Berkeley Pit en Silver Bow Creek en la confluencia con Blacktail Creek. Esto se hizo para proteger el agua subterránea local de la contaminación eventual por el aumento del agua del pozo. [11] La planta costó 19 millones de dólares y fue diseñada para tratar diez millones de galones de agua por día. [12]

Aves acuáticas

En 1996, los investigadores que realizaron pruebas de calidad del agua recuperaron 342 cadáveres de gansos nivales del pozo. [13] ARCO , el custodio del pozo, negó que el agua tóxica causara la muerte de los gansos, atribuyendo las muertes a una infección aguda de aspergilosis que pudo haber sido causada por un hongo de los granos, como lo corroboraron los hallazgos de la necropsia de la Universidad Estatal de Colorado . [13] Estos hallazgos fueron cuestionados por el estado de Montana sobre la base de sus propias pruebas de laboratorio. [13] Las necropsias mostraron que sus esófagos estaban revestidos de quemaduras y llagas por la exposición al agua metalífera ácida. Como resultado, se iniciaron esfuerzos de protección de las aves acuáticas.

El 28 de noviembre de 2016, más de 60.000 gansos nivales aterrizaron en el pozo debido a las inclemencias del tiempo. Una vez descubiertos, los funcionarios hicieron esfuerzos para alejar a las aves del agua del pozo y evitar que aterrizaran más en el área. Entre tres y cuatro mil de los gansos murieron. Un informe oficial emitido en 2017 por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. determinó que los gansos muertos sucumbieron debido a que bebieron el agua ácida metalífera. [14]

Después de este evento, Atlantic Richfield (AR) y Montana Resources (MR) mejoraron aún más los esfuerzos de protección de las aves acuáticas que se habían llevado a cabo desde 1996. Se desarrolló un nuevo Plan de Protección de Aves Acuáticas que permitió la gestión adaptativa, la prueba y la incorporación de nuevas herramientas y técnicas. Se colocaron elementos disuasorios como Phoenix Wailers, un tipo de máquina de ruido, y cañones de propano que imitan disparos alrededor del borde del pozo para evitar que las aves se posen. [15] [16] Cuando las aves acuáticas aterrizan en la superficie del pozo, el personal utiliza armas de fuego, láseres portátiles y naves no tripuladas para ahuyentarlas. [17]

Protozoos

Andrea A. Stierle y Donald B. Stierle descubrieron que en el pozo habitaba una especie de protozoo, Euglena mutabilis , y descubrieron que los protozoos se habían adaptado a las duras condiciones del agua. La intensa competencia por los recursos limitados hizo que estas especies desarrollaran la producción de compuestos altamente tóxicos para mejorar su capacidad de supervivencia. Se han aislado productos naturales como berkeleydiona , berkeleytriona [18] y ácido berkélico [19] de estos organismos que muestran una actividad selectiva contra las líneas celulares cancerosas. Algunas de estas especies ingieren metales y se están investigando como un medio alternativo para limpiar el agua. [20]

Fechas importantes

Geología

La mina se encuentra a una altitud de 4.698 pies (1.432 m) sobre el nivel medio del mar. Según el Acta de Decisión, el nivel de agua del pozo no debe superar los 5.410 pies sobre el nivel del mar.

El distrito minero de Butte se caracteriza por el batolito de rocas del Cretácico Tardío que metamorfoseó las rocas circundantes durante la orogenia Laramide . La formación de mineral se produjo con la intrusión del plutón monzonita de cuarzo de Butte . [25] La extracción de minerales de sulfuro comenzó en el distrito en 1864. Los depósitos de placer se explotaron en 1867. Las vetas de plata fueron entonces las más productivas hasta que se descubrió cobre en 1881. La minería a cielo abierto comenzó en 1955. El cobre ha sido históricamente el principal metal producido, aunque se ha producido plomo , zinc , manganeso , plata y oro en varias ocasiones. [25]

Fotos

Véase también

Referencias

  1. ^ Gammons & Icopini 2020 "Mejoras en la calidad del agua de la mina Berkeley gracias a la recuperación de cobre y la eliminación de lodos". Mine Water and the Environment , 2020.
  2. ^ "Anaconda abandonará la mina Butte". Lewiston Morning Tribune (Idaho). Associated Press. 24 de abril de 1982. pág. 4A.
  3. ^ ab "Nivel de agua protector". PitWatch . Comité de Educación Pública de Berkeley Pit . Consultado el 7 de mayo de 2024 .
  4. ^ "Tratamiento del agua". PitWatch . Comité de Educación Pública de la Mina Berkeley . Consultado el 24 de junio de 2024 .
  5. ^ "Visítenos". PitWatch . Comité de Educación Pública de Berkeley Pit . Consultado el 24 de junio de 2024 .
  6. ^ "El tranvía". Cámara de Comercio de Butte-Silver Bow . Consultado el 24 de junio de 2024 .
  7. ^ Copper Camp: La lujuriosa historia de Butte, Montana, la colina más rica del planeta. Riverbend Publishing. 2001. ISBN 978-1-931832-04-5.
  8. ^ "Historia de la mina de Berkeley". Universidad Estatal de Colorado, Departamento de Biología. Archivado desde el original el 28 de abril de 2009. Consultado el 21 de febrero de 2009 .
  9. ^ Thornton, Tracy (13 de marzo de 2016). «Las fotografías de McQueen evocan recuerdos agridulces». Montana Standard . Consultado el 7 de julio de 2020 .
  10. ^ "NASA - Berkeley Pit: Butte, Montana". www.nasa.gov . Consultado el 9 de octubre de 2009 .
  11. ^ Saks, Nora (2 de octubre de 2019). "Butte alcanza el hito del Superfondo al liberar agua de la mina Berkeley en Silver Bow Creek". Montana Public Radio . Consultado el 10 de agosto de 2020 .
  12. ^ Emeigh, John (7 de agosto de 2019). "La planta de tratamiento de agua de Berkeley Pit está casi operativa". kpax.com . KPAX-TV . Consultado el 13 de julio de 2020 .
  13. ^ abc Adams, Duncan (11 de diciembre de 1995). "¿Un guiso tóxico cocinó el ganso?". High Country News . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  14. ^ Dunlap, Susan (18 de abril de 2017). "Los metales y el ácido en el agua de Berkeley Pit mataron gansos, según confirma un informe". Montana Standard . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  15. ^ Guarino, Ben (7 de diciembre de 2016). «Miles de gansos de nieve de Montana mueren tras aterrizar en una mina tóxica y ácida». The Washington Post . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  16. ^ "Aves migratorias ahuyentadas por drones, fuegos artificiales y rayos láser". The Spokesman-Review . Associated Press. 16 de septiembre de 2017. Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  17. ^ Saks, Nora (10 de abril de 2020). "La mayor parte del trabajo del Superfondo de Montana continúa a pesar de la directiva de quedarse en casa". Montana Public Radio . Consultado el 10 de agosto de 2020 .
  18. ^ Stierle, DB; Stierle, AA; Hobbs, JD; Stokken, J; Clardy, J (2004). "Berkeleydione y Berkeleytrione, nuevos metabolitos bioactivos de un organismo de minas ácidas". Organic Letters . 6 (6): 1049–1052. doi :10.1021/ol049852k. PMID  15012097.
  19. ^ Stierle, AA; Stierle, DB; Kelly, K (2006). "Ácido berkélico, un nuevo espirocetal con actividad anticancerígena selectiva a partir de un hongo extremófilo de desechos mineros ácidos". The Journal of Organic Chemistry . 71 (14): 5357–5360. doi :10.1021/jo060018d. PMID  16808526.
  20. ^ Gugliotta, Guy (21 de agosto de 2007). "Los investigadores esperan que las criaturas de Black Lagoon puedan ayudar a combatir el cáncer". Wired . ISSN  1059-1028 . Consultado el 7 de julio de 2020 .
  21. ^ Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. (1994). Registro de decisión del Superfondo de la EPA: Área de Silver Bow Creek/Butte . Recuperado de https://semspub.epa.gov/work/08/1164465.pdf
  22. ^ abcd Gammons, CH y Duaime, TE (2020). El tajo Berkeley y las aguas mineras circundantes de Butte. Geología de Montana: temas especiales: Publicación especial de la Oficina de Minas y Geología de Montana, 122. Recuperado de https://mbmg.mtech.edu/pdf/geologyvolume/GammonsDuaimeMineWatersFinal.pdf
  23. ^ Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (25 de marzo de 2002). Estados Unidos y Montana llegan a un acuerdo con empresas mineras para limpiar la mina Berkeley. [Comunicado de prensa] https://www.epa.gov/archive/epapages/newsroom_archive/newsreleases/746732fc9e0255f185256b88005adc40.html
  24. ^ Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y Departamento de Calidad Ambiental de Montana (2002). Explicación de las diferencias significativas: Unidad operativa de inundación de Butte Mining en el sitio NPL del área de Butte/Silver Bow Creek . https://semspub.epa.gov/work/08/1140014.pdf
  25. ^ de Edwin W. Tooker (1990). Oro en el distrito de Butte, Montana, en USGS Bulletin 1857 Gold in Copper Porphyry Copper Systems . Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, pág. E17-E27.

Lectura adicional

Enlaces externos

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