Bigorre ( pronunciación francesa: [biɡɔʁ] ; gascón : Bigòrra ) es una región del suroeste de Francia , históricamente un condado independiente y más tarde una provincia francesa , situada en la cuenca alta del Adour , en la vertiente norte de los Pirineos , parte del región más grande conocida como Gascuña . Hoy Bigorre comprende el centro y el oeste del departamento de Altos Pirineos , con dos pequeños enclaves en los vecinos Pirineos Atlánticos . Sus habitantes se llaman bigourdans .
Antes de la Revolución Francesa , la provincia de Bigorre tenía una superficie de 2.574 km 2 (994 millas cuadradas). Su capital era Tarbes . Según el censo francés de 1999, en el territorio de la antigua provincia de Bigorre vivían 177.575 habitantes, lo que supone una densidad de 69 hab. por km 2 (179 hab. por milla cuadrada). Las mayores zonas urbanas de Bigorre son Tarbes, con 77.414 habitantes en 1999, Lourdes , con 15.554 habitantes en 1999, y Bagnères-de-Bigorre , con 11.396 habitantes en 1999.
En la época de la conquista romana, la zona de Bigorra estaba habitada por los bigorri o bigerri , quienes dieron nombre a la comarca. Los bigorri eran probablemente hablantes de aquitano , lengua posiblemente relacionada con el vasco .
Bigorra fue conquistada por el general romano Julio César en el 56 a. C. e incorporada a la provincia de Gallia Aquitania . En el siglo IV, Aquitania se dividió en tres, para la administración; la región que pasó a ser Bigorra formaba parte del tramo más meridional, Aquitania tertia o Novempopulana .
Como el resto de Aquitania, Bigorra quedó incluida en el reino visigodo durante el siglo V. Después de la batalla de Vouillé (507), donde los francos derrotaron a los visigodos y los expulsaron de Aquitania, Bigorra pasó a formar parte del reino franco , normalmente en manos del mismo rey que controlaba Toulouse . Bajo los reyes merovingios , Bigorre era una civitas ( en latín Begorra ), cuyo asentamiento principal era Cieutat . Formó parte de la morganegyba de Galsuintha de su marido, Chilperic I. Tras el asesinato de Galsuintha, pasó a su hermana Brunhilda como parte del arbitraje impuesto por Guntram de Borgoña . Por el Tratado de Andelot (587) Guntram adquirió posesión de ella y permaneció en Borgoña hasta la reunión de varios reinos francos en 613.
La historia de Bigorre en los siglos VII y VIII es oscura. Aparentemente era parte del ducado vasco de Gascuña , que a menudo estaba en desacuerdo con el ducado franco de Aquitania . El condado de Bigorre fue formado por los duques de Gascuña en el siglo IX y heredado por descendientes de la casa ducal en el siglo X. Permaneció semiindependiente de la autoridad ducal durante los dos siglos siguientes y estuvo brevemente adscrito al vizcondado de Béarn (1080-1097). A partir de entonces, los condes de Bigorre, participantes notables en la Reconquista , las Cruzadas y la guerra contra los cátaros , afirmaron firmemente su independencia, aunque en algunas ocasiones reconocieron prudentemente la soberanía de otro; a partir de Alfonso II de Aragón en 1187.
Confiscada en 1292 por el rey Felipe IV de Francia , que intervino en una disputa por la sucesión de Bigorre, la zona fue entregada a Eduardo III de Inglaterra en virtud del Tratado de Brétigny (1360), que marcó el final de la primera fase de la Guerra de los Cien Años . Reconquistada por los franceses y sus aliados los condes de Foix entre 1370 y 1406, Bigorra fue concedida por el rey Carlos VII de Francia al conde Juan I de Foix en 1426. Así, Bigorra quedó incorporada a los dominios de la casa de Foix-Grailly . que incluía el condado de Foix , Béarn y Nébouzan .
Más tarde, las propiedades de la Casa de Foix-Béarn pasaron por herederas a la Casa de Albret , y luego finalmente a la Casa de Borbón con Enrique III de Navarra, hijo de Antoine de Borbón y Juana de Albret . Enrique III de Navarra se convirtió en rey Enrique IV de Francia en 1589. En 1607, unió a la corona francesa aquellos de sus feudos personales que estaban bajo soberanía francesa (es decir, el condado de Foix , Bigorre, Quatre-Vallées y Nébouzan , pero no Bearn). y Baja Navarra , que eran países soberanos fuera del reino de Francia), por lo que Bigorra pasó a formar parte del dominio real .
Antes de la Revolución Francesa , Bigorre pasó a formar parte del gouvernement (área militar) de Guienne - Gascuña , mientras que para asuntos generales dependía de la généralité de Auch como el resto de Gascuña (aunque durante un cierto período de tiempo dependió de la généralité de Pau , como Béarn , Nébouzan , el condado de Foix y las provincias vascas ). Para cuestiones judiciales, Bigorre dependía del Parlamento de Toulouse .
A diferencia de tantas otras provincias francesas, Bigorra conservó su parlamento provincial, sus estados , hasta la Revolución. Los estados provinciales de Bigorre decidían el nivel de impuestos en Bigorre y cuánto dinero de los impuestos se entregaba al rey de Francia. En 1789, Bigorre envió cuatro representantes a los Estados Generales de Versalles . Los representantes de Bigorre presionaron con bastante éxito porque en 1790 se decidió que Bigorre se convertiría en un departamento francés (en lugar de estar subordinado a la provincia vecina de Béarn, también se convertiría en un departamento , como se había planeado inicialmente). Sin embargo, se consideró que Bigorra no era lo suficientemente grande para cumplir los criterios de un departamento , por lo que se decidió que la provincia de Quatre-Vallées y un fragmento de la provincia de Nébouzan , ambas al este de Bigorre, así como varias zonas de Gascuña al norte de Bigorra, se unirían a Bigorre para crear el nuevo departamento de Altos Pirineos. Quatre-Vallées y Nébouzan protestaron vehementemente contra la decisión, diciendo que deseaban unirse a la provincia de Comminges con la que tenían vínculos históricos y económicos, pero fue en vano. Tarbes, capital de Bigorre, se convierte en capital del nuevo departamento .
Geográficamente, Bigorre se compone de dos zonas distintas: las llanuras al norte alrededor de Tarbes que se elevan hacia las estribaciones y las altas laderas montañosas al sur, que se elevan hasta el Pic du Midi de Bigorre , con el balneario mineral de Bagnères-de-Bigorre en su pie. Aunque Tarbes es la capital de los Altos Pirineos, la cercana ciudad de Lourdes la ha eclipsado en fama desde las apariciones de la Santísima Virgen María en 1858, convirtiéndose en el centro de peregrinación moderno más grande de Europa occidental: 12 millones de personas visitan los santuarios religiosos anualmente.