Bentley Layton (nacido el 12 de agosto de 1941), es profesor de estudios religiosos (cristianismo antiguo) y profesor de lenguas y civilizaciones del Cercano Oriente (copto) en la Universidad de Yale (desde 1983). Es un académico educado en Harvard que ha desempeñado un papel fundamental en el redescubrimiento del gnosticismo de finales del siglo XX , que fue el título de la conferencia internacional que organizó en Yale en 1980 y el volumen resultante. Sus intereses residen en la Historia del cristianismo desde sus orígenes hasta el surgimiento del Islam, los estudios gnósticos y coptos .
Con una tesis summa cum laude sobre el Tratado copto gnóstico de Nag Hammadi sobre la resurrección , que presentó en una edición crítica en 1978, ha pasado a presentar ediciones críticas de otros textos: La hipóstasis de los arcontes , o la realidad de the Rulers... , publicado por entregas en Harvard Theological Review 67 (1974) 351—425 y 69 (1976) 1—71, y otros. Su libro más accesible es The Gnostic Scriptures: A New Translation with Annotations (Garden City: Doubleday & Co., 1987), que presenta parte de la enigmática literatura del cristianismo gnóstico para no especialistas. Establece su selección de escrituras gnósticas, los escritos de Valentinus y sus seguidores, y escritos relacionados que muestran tendencias gnósticas dentro del contexto más amplio del cristianismo primitivo y el judaísmo helenístico, con introducciones generosas y abundantes anotaciones.
Para los especialistas, la gramática copta de Layton es un texto estándar. Catalogó todos los manuscritos coptos de la Biblioteca Británica . Es miembro de la junta directiva de Harvard Theological Review y del Journal of Coptic Studies .