Sir Bent Skovmand (25 de enero de 1945 – 6 de febrero de 2007) fue un científico botánico y conservacionista danés . La revista Time escribió en 1991 que Skovmand, "'si bien no es exactamente un nombre conocido', había tenido 'más que ver con el bienestar de los cinco mil millones de personas del mundo que muchos jefes de estado'". [1]
Skovmand nació en Frederiksberg , Dinamarca. Después de servir en el ejército danés, Skovmand asistió a la Universidad de Minnesota en los EE. UU. como parte del programa de intercambio internacional de estudiantes en prácticas agrícolas de Minnesota. Se graduó en 1971 con una especialización en ciencias biológicas y físicas en agricultura, y luego obtuvo su maestría en 1973 y su doctorado en 1976, ambos en patología vegetal, de la Universidad de Minnesota. [2]
Después de completar su doctorado, se incorporó al Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo en El Batán, México , donde estudió cepas de semillas más antiguas y la variación genética entre cepas ampliamente distribuidas. También trabajó con gobiernos y agricultores de todo el mundo para aumentar el uso de los cultivos avanzados que se estaban desarrollando. [3]
En 2003 fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Orden de Dannebrog. [1]
Continuando con su trabajo de preservación de la diversidad genética entre trigos , cebadas y avena , fue nombrado director del Banco Nórdico de Genes , con sede en Alnarp , Suecia , en 2003, y fundó la Bóveda Internacional de Semillas de Svalbard . La Bóveda de Semillas, también llamada la "Bóveda del Juicio Final", cuenta con el apoyo del Global Crop Diversity Trust y su objetivo es preservar "la materia prima de la agricultura" para que esté disponible para la cría y la investigación incluso en caso de desastre, guerra o cambio climático. [1] La apertura de la bóveda estaba prevista para finales de 2008. [1]
Skovmand se oponía a patentar genes individuales , describiéndolo como "como registrar los derechos de autor de cada una de las palabras de Hamlet y decir que nadie puede usar ninguna palabra usada en Hamlet sin pagar al autor". [4] Solía publicar rutinariamente sus catálogos de información agrícola en CD, que regalaba de forma gratuita, sin intentar nunca patentar el trabajo. [4] En su trabajo con el Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y el Trigo, Skovmand estableció colaboraciones con empresas con fines de lucro para desarrollar cepas mejoradas de alimentos básicos agrícolas, con la condición de que las patentes no se utilizaran en países en desarrollo. [ 4]
Skovmand tuvo cuatro hijos, dos con su esposa Eugenia y dos de un matrimonio anterior. [1] Skovmand enfermó en enero de 2007, [5] y murió el 6 de febrero de 2007, a los 62 años en Kävlinge , Suecia, por complicaciones de un tumor cerebral maligno. [1] [6]