Benny the Bull , comúnmente conocido como Benny, es la mascota de los Chicago Bulls de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) , rol que ha desempeñado desde 1969. [1]
Benjamin T. "Benny" Bull ha sido la mascota de los Chicago Bulls durante más de 50 años, primero en el Chicago Stadium (1969-1994) y ahora en el United Center (1994-presente). Se ha vuelto tan popular como algunas de las figuras más notables de la franquicia, como los jugadores Michael Jordan , Scottie Pippen , Dennis Rodman y el entrenador principal Phil Jackson . Benny es una de las mascotas más antiguas de la NBA y de todos los deportes profesionales. Benny recibió su nombre en honor a Ben Bentley, el primer gerente de relaciones públicas y locutor del estadio de los Bulls. Benny fue una de las herramientas promocionales que empleó el gerente general Pat Williams para impulsar el entretenimiento y la asistencia al estadio de los Bulls. [2]
El Benny actual y más popular ha tenido muchos "parientes" o miembros de la familia a lo largo de los años. Su bisabuelo, a fines de la década de 1960, fue la primera mascota de la NBA. Junto con Dick Motta y Jerry Sloan , fue expulsado por Earl Strom por interferir con la acción en la cancha en la derrota de los Bulls por 113-90 en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA en el Milwaukee Arena el 20 de abril de 1974. [3] Muchas otras variaciones/miembros de la familia del toro se transmitieron a diferentes, incluido el predecesor regordete de Benny (o padre) en la década de 1990. En ese momento se agregó una mascota de toro delgada y encestadora llamada "Da Bull". Según un artículo en el sitio web de los Bulls: "Da Bull es primo de Benny the Bull, e hizo su primera aparición en un partido de los Bulls durante la temporada 1995-96. Es por eso que su número de uniforme es el 95. Entre los muchos talentos de Da Bull se encuentran el slam dunk, la gimnasia, jugar al baloncesto, el break dance, leer, arbitrar partidos de baloncesto y, lo más importante, realizar sus mates característicos. Da Bull no tiene cola como otros Bulls. Perdió su cola mientras practicaba sus increíbles mates en el United Center. Al no tener cola, Da Bull ha podido realizar incluso más mates y volteretas porque su cola larga y delgada ya no se interpone. Una lesión en su pezuña durante la temporada 1999-2000 de los Bulls lo marginó brevemente, pero regresó al trampolín después de un corto período de recuperación". [1] [4] Su intérprete, Chester Brewer, fue arrestado en 2004 por vender marihuana ilegalmente desde su automóvil, por lo que se retiró la mascota. [5]
En 2004 se presentó la versión actual de Benny The Bull, aclamado como una de las mascotas más populares de todos los tiempos, e incluso fue nombrado la mascota más popular del deporte por Forbes en 2013. [6]
La versión moderna de Benny es famosa por su impresionante baile, volteretas y saltos acrobáticos, múltiples trucos de volcadas, palomitas de maíz gigantes que se derraman, rapel desde las vigas del United Center, tiros hacia atrás desde media cancha, golpear su tambor, usar múltiples latas de cuerda tonta, interactuar con multitudes, instancias de burlas a los jugadores oponentes (más notablemente su acto de arrancar los pantalones de los uniformes de calentamiento previo al juego de los demás), conducir su bicicleta por las escaleras, arrojar pasteles, disparar camisetas desde su "Bullzooka", y más. Por lo general, realiza volcadas en trampolín junto con su equipo "Benny and the Elevators" [7] Su "familia" actual consta de dos mascotas inflables llamadas "Big Ben" y "Benji". [8] (Benji tiene una apariencia similar a "Lil' Benny", que solía aparecer junto a Benny en la cancha y en videos. El diseño general de Lil' Benny se basó en el Benny de la década de 1990).
Las payasadas de Benny le han dado atención y reconocimiento mundial. También se le ha visto junto a múltiples celebridades, desde meterse con Justin Bieber o realizar el baile de "Single Ladies" frente a Jay-Z [9]. Además de realizar acrobacias y entretener a la multitud en los juegos de los Bulls, Benny también hace apariciones públicas en el área de Chicago en nombre del equipo. Benny hizo aproximadamente 250 apariciones por año. Como miembro del Equipo de Lectura de Estrellas de los Bulls, apareció en las escuelas para promover la alfabetización y la importancia de una buena educación. También podía ser contratado para eventos privados. Benny también había trabajado como mascota en fechas individuales para otras franquicias deportivas profesionales, como los Billings Outlaws. Por lo general, viaja en su camioneta, 'Benny's Bull Ride™' y casi siempre está con su asistente, Todd Abbott.
Barry Anderson, después de 12 años de asumir el papel de Benny, anunció que se retirará el 30 de junio de 2016 para dedicarse a otros intereses, aunque Benny no desaparecerá por completo. [10]
Los Bulls rediseñaron el personaje de Benny en 2004 sólo para él después de que sus impresionantes talentos fueran premiados dos veces en el Capital One Mascot Challenge por su papel anterior, Monte de la Universidad de Montana. [11]
Benny tiene un pelaje rojo brillante con ojos grandes, un hocico tostado, una ceja unida y tupida de color negro, cuernos con puntas rojas, pelo naranja y rosa, una cola roja larga y guantes negros con pelo rojo en la espalda. Benny lleva un uniforme auténtico (rojo/negro de visitante y blanco de local) y zapatillas deportivas de su equipo. Su camiseta lleva el nombre "Benny" encima del número "1" en la espalda. Desde 2004 hasta la actualidad, las pupilas de sus ojos se han agrandado. Benny luce varios disfraces diferentes basados en la temática del juego, así como en su "estado de ánimo" general. Su colección consta de un traje tradicional de Papá Noel, un traje de salsa/latín, un esmoquin blanco y negro para eventos elegantes, una capucha de la parca, varias chaquetas a cuadros, una versión verde del uniforme normal junto con un traje de duende para el día de San Patricio (que también viene con su pelaje rojo cambiado a verde, o para una campaña de reciclaje), un atuendo de Elvis Presley y una gran cantidad de otras apariencias.
Benny fue uno de los muchos personajes secretos que aparecen en el videojuego NBA Jam Tournament Edition . Junto a él, aparecen en el juego otras tres mascotas de la NBA: el gorila de los Phoenix Suns , Hugo de los Charlotte Hornets y Crunch de los Minnesota Timberwolves .
El fallecido músico punk Wesley Willis hizo una canción sobre él llamada "Benny the Bull".
Se puede ver un peluche de Benny el Toro en la oficina de los Bulls durante el primer episodio de la serie de HBO Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty durante la escena que representa el lanzamiento de la moneda entre los Bulls y Los Angeles Lakers para la primera elección en el draft de la NBA de 1979 .