Benny Beaver es la mascota oficial de la Universidad Estatal de Oregón y ganador de la campaña de votación por escrito de la Mascota del Año de Capital One en 2011. Se desconoce la fecha del primer uso del castor como mascota de la universidad, pero las fotografías del anuario de la escuela documentan su uso como mascota ya en la década de 1940. El periódico del campus fue una de las primeras entidades universitarias documentadas en utilizar el castor como nombre, a partir de 1896.
En Oregón, el castor siempre ha sido un animal popular, pero lo es aún más en Europa y el este de Estados Unidos. De hecho, los residentes adinerados de estas dos regiones se vestían con pieles de castor mucho antes de que los exploradores europeos descubrieran Oregón. A finales del siglo XVIII, el comercio del castor ya era una importante industria mundial.
Los sombreros de copa de piel de castor eran un atuendo popular entre la clase alta norteamericana y europea. A principios del siglo XIX, se descubrió que el recién explorado noroeste estadounidense estaba repleto de castores. Como territorio, Oregón se convirtió en un proveedor global. Cuando Oregón se convirtió en estado, se autodenominó "el estado del castor" debido a la importancia histórica del castor como catalizador económico para la región y, de manera similar a la "fiebre del oro" de California, ayudó a atraer a miles de pioneros y colonos. El castor ahora aparece en la parte posterior de la bandera del estado y es reconocido como el animal oficial del estado. [1]
Poco después de que el periódico de la universidad se llamara a sí mismo "El castor", el anuario de la universidad adoptó el nombre (1916). [2] El uso continuo del nombre, principalmente en el anuario, finalmente consolidó al castor como la mascota oficial de la universidad. [3] La popularidad del castor también fue compartida por los estudiantes de la Universidad de Oregón . En varias publicaciones tempranas, los estudiantes de esta escuela también usaron "El castor" como título de su anuario. [4]
El primer uso documentado de "Benny Beaver" en la Universidad Estatal de Oregón se encontró en una fotografía que mostraba a estudiantes posando junto a una estatua de un castor con el nombre "Benny Beaver" inscrito. La fotografía aparece en la edición de 1942 del anuario. [5]
Antes del castor, la mascota de Oregon State era un individuo conocido como "Doc" Bell (1893-1928), miembro de la junta de regentes de la universidad durante mucho tiempo. [6] Bell se volvió muy popular entre los estudiantes por su ritual de marchar hasta el río Marys después de cada una de las victorias de Oregon State sobre Oregon y arrojar su sombrero al agua como muestra de celebración.
Entre las mascotas anteriores se encuentran "Jimmie" el Coyote (1892-1893) y "Bulldog" (1906-1910, no oficial y solo para equipos específicos, como el equipo de lucha libre). El nombre de la mascota del castor, "Benny", se adoptó oficialmente en 1945. Dos intentos fallidos de mantener una mascota de castor vivo incluyen a Bevo Beaver (rescatado del río Mary en 1921 y luego robado [7] ) y Billy Beaver.
El primer icono/logotipo de la caricatura de Benny Beaver fue creado por el famoso ilustrador gráfico y ex empleado de Disney, Arthur C. Evans. Como director artístico de Angelus Pacific Company, [8] Evans presentó su diseño a la OSU y fue aprobado para su uso en 1951. Sus logotipos se utilizaron en cientos de otras universidades y escuelas secundarias en todo el país. El logotipo del castor de Evans también apareció en la película Teen Wolf de 1985 .
Durante la década de 1940, los estudiantes llevaban una estatua de un castor en desfiles por todo el estado y alrededor del estadio los días de partido. La estatua tenía como modelo una estatua de bronce anterior que también llevaba el nombre de "Benny". Aunque el nombre "Benny" se adoptó antes de la década de 1940, una foto del anuario de 1941 titula la estatua como "Bill Beaver". En el anuario siguiente (1942) se cita una foto de la misma estatua de castor con el nombre de "Benny Beaver". Después de la desaparición de la estatua, el nombre "Benny" se utilizó con regularidad en una popular columna deportiva en The Daily Barometer , conocida como "The Gnawed Log".
La primera aparición en vivo durante un evento deportivo de una mascota llamada "Benny" fue el 18 de septiembre de 1952 y fue interpretada por Ken Austin. [9] Austin fundó más tarde A-dec , con sede en Newberg, Oregón , el mayor fabricante privado de equipos dentales de América del Norte. Austin es ahora un importante donante de la Universidad Estatal de Oregón. [10]
Entre principios de la década de 1980 y mediados de la década de 1990, Benny solía estar acompañado en eventos deportivos por una co-mascota, conocida como "Bernice Beaver".
En 1998, No Dinx, una tienda de diseño gráfico de Albany (Oregón), rediseñó el logotipo por primera vez en casi 50 años. En marzo de 2013, en colaboración con Nike, la Universidad Estatal de Oregón presentó la última versión rediseñada del logotipo de Benny Beaver. El nuevo logotipo sustituyó al diseño de No Dinx. [11] El traje de Benny Beaver también cambió para que coincidiera con el nuevo logotipo en 2001. Benny lleva el número 0 en los partidos de fútbol y el número 0 en los de baloncesto. Los números anteriores han incluido el número 100 (fútbol) y el número 6 (baloncesto).
En diciembre de 2010, Benny Beaver ocupó el puesto 13 en una lista titulada Las 20 mascotas con peor comportamiento de todos los tiempos. [12] A pesar de la mala prensa, Benny Beaver ganó la campaña de participación escrita de la Mascota del Año de Capital One de 2011, lo que le valió al programa de mascotas $1000 y la inclusión en el Equipo de Mascota All-America de Capital One del año siguiente. [13]