Ben E. " Benny " Benack I (31 de agosto de 1921 - 23 de julio de 1986) estuvo a la vanguardia de la escena del jazz de Pittsburgh en las décadas de 1960 y 1970. [1] Benack, un talentoso trompetista , se hizo famoso por su canción "Beat'em Bucs" y fue un elemento básico en los juegos de los Pittsburgh Pirates y los Pittsburgh Steelers . La Orquesta Benny Benack tocaba los estilos de jazz tradicional, dixieland y swing . Fue conocido como el "Rey del Dixieland" en Pittsburgh durante muchos años.
Benack nació en 1921, hijo de inmigrantes italianos, y creció en Clairton, Pensilvania , un suburbio de Pittsburgh. Su padre, Charlie, era un fotógrafo autodidacta que empezó caminando de un pueblo industrial a otro en el valle del río Monongahela , con su equipo sobre un burro, haciendo retratos familiares y fotografías de clase. Sin interés en seguir el negocio de la fotografía, el joven Benny comenzó a tocar la trompeta a los cinco años y practicó durante seis o siete horas al día durante toda su infancia.
Se formó en el departamento de bellas artes del Instituto Tecnológico Carnegie, ahora Universidad Carnegie Mellon , donde fue amigo del compositor de jazz Sammy Nestico . También asistió a la Universidad de Pittsburgh . Tocó en bases militares en Florida y la India durante la Segunda Guerra Mundial, fue director de un grupo de jóvenes músicos conocidos como Dodge Kids y realizó giras por el país con la Orquesta Tommy Dorsey y la Orquesta Raymond Scott. A finales de los años 50 y 60, fue un innovador director de banda en la escuela secundaria Clairton, introduciendo rutinas de jazz, swing y pasos altos en las actuaciones de la banda de música antes del partido y en el entretiempo.
Benack murió en 1986 de cáncer de pulmón.
Él y su esposa Gretchen tuvieron tres hijos: Benny "Peek" Benack II, Flip y Suzie, cada uno de los cuales tuvo dos hijos propios. Peek y Flip viven cerca de Pittsburgh con sus familias, mientras que Suzie se mudó al norte del estado de Nueva York. Peek continúa la tradición musical familiar como Benny Benack Jr., tocando la trompeta, el clarinete y el saxofón.
El hijo de Peek, Benny Benack III , sigue los pasos de su abuelo como trompetista y vocalista de jazz, y realiza giras por el mundo como solista internacional con artistas como Postmodern Jukebox , Aaron Johnson , [2] Christian McBride , Josh Groban , Isaac Mizrahi , Joey DeFrancesco y muchos otros. Apareció en la serie de NBC Maya & Marty como parte de la banda interna.
Flip actualmente posee y opera Benack Sound Productions, una empresa de producción audiovisual cerca de Pittsburgh, Pensilvania . [3]